JWST finner vann og støv bare et halvt lysår fra Melkeveiens supermassive sorte hull

Hyllens sammensetning: Stjernen er omgitt av en lagdelt, skall-lignende hylle som strekker seg omtrent 10 000 astronomiske enheter ut fra stjernen . Hyllen inneholder oksygenrikt støv, inkludert silikater (identifisert gjennom Si-O-strekningsfunksjonen ved 9,7 µm og O-Si-O-bøyemodusen ved 18,5 µm) og alumina . Viktigst av alt: Teamet oppdaget også vannmolekyler i hyllen for første gang .

Hvordan MIRI løste den kjemiske debatten: Tidligere observasjoner hadde etterlatt tvil om hvorvidt IRS 3 var karbonrik eller oksygenrik . Webbs Mid-Infrared Instrument (MIRI) tok det første kontinuerlige midt-infrarøde spekteret av stjernen, og avslørte tydelige signaturer av silikatstøv, noe som endelig identifiserte IRS 3 som en oksygenrik (O-rik) AGB-stjerne . Dette utelukket en karbondominert sammensetning .

Hvorfor vannfunnet er betydelig

Tilstedeværelsen av vannmolekyler er spesielt overraskende fordi området rundt Sagittarius A* domineres av intens ultrafiolett og røntgenstråling fra det sorte hullet og omkringliggende varm gass, som normalt ville ødelagt skjøre molekyler som vann svært raskt . «Galaktiske sentre er blant de mest ekstreme miljøene, så det å forstå om stjerner kan fortsette å berike omgivelsene sine der er et viktig spørsmål,» sa Florian Peißker, astronom ved Universitetet i Köln i Tyskland, som ledet studien . At vann overlever i dette miljøet, viser at molekylært materiale kan bestå selv under ekstreme strålingsforhold .

Konsekvenser for stjerne- og planetdannelse nær galaktiske sentre

Disse funnene tyder på at utviklede stjerner nær galaktiske sentre kan fortsette å berike omgivelsene sine med støv og vann – nøkkelingredienser for planetdannelse og livets kjemi – selv i miljøer som tidligere ble antatt å være for fiendtlige for slike prosesser . Dette indikerer at materialgjenvinning og potensialet for planetdannelse kan være mulig mye nærmere et supermassivt sort hull enn tidligere antatt . Oppdagelsen viser i bunn og grunn at byggesteinene for fremtidige stjerner og planeter kan dannes selv under ekstrem gravitasjonsbelastning og intens stråling .