Neom-prosjektet vakler etter milliardsprekken

Trojena mistet vinterlekene

Også fjellresorten Trojena har fått et alvorlig tilbakeslag. Anlegget skulle etter planen være vertskap for Asias vinterleker i 2029, men arrangementet er nå avlyst eller flyttet fra prosjektet. Kasakhstan er valgt som ny vert.

Det svekker en av Neoms viktigste tidsfrister. Vinterlekene skulle fungere som en internasjonal demonstrasjon av at Saudi-Arabia kunne bygge et vintersportsanlegg i et område der kunstig snø og omfattende infrastruktur ville være nødvendig.

Offentlig optimisme – intern nedskalering

Granskingen beskriver et tydelig sprik mellom den offentlige kommunikasjonen fra saudiske myndigheter og utviklingen bak kulissene. Utad har tjenestepersoner fortsatt å framstille Neom som en langsiktig nasjonal prioritet. Samtidig skal byggestans, kanselleringer og redusert aktivitet ha blitt gjennomført i deler av prosjektet.

Det er foreløpig heller ikke lagt fram noen offentlig, samlet plan for hvordan uferdige konstruksjoner og infrastruktur etter de stansede prosjektene skal håndteres. Resultatet er derfor ikke den fungerende høyteknologiske byen som opprinnelig ble markedsført, men et kostbart og uavklart landskap av halvferdige byggearbeider.

Da visjonen møtte økonomien

Neom ble lansert som en sentral del av Saudi-Arabias økonomiske omstilling og som en visjon i størrelsesorden 500 milliarder dollar. Men ifølge Wall Street Journal har prosjektets ekstraordinære kostnader kollidert med økonomisk realitet.

Granskingen peker på at ambisjonene innen teknologi og arkitektur ble større enn kapitalen kongeriket i praksis kunne stille til rådighet – selv med støtte fra staten. Neoms utvikling illustrerer dermed et grunnleggende problem ved gigantprosjekter: Det kan være mulig å finansiere en spektakulær start, men langt vanskeligere å betale for hele visjonen.

For Saudi-Arabia handler spørsmålet nå ikke bare om hvor mye av Neom som kan reddes. Det handler også om hvordan landet skal begrense tapene, håndtere kontraktene og forklare hva som blir igjen etter en av verdens mest ambisiøse bydrømmer.