Uber kastet Serve Robotics på dør – slik sprakk robot-alliansen

Samarbeidsårene: 2022–2023

Uber og Serve inngikk en kommersiell avtale i 2022 om å ta Serves fortausroboter inn på Uber Eats-plattformen, først i Los Angeles . Robotene – firhjulte, firskårne autonome enheter – begynte å levere mat for Uber Eats-kunder .

I mai 2023 signerte selskapene en stor utvidelsesavtale. Serve forpliktet seg til å sette inn opptil 2.000 leveringsroboter på Uber Eats i flere amerikanske markeder. Dette var en av de største kommersielle avtalene innen autonome leveringskjøretøy på den tiden . Partnerskapet skulle løpe til tidlig i 2027 . Serve ekspanderte senere til fem storbyområder (Los Angeles, Miami, Dallas, Atlanta, Chicago) og vokste flåten forbi 400 roboter, for til slutt å nå over 2.000 utplasserte roboter innen desember 2025 .

Den voksende spliden: Tre kjernepunkter

Til tross for oppskaleringen, ble forholdet surt på grunn av tre sentrale driftsmessige uenigheter :

• Flåtekoordinering og kontroll: Uber ønsket å behandle Serves roboter som en del av en større, utskiftbar autonom flåte som Uber selv kunne styre. Serve, som ville bevare sin egen merkevare og operasjonelle spillbok, motsatte seg å bli redusert til en råvareleverandør av roboter .
• Integrasjon med kjøpmenn: Selskapene var uenige om hvordan kjøpmennene skulle kommunisere med robotene – Uber foretrakk sin egen enhetlige plattformintegrasjon, mens Serve kjempet for dypere og mer skreddersydde løsninger .
• Utplasseringsstrategi og skala: Uber presset på for raskere og bredere geografisk spredning, mens Serve ønsket en mer forsiktig utrulling. Målet om 2.000 roboter fra 2023 ble først nådd sent i 2025 – tregere enn Uber hadde håpet .

Den overraskende exit

Det fullstendige salget i Q2 2026 kom etter at Uber allerede hadde redusert sin posisjon i 2025, noe som signaliserte at bruddet var i ferd med å bli et faktum . Administrerende direktør og medgründer i Serve, Ali Kashani, uttalte offentlig at «ulike syn» på hvordan en felles robotflåte skulle skaleres var hovedårsaken til splittelsen . Uttredenen falt sammen med Serves første kvartalsvise nedgang i leveranser via Uber på 17 sammenhengende kvartaler med vekst, samt et kraftig kutt i inntektsprognosen – fra 26 millioner dollar til 9–10 millioner dollar for hele 2026 .

Avtalens utløp og manglende fornyelse

Den kommersielle samarbeidsavtalen utløper tidlig i 2027. Kashani har sagt at partnerskapet sannsynligvis ikke vil bli fornyet, og han omtalte samarbeidet som «så godt som over» . Til tross for bruddet på eiersiden og i partnerskapet, opplyste Serve at det kommersielle forholdet til Uber Eats ville fortsette som normalt fram til avtalen utløper .

Hovedpoenget

Ubers overraskende og fullstendige salg av eierandelen var kulminasjonen av flere års uenighet om flåtekontroll, integrasjon med kjøpmenn og utrullingstempo – grunnleggende motsetninger som forvandlet et lovende spin-off-forhold til et partnerskap som begge parter nå omtaler som effektivt avsluttet.