Europas perfekte energistorm: Derfor skyter gassprisene i været – og solformørkelsen gir ekstra press på strømnettet

Uniper, Tysklands største gassimportør, forventer at prisene holder seg på €50–60/MWh så lenge stredet er stengt . Håpet om en diplomatisk løsning ble svekket 10. august, da forhandlinger mellom Iran og Oman ikke førte frem, noe som utløste en oppgang på 10 prosent i løpet av handelsdagen .

Tre forsterkende faktorer bidrar til prisøkningen:

• Rekordlave lagre: EUs gasslagre var bare 57 prosent fulle per 5. august – det laveste nivået for denne datoen siden 2011, og godt under EUs mål på over 80 prosent . Konflikten mellom USA og Iran har snudd det vanlige sommermønsteret, der billig gass lagres til vinteren. Nå er det lite insentiv til å lagre fordi prisene er så høye at det lønner seg å selge .
• Vedvarende hetebølger: En usedvanlig varm sommer siden slutten av mai har drevet etterspørselen etter strøm til kjøling opp til nivåer man normalt ser om vinteren, noe som tvinger Europa til å brenne mer gass for strømproduksjon . Kjølebehovet har doblet seg på seks år i Europa. Alene i juni bidro hetebølgene til en meretterspørsel på 10–14 GW i Frankrike .
• Konkurranse fra Asia: Asiatiske kjøpere er tilbake i LNG-markedet for fullt og byr bort laster som Europa ellers ville ha vært avhengig av . Det europeiske markedet er derfor i økende grad bekymret over kombinasjonen av lave lagre, svak import og et forverret forsyningsutsikt .

Den europeiske sentralbanken har påpekt at den nylige oppgangen i TTF-gassprisene i stor grad gjenspeiler «forsiktighetsdrevet etterspørselssjokk» – prispress drevet av bekymring for potensielle forstyrrelser snarere enn faktisk fysisk knapphet .

Hvordan solformørkelsen 12. august øker presset på strømnettet

Den totale solformørkelsen 12. august er en kortsiktig stresstest for Europas allerede anstrengte strømnett. Ifølge ENTSO-E, organisasjonen som representerer Europas strømnettoperatører, kan solkraftproduksjonen under klarvær falle med inntil 9,7 GW over hele Europa i flere timer – tilsvarende strømforbruket til omtrent 10 millioner husstander . Formørkelsen vil inntreffe mellom omtrent 19:15 og 21:30 CEST, med totalitet synlig i deler av Spania, Portugal, Island og Grønland .

Nettoperatører har koordinert grensekryssende balanseringstiltak for å håndtere det raske fallet og den påfølgende oppgangen . Den portugisiske nettoperatøren REN forventer at solkraftproduksjonen faller med om lag 45 prosent under hendelsen, og vil mobilisere ekstra vannkraft- og termisk produksjon for å kompensere . De største absolutte fallene i solkraftproduksjon forventes i Tyskland (et tap på 3 300 MW) og Spania (3 000 MW), etterfulgt av Frankrike (omtrent 1 800 MW) .

Hvorfor tidspunktet er kritisk

Formørkelsen forsterker flere allerede eksisterende belastninger på nettet:

• Varmrelaterte stans i kjernekraft: Frankrikes elvekjølte atomreaktorer har hatt et rekordhøyt antall varmrelaterte stans denne sommeren på grunn av lave elvenivåer og høye vanntemperaturer . Kraftverk i Italia, Polen, Ungarn, Romania og Slovenia har også blitt tvunget offline . Ungarns eneste kjernekraftverk står overfor mulig stans .
• Lav vannkraft og elvetransport: Historisk lave vannstander i Donau og Rhinen forstyrrer både vannkraftproduksjon og leveranser av kull og gass med lekter .
• Økende strømetterspørsel: Hetebølgen har presset strømprisene om sommeren opp til nivåer man normalt ser om vinteren . På de varmeste dagene utgjør kjøling sannsynligvis 10–14 GW ekstra etterspørsel alene i Frankrike .
• Stram gassforsyning: Med LNG-import begrenset av stengningen av Hormuzstredet og lagrene på rekordlave nivåer, er det langt mindre ledig gasskraftkapasitet tilgjengelig for å dekke opp for tapet av solkraft .

Offisiell vurdering

EU-kommisjonens Electricity Coordination Group bekreftet 11. august at det ikke er noen kortsiktige forsyningsrisikoer, men beskrev situasjonen som «stram» for den kommende uken . Operatørene har forberedt beredskapsplaner, inkludert å be enkelte husholdninger i Spania om å redusere strømforbruket under formørkelsen . Den spanske nettoperatøren Red Eléctrica de España har kunngjort forebyggende tiltak, men forventer at virkningen blir «begrenset» .

Det større bildet: En strukturell tilbakekoblingssløyfe

Som energianalytikere har påpekt, er det strategiske hovedproblemet ikke en enslig strømmangel, men en strukturell tilbakekoblingssløyfe der ekstrem varme samtidig øker kjølebehovet, demper vindkraftproduksjonen, begrenser elvekjølt termisk kraftproduksjon og fyller nettene til et punkt hvor overskuddssolkraft ikke kan absorberes . Når solkraftproduksjonen faller ved solnedgang – eller, i dette tilfellet, under formørkelsen – blir nettet farlig avhengig av en begrenset mengde regulerbare ressurser .

Dagprisene på strøm i Belgia og Nederland steg til €517,57 per MWh under tidligere hetebølgetopper da dette dynamiske mønsteret spilte seg ut . Med høye gasspriser, lagre på historisk lave nivåer og flere produksjonskilder begrenset, går Europa inn i formørkelsesperioden med uvanlig tynne marginer.

Skydekke: Den store ukjente

En kritisk variabel er værforholdene 12. august. Hvis skydekke allerede reduserer solkraftproduksjonen, vil den ekstra virkningen av formørkelsen være mindre. Motsatt, hvis himmelen er klar, kan det raske fallet og den påfølgende oppgangen bli mer markert . Nettoperatører modellerer flere scenarier for å forberede seg på begge utfall .

Hva du bør følge med på fremover

• Diplomatiske utviklinger: Fremgang i gjenåpningen av Hormuzstredet vil lette det primære presset på gassprisene. Utfallet av forhandlingene mellom USA og Iran er den viktigste variabelen .
• Vinterlagermål: Med EUs lagre på 57 prosent per 5. august, mot målet på over 80 prosent, ville selv en normal vinter belaste systemet. En kald vinter kan føre til alvorlige prishopp og potensiell forsyningsmangel .
• Nettets ytelse etter formørkelsen: Hvordan operatørene håndterer svingningen på 9,7 GW vil være en virkelighetstest av Europas nettfleksibilitet og mekanismer for grensekryssende koordinering .