Kimi Antonellis sensasjonelle 2026-sesong: Ledelse i førermesterskapet, ros fra Wolff, mentalitetsendring og støtte fra Rossi

Sesongen har ikke vært feilfri: Han brøt i Barcelona (runde 7) og fikk tekniske problemer i britisk GP, men kom tilbake med en pole-to-win-seier i Spa . Holder han unna, blir han den første italienske Formel 1-verdensmesteren siden Alberto Ascari i 1953 .

Toto Wolffs ros: «Levende bevis på at en fører ikke trenger å være en drittsekk»

Wolff kalte Antonellis ro «uventet» og sa at «roen og strukturen han har brakt inn i spillet» har vært de største overraskelsene i hans andre sesong . Han beskrev Antonelli som «levende bevis på at en fører ikke trenger å være en drittsekk for å lykkes» og roste ham som «et godt menneske som støtter teamet og aldri har et vondt ord å si» .

Wolff har også sagt at Antonelli viser alle «trekkene» til å bli en av tidenes F1-store, og la merke til at Mercedes' juniorprogram har gjort et «grundig» arbeid med å utvikle ham . I et annet intervju sa Wolff: «Alle elsker en rask fører, og når den raske føreren også er et godt menneske som støtter teamet og aldri har et vondt ord å si, så er det selvfølgelig som å vinne i lotto» .

Antonellis mentalitetsendring: Visiret utløser en annen person

Antonelli har forklart at han bevisst skiller paddock-personligheten sin fra kjørepersonligheten. «Når jeg er i bilen, blir du liksom en annen person,» sa han i en video med sponsoren SAP. «Når du lukker visiret, ja» . «Å senke visiret utløser en mer hensynsløs tankegang,» beskrev han, og la til at føreren som setter seg inn i bilen er en annen versjon av seg selv .

Han beskrev å nå «bunnen» i løpet av sin rookiesesong i 2025 og innrømmet at han «ikke kunne forestilt seg» å være i tittelkamp bare 12 måneder senere . Etter seieren i belgisk GP sa Antonelli: «I fjor her nådde jeg sannsynligvis bunnen, så det var en veldig vanskelig helg for meg mentalt. Men i år var det definitivt mye bedre» . Han sa også at han fortsatt ser «en lang vei å gå» før han når nivået til Max Verstappen og Lando Norris, og at tilnærmingen hans er én helg av gangen .

Valentino Rossis fulle støtte – og Johansson som ikke-faktor

Valentino Rossi – full støtte: Rossi, en ni ganger motorsykkelverdensmester og italiensk ikon, sa «Jeg er med Kimi nå» og støttet Antonelli fremfor sin tradisjonelle Ferrari-lojalitet . I et intervju med Sky Sports F1 forklarte Rossi: «Du kan tenke deg i Italia med Ferrari, det er som en religion. Men jeg er mer en førerfan. Så jeg er med Kimi nå» . Han kalte Antonellis fremgang «helt spesiell» for Italia og beskrev 19-åringen som «et talent man bare ser én gang i en generasjon» og «virkelig spesiell» . «Han er et stort talent, han har mye fart, og i Italia har vi aldri hatt en Formel 1-fører som kan vinne mesterskapet de siste 70 årene, så dette er helt spesielt,» sa Rossi .

Stefan Johansson – ingen offentlige kommentarer i 2026: Det finnes ingen bevis i tilgjengelige kilder på at tidligere F1-fører Stefan Johansson har kommet med kontrasterende eller skeptiske kommentarer om Antonellis 2026-form. Den forventede «kontrasterende perspektivet» eksisterer ikke i publiserte kilder. Artikkelen inkluderer dette funnet i stedet for å finne opp en sammenligning.