Iran har funnet gass verdt milliarder. Nå står landet overfor en langt vanskeligere utfordring

Iran har kunngjort et nytt gassfunn i den sørlige Fars-provinsen. Feltet skal inneholde mer enn 7,5 billioner kubikkfot naturgass, tilsvarende rundt 212 milliarder kubikkmeter. Av dette anslår myndighetene at omtrent 5,7 billioner kubikkfot – rundt 72–73 prosent – kan utvinnes. 37

Et stort funn – på papiret

Olje- og energiminister Mohsen Paknejad beskriver gassen som «søt». I energisektoren betyr det at gassen inneholder svært lite svovel og andre etsende urenheter.

Det kan gjøre den enklere og billigere å behandle enn såkalt «sur» gass. Lavere innhold av svovel kan blant annet bety mindre behov for rensing, mindre korrosjon i utstyret og lavere kostnader knyttet til utslipp. Gassen kan brukes i iransk industri, petrokjemisk produksjon eller på sikt i eksportmarkedet.

Feltet inneholder også gasskondensat – lette, flytende hydrokarboner som oppstår sammen med naturgass. Kondensatet kan raffineres eller brukes som råstoff i petrokjemisk industri. Paknejad har sagt at disse væskene alene kan være verdt «titalls milliarder dollar». 37

Som målestokk har Iran sammenlignet det utvinnbare volumet med rundt 15 års produksjon fra én fase av South Pars, det gigantiske gassfeltet landet deler med Qatar. 37

Løser ikke Irans akutte energiproblemer

Oppdagelsen gir imidlertid ingen rask løsning på energikrisen. Angrep mot energiinfrastruktur, blant annet mot South Pars, skal ha redusert rundt en fjerdedel av Irans daglige gassproduksjonskapasitet etter at krigshandlingene startet i slutten av februar. 37

Noe kapasitet er kommet tilbake, men myndighetene har fortsatt advart om mulig gassmangel til vinteren og bedt husholdningene redusere forbruket. Mangel på gass kan også ramme kraftproduksjonen fra gasskraftverk og begrense aktiviteten i industrien. 37

Et nytt felt kan dessuten ikke settes i produksjon over natten. Utbyggingen vil trolig ta flere år, særlig fordi Irans energisektor allerede var svekket av vestlige sanksjoner, langvarig underinvestering og strømbrudd. Nye sanksjonstrusler kan gjøre det enda vanskeligere å skaffe finansiering, importere teknologi og boreutstyr, få tilgang til prosessteknologi, tegne forsikring og selge energiproduktene internasjonalt. 37

Hormuz gjør eksportplanene usikre

Selv om Iran klarer å utvikle feltet, kan transport og eksport bli en stor flaskehals. Et avtaleutkast fra juni, kjent som Islamabad-memorandumet, ble formidlet av Pakistan og Qatar og skulle stanse angrepene og legge grunnlaget for videre forhandlinger. Det la også opp til at Hormuzstredet skulle åpnes igjen, og at den amerikanske blokaden av iranske havner skulle oppheves etter signering. 4 5

Gjennomføringen brøt imidlertid sammen etter uenighet om vilkårene og kontrollen over ferdselen gjennom stredet. Nye kamphandlinger har svekket den midlertidige ordningen, mens forhandlingene om en varig avtale har stoppet opp. 2 6

Iran har senere sagt at Hormuzstredet vil forbli stengt inntil USA oppfyller sine forpliktelser, blant annet ved å oppheve blokaden av iranske havner. Reuters har omtalt stredet som så godt som stengt, og rapportert at skip som forsøkte å passere, ble angrepet. 1 3

Det gjør den kommersielle verdien av gassfunnet betinget. Iran må ikke bare finne penger og teknologi til å bygge ut feltet – landet må også kunne frakte gass, kondensat og andre energiprodukter til markedene. Så lenge sanksjonene består og sikkerheten rundt Hormuz er uavklart, kan veien fra et stort funn til faktiske inntekter bli lang.