Sør-Korea: Nord-Korea forbereder flere soldater til Russland – men ikke ennå

Sør-Koreas militære etterretningstjeneste (DIA) skiller tydelig mellom forberedelser og en nært forestående utsendelse: Nord-Korea ser ut til å fortsette arbeidet med en mulig ny deployering til Russland, men Seoul har ikke registrert tegn på at flere soldater snart vil bli sendt av gårde.

Vurderingen bekrefter dermed ikke Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs påstand om at Russland og Nord-Korea har besluttet å sende ytterligere 30.000–50.000 soldater. Zelenskyj har ikke offentlig forklart hvordan han kom frem til tallet. 17 Kim Yo Jong avviste senere påstanden som «grunnløs» og «en selviscenesatt hendelse».

Hva Sør-Koreas vurdering faktisk sier

DIA-formuleringen åpner for at en ny utsendelse kan komme, men bekrefter verken tidspunkt, omfang eller at en endelig beslutning er tatt. Seoul rapporterer med andre ord om pågående forberedelser – ikke om en troppsflytting som er like rundt hjørnet.

Dette er en langt smalere vurdering enn Zelenskyjs. Den bekrefter ikke intervallet på 30.000–50.000 soldater, men utelukker heller ikke en fremtidig deployering. Samtidig er det et viktig forbehold ved tallene: De offentlige opplysningene kommer fra regjeringer og etterretningstjenester som er direkte involvert i krigen eller berørt av dens sikkerhetspolitiske konsekvenser. Troppstallene kan ikke kontrolleres uavhengig ut fra materialet som foreligger.

Nord-Koreas støtte er allerede omfattende

En eventuell ny utsendelse vil bygge videre på et eksisterende militært samarbeid, ikke starte et nytt. Sørkoreanske og andre etterretningsvurderinger har omtalt nordkoreansk personell som er sendt til Russland siden oktober 2024. Enkelte anslag setter det samlede antallet til over 16.000. 16 Andre sørkoreanske opplysninger skiller mellom rundt 15.000 stridende soldater og mer enn 6.000 andre personer. Forskjellen illustrerer hvorfor totalene varierer ut fra hvem som telles med, og hvilket tidspunkt anslaget gjelder.

En nyere ukrainsk etterretningsvurdering anslår den nordkoreanske styrken i Russland til rundt 8.500 personer. Den skal blant annet omfatte rundt 400 droneoperatører og cirka 1.000 ingeniører og mineryddere. Mange av dem skal være stasjonert i Kursk-regionen. 315

Nord-Koreas rapporterte materielle støtte omfatter blant annet:

• Artilleriammunisjon: I én sørkoreansk vurdering er mer enn 15 millioner granater, målt i 152-millimeters ekvivalenter, knyttet til nordkoreanske leveranser til Russland. En separat vurdering fra Institute for the Study of War (ISW) viste til et anslag på rundt 15 millioner 152-millimetersgranater innen mars 2026.
• Ballistiske missiler: Ukrainske tjenestepersoner har meldt om leveranser av nordkoreanske kortdistanse ballistiske missiler til Russland. En missilenhet på rundt 90 nordkoreanske personer skal være på vei til det vestlige Russland og kan på sikt operere opptil 120 missiler og seks utskytningsramper.
• Droner og spesialister: Den rapporterte droneenheten på 400 personer kan brukes til rekognosering og angrep mot mål i Ukraina. Ingeniører og mineryddere tilfører andre kapasiteter på slagmarken. 310

Tallene bør leses som etterretningsanslag og rapporterte kapasiteter – ikke som uavhengig reviderte oversikter over våpenlagre eller personell.

Hvorfor missilene er viktige for Seoul

Missilene som omtales i rapportene, forbindes vanligvis med Nord-Koreas KN-23- og KN-24-systemer og den bredere Hwasong-11-familien. Ukrainsk etterretning har også rapportert om nyere eller oppgraderte varianter, men vurderingene spriker når det gjelder hvilke systemer som faktisk er overført, og hvordan de er blitt brukt.

Krigsbruk i Ukraina kan gi Nord-Korea verdifull informasjon om hvordan missilene fungerer under reelle kampforhold. Det kan dreie seg om driftssikkerhet, presisjon, målfatning, logistikk, evnen til å trenge gjennom luftforsvar og hvordan mottiltak virker.

Sørkoreanske opplysninger har sagt at missilene som brukes i krigen, kan ha blitt mer presise gjennom data fra slagmarken og russisk teknisk bistand. Hvor omfattende forbedringene eventuelt er, er imidlertid fortsatt en etterretningsvurdering – ikke en offentlig verifisert måling.

Den langsiktige risikoen på Koreahalvøya

For sørkoreanske myndigheter handler bekymringen derfor om mer enn hvor mange nordkoreanske soldater som til enhver tid befinner seg i Russland. Personell som arbeider med droner, artilleri, ingeniøroppgaver, minerydding og missiler, kan få praktisk erfaring med moderne samordning på slagmarken og teknologi Nord-Korea har hatt få muligheter til å teste i krig.

ISW har på samme måte vurdert at utplasseringen av nordkoreanske droneoperatører kan gi Pyongyang verdifull taktisk og teknologisk erfaring. 10

Et tettere samarbeid mellom Russland og Nord-Korea kan dessuten gi Pyongyang teknisk kunnskap, industriell støtte og andre militære fordeler. Analytikere som er sitert i rapporteringen, har advart om at nordkoreanske styrker som vender hjem med kamperfaring og bedre tilgang til russisk kapasitet, kan utgjøre en alvorlig sikkerhetsutfordring for Sør-Korea.

Det avgjørende spørsmålet er derfor ikke bare om 30.000–50.000 nye soldater snart vil ankomme Russland. Ifølge Seouls siste offentlige vurdering finnes det ingen tegn til en umiddelbar utsendelse. Den mer varige utfordringen er om partnerskapet med Russland gradvis gjør Nord-Koreas styrker mer erfarne, bedre utrustet og bedre i stand til å true Koreahalvøya.