Japan kan være på vei mot en britisk-lignende gjelds- og obligasjonskrise

DoubleLine-porteføljeforvalter Bill Campbell, som leder firmaets globale sovereign- og fremvoksende markeder-team, kom med en skarp advarsel i sin analyse fra juli 2026 med tittelen «Honebuto Shock: Japan Courts a Truss-Like Redux.» Hovedtesen hans: Statsminister Sanae Takaichis politikkblanding gjenskaper forholdene som utløste Storbritannias såkalte «gilt crisis» i 2022 – ufinansiert finanspolitisk ekspansjon som kolliderer med et obligasjonsmarked som ikke lenger stoler på regjeringens forpliktelse til budsjettdisiplin .

Campbells analyse, som også er omtalt i en DoubleLine Perspectives-episode, identifiserer seks strukturelle risikoer som til sammen kan utløse en såkalt «kjøperstreik» i markedet for japanske statsobligasjoner (JGB). Hver faktor forsterker den neste, og skaper det Campbell kaller en «ond sirkel» – kjent fra fremvoksende markedskriser, men nå på vei inn i en utviklet økonomi som lenge har vært ansett som en trygg havn .

«Honebuto-skiftet»: Forlatelse av budsjettoverskuddsmålet

Utkastet til Japans Honebuto (grunnleggende politikk) økonomiske plan fra juni 2026 fjernet målspråket om budsjettkonsolidering som hadde vært landets finanspolitiske anker siden 2001 . Det bindende målet om et overskudd i det primære budsjettet (primary balance, PB) – Japans mest troverdige mekanisme for budsjettdisiplin – ble erstattet med et løsere mål om å oppnå en «stabil nedgang i gjeldsandelen av BNP» . PB-målet ble nedgradert til en flerårig overvåkingsindikator i stedet for en bindende begrensning .

Campbell argumenterer for at markedene leste denne endringen som en tillatelse til ubegrenset underskuddsbruk . Reaksjonen lot ikke vente på seg: Renten på 10-årige japanske statsobligasjoner (JGB) steg til 2,88% den 9. juli 2026 – et nivå ikke sett siden 1996 – mens 30-åringen handlet over 4%. Yenen svekket seg til over 162 mot amerikanske dollar. Markedene kalte reaksjonen «Honebuto-sjokket» .

Forbruksavgiftskuttet: Et enormt selvpåført inntektshull

Statsminister Takaichi går videre med en toårig reduksjon av forbruksavgiften på matvarer fra 8% til 1%, med start i april 2027 . Dette er anslått å redusere årlige statlige inntekter med omtrent 4,4 billioner yen (~30 milliarder dollar) . Allianz anslår at dette kuttet, kombinert med høyere forsvarsutgifter, kan presse Japans gjeldsandel til 228% av BNP innen 2050, opp fra 189% under gjeldende budsjettutkast og omtrent 200% i 2025 .

Kuttet er tidsbestemt nøyaktig når Japans lånekostnader stiger og rentekostnadene på statsgjelden øker, noe som skaper et voksende hull i statsregnskapet som må fylles med enda mer ny obligasjonsutstedelse .

Slutten på deflasjon: Den «enkle» epoken er over

I Japans deflasjonstid var høy gjeld håndterbar fordi Bank of Japan (BOJ) effektivt kunne trykke penger for å kjøpe den, og realrentene var null eller negative. Japan har nå gått over til et inflasjonsmiljø med høyere nominell vekst, men dette betyr også at BOJ normaliserer rentene – eller blir presset til å heve dem – mens regjeringen fører en ekspansiv finanspolitikk .

BOJ står overfor en økende risiko for at ethvert trekk for å stramme inn pengepolitikken vil bli motvirket av politisk press for å støtte obligasjonsmarkedet. Rentebanen er i stadig større konflikt med Takaichis pengebrukplaner . Høyere inflasjon eroderer realverdien av utestående gjeld, men øker samtidig de nominelle rentene, noe som øker regjeringens rentekostnader på ny utstedelse – den klassiske «onde sirkelen» som Campbell advarte om på tvers av utviklede markeder .

Den amerikansk-japanske valutaintervensjonen: Et midlertidig plaster

Campbell beskriver eksplisitt den felles amerikansk-japanske intervensjonen i yenmarkedet i juli–august 2026 som et «midlertidig plaster», ikke en løsning . USA og Japan gjennomførte en sjelden koordinert intervensjon for å støtte yenen, hvor finansminister Scott Bessent lovet å gjøre «hva som helst som trengs» og argumenterte for å utvide Feds nødfasilitet for valutabackup utover den daværende grensen på 60 milliarder dollar .

Intervensjonen stabiliserer yenen midlertidig, men gjør ingenting for å løse den underliggende budsjettforverringen. Verre er det at den kan skape en falsk trygghet: Den sterkere yenen reduserer den umiddelbare importdrevne inflasjonspresset, og kjøper tid for mer pengebruk uten å adressere det strukturelle inntektsgapet .

Bessents frykt for et japansk salg av amerikanske statsobligasjoner

Det er en bredere bekymring i Washington for at Japan – den største utenlandske eieren av amerikanske statsobligasjoner – kan bli tvunget til å selge ned sine beholdninger for å finansiere innenlandske intervensjoner eller for å repatriere kapital ettersom JGB-rentene stiger . Bessent har vært i direkte kontakt med sin japanske motpart for å roe markedene, og den koordinerte intervensjonen var delvis motivert av USAs ønske om å forhindre et uordnet japansk salg av amerikanske statspapirer som ville drive opp USAs lånekostnader .

Reuters bemerker at den «mørke skyen» over amerikanske statsobligasjoner lenge har vært trusselen om at Japan eller Kina kan selge – og at denne frykten nå er akutt . Hvis Japan begynner å selge statsobligasjoner for å finansere sin egen gjeld eller valutaintervensjon, ville det skape en farlig feedback-loop: Høyere amerikanske renter som presser globale renter opp, noe som igjen øker presset på Japans egen gjeld . Japan har omtrent 1,1 billioner dollar i amerikanske statsobligasjoner .

Hvordan dette summerer seg til en JGB-kjøperstreik (Truss-lignende gjentakelse)

Campbells Truss-analogi er presis. I september 2022 kunngjorde den britiske statsministeren Liz Truss ufinansierte skattekutt – den såkalte «minibudsjettet» – uten et troverdig finanspolitisk anker. Det britiske obligasjonsmarkedet (gilts) gjorde opprør, rentene skjøt i været, og Bank of England ble tvunget til nødkjøp av obligasjoner. I Japans tilfelle stiller parallellene seg slik:

Storbritannia 2022 (Truss)	Japan 2026 (Takaichi)
Forlot finanspolitiske regler	Honebuto fjerner PB-målet, går over til vagt mål om gjeldsandel av BNP
Ufinansierte skattekutt	Forbruksavgift på mat kuttet fra 8% til 1% – ~¥4,4 bn inntektstap
BOE strammer inn	BOJ normaliserer renter under inflasjon; politisk press for å holde rentene lave
Gilt-renter steg kraftig	JGB-rentene allerede stigende; obligasjonsuro overskygger Takaichis plan
Markedet mistet troen på budsjettdisiplin	Kreditorer har «liten toleranse» for ufinansiert ekspansjon

Resultatet er en gradvis tillitskrise. Hver faktor – det tapte finanspolitiske ankeret, det selvpåførte inntekstapet, slutten på deflasjonen, den midlertidige valutafiksen og den grenseoverskridende risikoen for salg av amerikanske statsobligasjoner – forsterker den neste. Rentene stiger, noe som øker rentekostnadene på statsgjelden, noe som utvider underskuddet, noe som krever mer utstedelse, noe som presser rentene ytterligere opp. På et tidspunkt kan innenlandske institusjonelle investorer (Japans livsforsikringsselskaper, pensjonsfond og banker) begynne å kreve en høyere risikopremie eller ganske enkelt slutte å absorbere nytt tilbud til akseptable renter – den såkalte kjøperstreiken som Campbell advarer om allerede har satt Takaichi «på radaren» .