Momenta og Pony.ai vil gjøre kinesisk selvkjøring til en global industri

Selskapets posisjon i Kina underbygger denne tesen. Momenta hadde en rapportert andel på 64,5 prosent av markedet for urbane «navigation-on-autopilot»-løsninger, målt etter bilsalget av kjøretøy utstyrt med slike systemer fra mars 2025 til februar 2026.

Momenta skal dessuten ha partnerskap med ni av verdens ti største bilprodusenter. Mercedes-Benz, Toyota og General Motors er strategiske aksjonærer, noe som gir selskapet forbindelser til etablerte globale bilmiljøer og en mulig vei fra programvareutvikling til teknologi i serieproduserte biler.

Hongkong-noteringen gir mer drivstoff

Momenta hentet rundt 5,89 milliarder Hongkong-dollar, tilsvarende cirka 751 millioner amerikanske dollar, gjennom børsnoteringen i Hongkong. Aksjene ble priset i øvre del av det annonserte intervallet.

Kapitalen skal blant annet kunne brukes på videre forskning og utvikling, datakraft og oppgradering av selskapets kunstige intelligens – samtidig som Momenta kan videreutvikle robotaxi-virksomheten.

Børsnoteringen gir dermed selskapet mer enn bare penger. Den gir også en internasjonal markedsverdi og en tydeligere finansiell plattform når Momenta skal overbevise både bilprodusenter og myndigheter utenfor Kina.

Pony.ai bruker Uber som europeisk springbrett

Pony.ai velger en annen modell. Selskapet og Uber planlegger å utplassere mer enn 2.000 robotaksier med nivå 4-teknologi i Europa. Planen omfatter fem byer totalt: den eksisterende satsingen i Zagreb i Kroatia og fire ytterligere europeiske byer som foreløpig ikke er offentliggjort.

Samarbeidet bygger videre på partnerskapet mellom selskapene fra 2025. Pony.ai bidrar med den autonome kjøreteknologien og operativ kompetanse, mens Uber gir tilgang til bestilling, betaling og kunder gjennom sin etablerte mobilitetsplattform.

Det gjør at Pony.ai slipper å bygge hele kundegrensesnittet selv. For brukeren kan robotaxien i praksis bli bestilt på samme måte som en vanlig Uber-tur, selv om teknologien, kjøretøyene og den lokale flåtedriften kan være fordelt mellom flere partnere.

Selskapene har ikke oppgitt en tidsplan for utrullingen eller navnene på de fire nye byene. De har også varslet planer om samarbeid i Midtøsten.

Fra teknologidemonstrasjon til eksportmodell

Utviklingen rundt Momenta og Pony.ai antyder at Kinas selvkjøringsindustri er på vei inn i en ny fase. Målet er ikke lenger bare å demonstrere at teknologien fungerer i kinesiske storbyer.

Den skal også:

• valideres av europeiske trafikk- og sikkerhetsmyndigheter,
• integreres i biler fra globale produsenter,
• finansieres gjennom internasjonale kapitalmarkeder, og
• distribueres til passasjerer via plattformer som Uber.

Det er i praksis en eksportmodell for autonom mobilitet – fra programvare og sensorer til flåtedrift og kundeinntekter.

Samtidig er avstanden mellom en annonsert plan og faktisk kommersiell drift fortsatt betydelig. Lokale tillatelser, sikkerhetstesting, forsikring, flåtevedlikehold og passasjerenes tillit må på plass før tusenvis av robotaksier kan bli en del av hverdagsbildet i europeiske byer. De mer enn 2.000 kjøretøyene Pony.ai og Uber har omtalt, er derfor et utrullingsmål – ikke kjøretøy som allerede er i drift.

Det store spørsmålet blir dermed ikke bare hvem som har den beste selvkjøringsteknologien, men hvem som klarer å gjøre den akseptabel, lovlig og lønnsom på tvers av landegrenser.