Systemet er beryktet vanskelig å verifisere. EU-operatører skal be om dokumentert bevis på separasjon, men CREA og andre analytikere har lenge advart om at papirbaserte bekreftelser fra tredjelandsraffinerier ikke støttes av pålitelige håndhevingsmekanismer .
Innen slutten av juni 2026 anslår CREA at EU hadde importert nesten 1 milliard euro verdt drivstoff via denne ruten i 2026 alene . Julidatene viser at problemet forverres: 18 laster med oljeprodukter fra raffinerier som delvis kjører på russisk råolje, ankom EU-havner i juli, mer enn en dobling fra de 8 lastene registrert i juni . Spania og Kypros tok hver sju av julilastene, mens Kroatia, Frankrike, Hellas, Italia, Malta og Nederland også mottok forsendelser. Av disse lastene kom åtte via tyrkiske raffinerier, fem via India og fem via Georgia .
En andre kanal som undergraver pristaket, er den økende involveringen av G7-tilknyttet skipsfart. I juli 2026 løftet tankskip flagget, eid eller operert av G7+-selskaper 36,2 % av Russlands råoljeeksport – den høyeste andelen på et år, opp fra 34,4 % i juni . Russland eksporterte 4,3 millioner fat per dag råolje den måneden .
Greske skipsoperatører er hoveddriveren. Gresk-tilknyttede tankskip økte sine løftinger fra 24,9 millioner fat i juni til 26,4 millioner fat i juli – det høyeste månedsvolumet på nesten tre år, og holder Hellas i ledelsen i russisk råoljehandel . Hellas har motsatt seg strengere maritim håndheving, og fartøyene deres fortsetter å transportere russisk råolje under G7+-flagg eller forsikring, og opprettholder strømmen og holder transportkostnadene lave for Moskva .
Dette betyr noe fordi å opprettholde tilgang til G7-tilknyttede tankskipstjenester lar Russland selge råolje over pristaket uten å måtte ty helt til eldre, langsommere og dyrere «skyggeflåte»-fartøy .
Den tredje kanalen er ikke et smutthull, men et gap i energipolitikken. CREA fremhevet at Belgia hentet alle sine LNG-import fra Russland i juli 2026 – noe som gjør landet 100 % avhengig av russisk flytende naturgass for sin LNG-forsyning den måneden . Belgia importerte omtrent 0,4 millioner tonn LNG eksklusivt fra Russland .
Dette ble delvis drevet av forsyningsforstyrrelser i Midtøsten fra Iran-konflikten som kuttet andre LNG-kilder . Belgia, Europas femte største LNG-importør, så sine totale LNG-import falle med mer enn 40 % i juli sammenlignet med samme måned i fjor . Situasjonen understreker hvordan EU-medlemsstater fortsatt er strukturelt avhengige av russisk gass selv mens de innfører oljesanksjoner, noe som avslører et stort hull i håndheving og energipolitikk.
CREAs klare vurdering er at pristaket på olje er blitt uthulet. «Pristaket på olje har ikke klart å pålegge en varig begrensning på russiske råoljeeksportinntekter,» konkluderte gruppen .
Mens Russlands totale inntekter fra fossilt brensel falt 12 % måned-over-måned i juli til 683 millioner euro per dag – drevet av lavere gasspriser – var råoljeeksportinntektene faktisk flate, opp 1 % til 392 millioner euro per dag . Pristakmekanismen, designet for å tvinge Russland til å selge med rabatt eller kutte produksjonen, er blitt undergravd av raffineringshullet, tilgjengeligheten av G7-tilknyttede tankskip og svak håndheving ved EU-grenser .