Microsofts nye Windows 11-verktøy skyver Bing inn i andre nettlesere

Microsoft Recommended Search Settings er et separat Windows 11-verktøy med ett tydelig formål: å fremme Bing i nettlesere som allerede kan være satt opp med en annen søkemotor. Installasjonsfilen MicrosoftSettings.exe er på omtrent 22,2 MB. Den er ikke presentert som en vanlig funksjon i Windows Innstillinger, en Windows Update-pakke eller en app fra Microsoft Store. Brukeren må laste den ned og starte den selv. 127

Det skillet er viktig. Rapportene beskriver en valgfri installasjon som krever en aktiv handling fra brukeren – ikke en automatisk endring i Windows. Samtidig har det systemklingende navnet og den forhåndsvalgte Bing-anbefalingen fått kritikere til å sammenligne utformingen med metoder man ofte forbinder med medfølgende søkemotorer eller annonseprogramvare.

Hva gjør Microsoft Recommended Search Settings?

Installasjonsprogrammet registrerer nettlesere på Windows 11-maskinen og tilbyr å sette Bing som standard for søk. I oppsettsbildet skal Bing-valget allerede stå på «Yes». Den som klikker seg videre med anbefalte innstillinger uten å endre valget, kan dermed ende med å godta byttet. 47

Prosessen kan også be nettleseren installere Microsoft Bing Homepage & Search. Utvidelsen er laget for å sette Bing som standard søkemotor og startside – ikke bare for å åpne Bing én enkelt gang. 8

Når oppsettet er ferdig, skal verktøyet åpne en side med et tilbud fra Microsoft Rewards. Omdirigeringen kobler dermed anbefalingen om å endre søkeinnstillinger til Microsofts belønningsprogram. 3412

Slik fungerer det i Chrome, Firefox og Brave

Rapporter og praktiske tester tyder på at verktøyet kan påvirke Microsoft Edge, Google Chrome og Mozilla Firefox. Tester har også funnet at det fungerer med Brave. Brave er basert på Chromium, og arbeidsflyten for utvidelsen ligner derfor mer på Chrome enn på Firefox. 24

Hovedforløpet er som følger:

1. Brukeren laster ned og starter MicrosoftSettings.exe.
2. Installasjonsprogrammet viser en anbefaling om å gjøre Bing til standard søkemotor. Valget skal være forhåndsaktivert.
3. Brukeren godtar eller avslår oppsettet.
4. Aktuelle nettlesere ber om tillatelse til å installere Bing-utvidelsen eller godkjenne den tilknyttede endringen.
5. Utvidelsen kan endre søkeinnstillinger, blant annet standard søkemotor og oppførselen til startsiden.
6. Når prosessen avsluttes, åpnes det ifølge rapportene en Microsoft Rewards-side.

De nøyaktige skjermbildene kan variere etter nettleser og hvilken versjon av utvidelsen som brukes. Det finnes ikke tilstrekkelig dokumentasjon til å slå fast at Chrome, Firefox og Brave viser én og samme tillatelsesdialog.

Hvilke tillatelser og innstillinger må du forholde deg til?

Det sentrale spørsmålet er ikke bare om verktøyet kan vise Bing. Bing-utvidelsen er ment å endre hvordan nettleseren fungerer. Beskrivelsen i Chrome Web Store sier at den kan sette Bing som standard startside og søkemotor.

Chrome-utvidelser må oppgi hvilke tillatelser de trenger, og Chrome viser advarsler når en utvidelse ber om relevant tilgang. Googles dokumentasjon sier at brukeren kan godta eller avslå disse advarslene. Hvis du avslår, får utvidelsen ikke den forespurte tilgangen.

I tester skal Chrome ha advart om at Microsoft-utvidelsen kunne lese og endre data på nettsteder. Det høres langt mer omfattende ut enn en enkel beskjed om å bytte søkemotor. Les derfor nettleserens egen advarsel nøye, i stedet for å basere deg på beskrivelsen i Windows-installasjonen alene. 7

Det kan altså være snakk om to separate valg:

• Anbefalingen i Windows-installasjonen: om du vil fortsette med Bing-oppsettet, der Bing-valget ifølge rapportene er aktivert på forhånd.
• Godkjenning i nettleseren: om du vil installere utvidelsen og gi den tillatelsene som Chrome, Firefox, Brave eller Edge viser.

Du kan avslå begge deler. Nettlesernes egne sikkerhetsmekanismer og bekreftelser er fortsatt relevante. Rapportene viser ikke at installasjonsprogrammet i all stillhet omgår alle nettleseres godkjenningsprosesser. 257

Hvorfor kaller kritikere fremgangsmåten «adware-lignende»?

Kritikken handler først og fremst om presentasjonen og insentivene – ikke om at Bing eksisterer. Kritikere peker særlig på at disse elementene opptrer samtidig:

• et Windows-merket verktøy med et systemlignende navn;
• en forhåndsvalgt anbefaling om å bytte søkemotor;
• en utvidelse som endrer startside- og søkeinnstillinger; og
• en videresending til Microsoft Rewards etter oppsettet.

Dette ligner mønstre man forbinder med programvare som pakker inn eller fremmer en bestemt søkemotor. Derfor omtaler enkelte medier verktøyet som adware-lignende. Det er en kritikk av produktutformingen, ikke dokumentasjon i materialet her på at selve kjørbare filen er skjult skadevare. De tilgjengelige rapportene beskriver i stedet en separat nedlasting som brukeren må starte og klikke seg gjennom. 1235

Fem millioner brukere gjelder utvidelsen – ikke dette verktøyet

Microsoft Bing Homepage & Search er et eksisterende produkt i Chrome Web Store. Det markedsføres med at Bing kan settes som standard startside og søkemotor, og medieomtale har knyttet utvidelsen til rundt fem millioner Chrome Web Store-brukere. 48

Dette tallet må ikke blandes sammen med hvor mange som har tatt i bruk Microsoft Recommended Search Settings. Utvidelsen kan installeres gjennom Chromes vanlige utvidelseskanal, mens MicrosoftSettings.exe er et separat Windows-program som skal koordinere Bing-fremstøtet på tvers av installerte nettlesere. Fem millioner brukere av utvidelsen betyr derfor ikke at fem millioner har installert det nye verktøyet.

Installeres programmet automatisk?

Basert på de oppgitte rapportene: Nei. Installasjonsprogrammet distribueres som en separat kjørbar fil på Microsofts nedlastingsservere, ikke gjennom Windows Update eller Microsoft Store. Brukeren må selv hente og starte det. 127

Dette kan endre seg dersom Microsoft senere distribuerer verktøyet gjennom en annen kanal. Slik omtaler det tilgjengelige materialet programmet nå, er det imidlertid en valgfri nedlasting. Det bør ikke forveksles med en automatisk Windows 11-oppdatering som endrer søkeinnstillingene i alle nettlesere uten at brukeren gjør noe.

Slik unngår du eller angrer Bing-endringene

Hvis du ikke ønsker Bing, er det enkleste å ikke laste ned eller starte MicrosoftSettings.exe. Har du allerede startet prosessen, bør du avslå anbefalingen i installasjonsprogrammet og eventuelle forespørsler om å installere nettleserutvidelsen.

Hvis utvidelsen eller innstillingene allerede er lagt til, kan du gjøre følgende:

1. Åpne siden for Utvidelser eller Tillegg i hver berørte nettleser.
2. Fjern Microsoft Bing Homepage & Search hvis du ikke vil bruke den.
3. Gå tilbake til nettleserens søkeinnstillinger og velg søkemotoren du foretrekker.
4. Kontroller innstillingene for startside, oppstart og ny fane, og gjenopprett dem ved behov.
5. Avinstaller Microsoft Recommended Search Settings fra listen over installerte apper i Windows dersom programmet fortsatt ligger på maskinen.

I Firefox administrerer du søkemotorer og standard søkemotor under nettleserens søkeinnstillinger. 17

Det viktigste å ta med seg er enkelt: Dette er et verktøy for å fremme Bing, ikke en nødvendig Windows-komponent. Ettersom Bing-valget ifølge rapportene er forhåndsvalgt, og prosessen kan be om en utvidelse med tilgang på nettlesernivå, bør du behandle hvert skjermbilde som et aktivt valg – ikke bare klikke videre med de anbefalte innstillingene.