2. Hybridkrigføringsplattform, ikke bare en oljesmugler

ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) vurderer at skyggeflåten «ikke utelukkende er et sanksjonsomgåelsesverktøy», men også «en hybridkrigføringsplattform» som gjør det mulig for Russland å skade undersjøiske kabler og sende droner over militære anlegg, flyplasser og annen kritisk infrastruktur i Østersjøen og Nordsjøen . Siden starten av 2025 er fire undersjøiske kabler blitt skadet i Østersjøen, i tillegg til dusinvis av hendelser med droneflygninger over europeisk kystinfrastruktur .

3. Den russiske marinen eskorterer og beskytter skyggefartøyene åpent

Siden slutten av 2025 har den russiske marinen gått over til å operere «helt åpent» i Østersjøen, og hovedoppgaven er nå å eskortere tankskipene . I mai 2025 krenket et russisk kampfly estisk luftrom for å eskortere et tankskip bort fra et estisk forsøk på å stoppe det . Kremls talsperson Dmitrij Peskov uttalte offentlig at Russland ville forsvare sine skyggeflåtefartøyer med «alle tilgjengelige midler» .

4. Økende hybridhendelser

Analysen i Small Wars Journal dokumenterer at aktører tilknyttet den russiske staten siden høsten 2024 har stått bak en økende serie forstyrrende hendelser – territorielle krenkelser, GPS-jamming og infrastrukturundersøkelser – utført av en stadig mer militarisert skyggeflåte . Lansing Institute bemerker at fartøyene nå opererer som fremre plattformer for russisk etterretningsinnsamling og maktprojisering .

Sentrale bevis som støtter vurderingen

NATO og Royal Navys svar

NATO – Operation Baltic Sentry
NATO lanserte Operation Baltic Sentry i januar 2025, med fregatter, maritime patruljefly og marine-droner for å beskytte kritisk undersjøisk infrastruktur . Analysen i Small Wars Journal vurderer imidlertid at Baltic Sentry «er en meningsfull start, men dagens håndhevings- og overvåkingsinnsats er fortsatt utilstrekkelig, ettersom de aller fleste skyggeflåtefartøyene fortsetter å operere uhindret i regionen» .

Royal Navy – økt overvåking

• Royal Navys operative aktivasjoner for å spore russiske fartøyer økte med 25 prosent i juli 2026 sammenlignet med året før .
• Fire krigsskip – offshorepatruljefartøyene HMS Tyne, HMS Mersey og HMS Severn, samt Wildcat- og Merlin-helikoptre fra 815 Naval Air Squadron – brukte 21 dager på sammenhengende operasjoner for å overvåke russisk aktivitet i britiske farvann og Nord-Atlanteren .
• De russiske krigsskipene Neustrashimy og Admiral Grigorovich ble observert mens de eskorterte tankskip gjennom Doverstredet og Nordsjøen, direkte overvåket av Royal Navy-ressurser .
• I februar 2026 bekreftet britiske forsvarskilder at «militære opsjoner for å kapre et uberegnelig [skyggeflåte]-skip var identifisert» i tverretatlige diskusjoner, men ingen bordingsoperasjon er ennå utført .

Estlands dilemma
Estland, et fremste NATO-medlem ved Østersjøen, har bestemt seg for ikke å pågripe russiske skyggeflåtefartøyer, av frykt for at å kapre oljetankskip kan utløse en direkte militær respons fra Moskva – en Reuters-rapport beskrev risikoen som for høy . Dette understreker den hårfine balansen NATO-landene går mellom håndheving og eskalering.

Vurdering

Bevisene er samstemte og konsistente på tvers av 2025–2026: Russlands skyggeflåte har gått fra økonomisk omgåelse til et åpent paramilitært og hybridkrigføringsinstrument, med russiske marinefartøyer som nå fysisk eskorterer kommersielle tankskip gjennom NATO-farvann. NATOs Baltic Sentry og Royal Navys økte overvåking utgjør de primære vestlige svarene, men analytikere påpeker at håndhevingen fortsatt er delvis, og risikoen for en direkte sjømilitær konfrontasjon – enten fra en mislykket bordingsoperasjon, en utilsiktet kollisjon eller et bevisst eskaleringstrekk – er høyere enn på noe tidspunkt siden den kalde krigen.

2. Hybridkrigføringsplattform, ikke bare en oljesmugler

ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) vurderer at skyggeflåten «ikke utelukkende er et sanksjonsomgåelsesverktøy», men også «en hybridkrigføringsplattform» som gjør det mulig for Russland å skade undersjøiske kabler og sende droner over militære anlegg, flyplasser og annen kritisk infrastruktur i Østersjøen og Nordsjøen . Siden starten av 2025 er fire undersjøiske kabler blitt skadet i Østersjøen, i tillegg til dusinvis av hendelser med droneflygninger over europeisk kystinfrastruktur .

3. Den russiske marinen eskorterer og beskytter skyggefartøyene åpent

Siden slutten av 2025 har den russiske marinen gått over til å operere «helt åpent» i Østersjøen, og hovedoppgaven er nå å eskortere tankskipene . I mai 2025 krenket et russisk kampfly estisk luftrom for å eskortere et tankskip bort fra et estisk forsøk på å stoppe det . Kremls talsperson Dmitrij Peskov uttalte offentlig at Russland ville forsvare sine skyggeflåtefartøyer med «alle tilgjengelige midler» .

4. Økende hybridhendelser

Analysen i Small Wars Journal dokumenterer at aktører tilknyttet den russiske staten siden høsten 2024 har stått bak en økende serie forstyrrende hendelser – territorielle krenkelser, GPS-jamming og infrastrukturundersøkelser – utført av en stadig mer militarisert skyggeflåte . Lansing Institute bemerker at fartøyene nå opererer som fremre plattformer for russisk etterretningsinnsamling og maktprojisering .

Sentrale bevis som støtter vurderingen

NATO og Royal Navys svar

NATO – Operation Baltic Sentry
NATO lanserte Operation Baltic Sentry i januar 2025, med fregatter, maritime patruljefly og marine-droner for å beskytte kritisk undersjøisk infrastruktur . Analysen i Small Wars Journal vurderer imidlertid at Baltic Sentry «er en meningsfull start, men dagens håndhevings- og overvåkingsinnsats er fortsatt utilstrekkelig, ettersom de aller fleste skyggeflåtefartøyene fortsetter å operere uhindret i regionen» .

Royal Navy – økt overvåking

• Royal Navys operative aktivasjoner for å spore russiske fartøyer økte med 25 prosent i juli 2026 sammenlignet med året før .
• Fire krigsskip – offshorepatruljefartøyene HMS Tyne, HMS Mersey og HMS Severn, samt Wildcat- og Merlin-helikoptre fra 815 Naval Air Squadron – brukte 21 dager på sammenhengende operasjoner for å overvåke russisk aktivitet i britiske farvann og Nord-Atlanteren .
• De russiske krigsskipene Neustrashimy og Admiral Grigorovich ble observert mens de eskorterte tankskip gjennom Doverstredet og Nordsjøen, direkte overvåket av Royal Navy-ressurser .
• I februar 2026 bekreftet britiske forsvarskilder at «militære opsjoner for å kapre et uberegnelig [skyggeflåte]-skip var identifisert» i tverretatlige diskusjoner, men ingen bordingsoperasjon er ennå utført .

Estlands dilemma
Estland, et fremste NATO-medlem ved Østersjøen, har bestemt seg for ikke å pågripe russiske skyggeflåtefartøyer, av frykt for at å kapre oljetankskip kan utløse en direkte militær respons fra Moskva – en Reuters-rapport beskrev risikoen som for høy . Dette understreker den hårfine balansen NATO-landene går mellom håndheving og eskalering.

Vurdering

Bevisene er samstemte og konsistente på tvers av 2025–2026: Russlands skyggeflåte har gått fra økonomisk omgåelse til et åpent paramilitært og hybridkrigføringsinstrument, med russiske marinefartøyer som nå fysisk eskorterer kommersielle tankskip gjennom NATO-farvann. NATOs Baltic Sentry og Royal Navys økte overvåking utgjør de primære vestlige svarene, men analytikere påpeker at håndhevingen fortsatt er delvis, og risikoen for en direkte sjømilitær konfrontasjon – enten fra en mislykket bordingsoperasjon, en utilsiktet kollisjon eller et bevisst eskaleringstrekk – er høyere enn på noe tidspunkt siden den kalde krigen.