Marokko stanset et nytt masseforsøk på å ta seg inn i Ceuta

Marokko avverget 15. august et fryktet nytt masseinnrykk i den spanske Nord-Afrika-enklaven Ceuta. I forkant hadde innlegg i sosiale medier oppfordret til et nytt, samordnet forsøk på å nå området.

Marokkanske myndigheter pågrep minst 111 personer i og rundt Fnideq – kjent som Castillejos på spansk – nær grensen til Ceuta. Blant de pågrepne var 109 personer fra land sør for Sahara og to marokkanske statsborgere.

Tallene fra aksjonen er likevel ikke helt entydige. Marokkanske statlige medier meldte senere at 294 migranter fra land sør for Sahara var arrestert i land- og sjøoperasjoner, samtidig som 61 marokkanere ble pågrepet og anklaget for å ha lagt til rette for migrasjonsforsøk. Det større tallet bør ikke automatisk tolkes som en oppdatert total for gruppen som ble pågrepet nær Fnideq. Opplysningene kan gjelde ulike steder, metoder eller rapporteringsperioder.

Dette skjedde 15. august

Sikkerheten var trappet kraftig opp på begge sider av grensen før forsøket. Marokko satte inn hundrevis av sikkerhetsstyrker, støttet av militære avdelinger, rundt Fnideq og langs innfartsårene til Ceuta. Spania økte samtidig patruljeringen i enklaven og sendte flere politifolk og medlemmer av Guardia Civil fra fastlandet.

Rapporter beskrev grupper som samlet seg i åsene nær grensen og forsøkte å bevege seg mot Ceuta. Ifølge internasjonale medier brukte politiet tåregass for å spre enkelte av gruppene.

Myndighetene fulgte også aktiviteten i sosiale medier. Marokko opplyste at flere personer var arrestert, mistenkt for å ha oppfordret til massive, irregulære grensekrysninger mot Ceuta og Melilla etter at anonyme innlegg ble spredd på nettet. Disse arrestasjonene må holdes atskilt fra de 111 personene som ble pågrepet mens de forsøkte å nå eller krysse grensen. Kildene fastslår ikke hvor mange av de 111, om noen, som ble anklaget for å organisere nettkampanjen.

Kildene bekrefter et omfattende marokkansk og spansk sikkerhetsoppbud, inkludert militært personell. De dokumenterer derimot ikke uavhengig hvilken konkret rolle droner eller helikoptre hadde i operasjonen. Disse detaljene kan derfor ikke slås fast med sikkerhet.

Derfor kom aksjonen etter julikrisen

Augustaksjonen fant sted omtrent to uker etter en usedvanlig stor og dødelig grensebølge. Spanias innenriksminister sa at rundt 72 000 personer tok seg inn i Ceuta mellom 30. og 31. juli. Andre rapporter opererte med anslag på mellom rundt 60 000 og 80 000, avhengig av beregningsmetode og tidspunkt for rapporteringen.

Også dødstallet er omstridt. Spanske offisielle tall som ble sitert tidlig i august, omfattet 75 døde på spansk side og 11 i Marokko, mens humanitære organisasjoner senere anslo at over 140 mennesker hadde mistet livet. Det høyere anslaget er ikke forent med de tidligere offisielle tallene.

Mange krysset sjøveien eller til fots i en bevegelse som overbelastet mottakskapasiteten i Ceuta. Mer enn 1 000 enslige mindreårige ble ifølge rapportene værende i enklaven etter innrykket, noe som la et særlig press på mottak, husly og lokale tjenester.

Hvor mange var fortsatt i Ceuta?

Svaret varierte med datoen og med hvilken myndighet som sto bak anslaget:

• Spania sa at omtrent 70 000 av de rundt 72 000 ankomne hadde returnert til Marokko. Det innebar at cirka 2 000 fortsatt var igjen på det tidspunktet.
• Ceutas president og borgermester, Juan Jesús Vivas, anslo at 3 000–5 000 personer fortsatt befant seg i enklaven, blant dem mange mindreårige.

Tallene bør ikke presenteres som ett endelig og avklart antall. De ble utarbeidet på ulike tidspunkter og med ulike metoder. Senere rapporter brakte også høyere lokale anslag, noe som illustrerer usikkerheten ved overfylte mottakssentre og vanskeligheten med å holde oversikt over personer som hadde krysset grensen eller returnert.

Konsekvensene for forholdet mellom Spania og Marokko

Julibølgen utviklet seg raskt til en diplomatisk krise. Spanske og lokale myndigheter i Ceuta anklaget Marokko for i det minste å ha tillatt – og ifølge enkelte framstillinger oppmuntret – massebevegelsen. De beskrev hendelsen som et pressmiddel mot Spania og en utfordring mot landets territorielle integritet.

Marokkos samarbeid om å stanse forsøket 15. august reduserte den umiddelbare faren for et nytt masseinnrykk, men fjernet ikke mistilliten etter juli-hendelsene. Krisen viste samtidig hvor avhengig Spanias kontroll over Ceutas yttergrense er av samarbeid med marokkanske myndigheter på den andre siden.

Italia gjeninnførte kontroller mot reisende fra Spania

Krisen fikk også følger utenfor Ceuta. Italia gjeninnførte midlertidig kontroller for enkelte reisende fra Spania, med henvisning til bekymringen for at personer som hadde kommet inn i Ceuta, kunne reise videre gjennom Schengen-området.

Siden Italia og Spania ikke deler landegrense, gjaldt tiltaket i praksis fly- og sjøtrafikk.

Spania innførte senere tilsvarende kontroller i én måned for fly- og sjøankomster fra Italia. Striden synliggjorde en bredere spenning i Schengen-systemet: En krise ved én av EUs yttergrenser kan føre til at andre medlemsland midlertidig gjeninnfører kontroll ved de indre grensene.

EUs reaksjon

22 EU-medlemsland ba om en samordnet europeisk respons og bedre beskyttelse av unionens yttergrenser. EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen ba også om samlet innsats for å styrke grensesikkerheten.

EU-kommisjonen sendte migrasjonseksperter til Ceuta for å vurdere situasjonen på bakken og undersøke hvordan EU kunne støtte spanske myndigheter. Oppdraget ble presentert som en kartlegging av akutte behov og mulig bistand – ikke som en endelig løsning på den politiske konflikten mellom Spania og Marokko.

Det augustaksjonen endret – og ikke endret

Operasjonen 15. august lyktes i å hindre det nye masseinnrykket som marokkanske og spanske myndigheter fryktet. Det tydeligste bekreftede resultatet var at minst 111 personer ble pågrepet nær Fnideq, samtidig som sikkerhetsstyrkene var kraftig forsterket og en nettkampanje oppfordret til et nytt forsøk.

Men de grunnleggende problemene ble ikke løst. Antallet som fortsatt befant seg i Ceuta, var omstridt, dødstallet fra juli var uavklart, og krisen fortsatte å påvirke forholdet mellom Spania og Marokko, EUs grensepolitikk og den praktiske gjennomføringen av den frie bevegelsen i Schengen.