USA trapper opp responsen etter at Kina erklærte Scarborough Shoal som «naturreservat»

USAs tiltak i kronologisk rekkefølge

1. Høyprofilert diplomatisk fordømmelse (12. september 2025)

Utenriksminister Marco Rubio kom med en formell pressemelding der han avviste Kinas plan som «destabiliserende» og «enda et tvangsmessig forsøk på å fremme omfattende territorielle og maritime krav i Sør-Kina-havet på bekostning av nabolandene» . Han bekreftet at «USA står ved vår filippinske allierte» . Erklæringen kom samme dag som Kina annonserte opprettelsen av naturreservatet – Huangyan Dao er Kinas navn på Scarborough Shoal .

2. Senatsresolusjon og bekreftelse av forsvarsavtalen (oktober 2025)

Det amerikanske senatet fremmet S.Res.409, som anerkjente 74-årsjubileet for forsvarsavtalen mellom USA og Filippinene og advarte om «eskalerende aggresjon og politisk juridisk krigføring fra Kina i Sør-Kina-havet» . Den 13. oktober 2025 fordømte utenriksdepartementet separat Kinas påramming og vannkanon-angrep på et filippinsk fartøy fra Bureau of Fisheries and Aquatic Resources nær Thitu Island, og bekreftet uttrykkelig at artikkel IV i forsvarsavtalen omfatter væpnede angrep på filippinske offentlige fartøyer og fly i Sør-Kina-havet .

3. Felles marinepatruljer og øvelser (januar–juni 2026)

• USAs og Filippinenes væpnede styrker gjennomførte en felles marinepatrulje gjennom omstridte farvann nær Scarborough Shoal i slutten av januar 2026 for å «styrke samarbeid og operasjonell kompatibilitet» .
• Felles amerikansk-filippinske øvelser ble holdt i farvann nær revet i slutten av juni 2026. Washington uttalte at øvelsene understreket «en felles forpliktelse til å styrke regionalt og internasjonalt samarbeid til støtte for et fritt og åpent Indo-Stillehav» . Kina svarte med egne patruljer rundt revet dagen etter .

4. Bekreftelse i bilateral strategisk dialog (februar 2026)

I en felles uttalelse fra den bilaterale strategiske dialogen mellom USA og Filippinene gjentok begge parter at forsvarsavtalen dekker væpnede angrep mot begge lands væpnede styrker, fly og offentlige fartøyer hvor som helst i Stillehavsområdet, inkludert Sør-Kina-havet .

5. Skjerpet fordømmelse – «tvilsomme påskudd» (8. august 2026)

Etter rapporter om at Kina aktivt håndhevet et fiskeforbud under naturreservatstatusen, og at voldelige sammenstøt hadde funnet sted mellom kinesisk kystvakt og filippinske fiskefartøyer, kom det amerikanske utenriksdepartementet med en sterkere uttalelse. USA anklaget Kina for å bruke «tvilsomme» miljøpåskudd for å fremme territorialkrav og nekte filippinske fiskere tilgang til tradisjonelle fiskeplasser . USAs Indo-Pacific Command (INDOPACOM) publiserte et taktisk støttedokument som slo fast at USA «firmt avviser Kinas destabiliserende erklæring av et 'naturreservat' ved Scarborough Reef» .

Spesifikke hendelser og begrunnelser som utløste USAs respons

• Kinas naturreservaterklæring (september 2025): Kina utpekte revet og omkringliggende farvann som et «nasjonalt naturreservat» under nasjonal miljølovgivning, noe som ga landet juridisk grunnlag for å begrense alt fiske, navigasjon og andre aktiviteter i området .
• De facto-kontroll siden 2012: Kina har hatt fysisk kontroll over Scarborough Shoal siden en konfrontasjon i 2012, og har stasjonert fartøyer og nektet filippinske fiskere adgang . Naturreservatet formaliserer denne kontrollen under miljølovgivning.
• Voldelige kystvaktkonfrontasjoner (oktober 2025 til midten av 2026): Kinesiske kystvaktfartøyer pårammet, bordet med macheter og økser, og brukte vannkanoner mot filippinske marine- og fiskerifartøyer, noe som førte til skader på filippinsk personell .
• Håndheving av fiskeforbud (midten av 2026): Kina begynte aktivt å stenge filippinske fiskere ute fra revets farvann under naturreservatets myndighet, noe som utløste ytterligere sammenstøt .

Bredere juridisk, strategisk og kommersiell kontekst

Juridisk rammeverk – Voldgiftsdommen fra 2016

Voldgiftsdommen fra 2016 i Permanent Court of Arbitration i henhold til FNs havrettskonvensjon (UNCLOS) er den grunnleggende juridiske konteksten. Domstolen fant at:

• Scarborough Shoal er en «klippe» etter artikkel 121(3) i UNCLOS og genererer ingen eksklusiv økonomisk sone eller kontinentalsokkel .
• Kinas krav på historiske rettigheter innenfor «ni-stiplede linje» var uten rettskraft .
• Kinas drift av offisielle fartøyer ved Scarborough Shoal fra mai 2012 og utover ulovlig hindret filippinske fiskere i å få tilgang til sine tradisjonelle fiskeplasser .
• Revet er et tradisjonelt fiskeområde for filippinske, kinesiske og vietnamesiske småskalafiskere, og disse fiskerettighetene må respekteres .

Kina avviser domstolens jurisdiksjon og har ikke etterkommet dommen, som USA anser som juridisk bindende i henhold til folkeretten . Naturreservaterklæringen strider direkte mot dommen ved ensidig å hevde kinesisk suverenitet og begrense tilgang som domstolen slo fast må forbli åpen.

Strategisk kontekst – Forsvarsavtalen og USAs allianseforpliktelser

Forsvarsavtalen mellom USA og Filippinene fra 1951 forplikter begge parter til å svare på væpnede angrep i Stillehavsområdet . USA har gradvis utvidet tolkningen av denne avtalen til å omfatte angrep på filippinske væpnede styrker, offentlige fartøyer og fly i Sør-Kina-havet . Filippinene har imidlertid ikke selv påberopt seg avtalen etter spesifikke konfrontasjoner, inkludert en bordingshendelse i november 2025 , noe som gjenspeiler Manilas forsiktige avveining mellom alliansesolidaritet og direkte eskalering.

USAs handlinger inngår også i den bredere Indo-Stillehavsstrategien for å avskrekke ensidig maritim tvang, opprettholde navigasjonsfrihet og forsvare den regelbaserte orden – sammen med allierte som Japan og Australia .

Kommersielle og geostrategiske interesser

Scarborough Shoal ligger omtrent 120 nautiske mil vest for Filippinenes hovedøy Luzon og omtrent 200 nautiske mil fra det kinesiske fastlandet. Sør-Kina-havet som helhet bærer 3,4 billioner dollar i årlig skipsbåren handel, inkludert omtrent en tredjedel av globale råoljeforsendelser og over halvparten av global flytende naturgasthandel. Navigasjonsfrihet gjennom disse farvannene er en kjerneinteresse for USA. Kinas naturreservatstatus, hvis den blir vellykket håndhevet, vil sette en presedens for å bruke miljølovgivning for å legitimere territorialkonsolidering på andre omstridte områder i Spratly-øyene og Paracel-øyene, og dermed effektivt omskrive den maritime ordenen gjennom administrativt dekret snarere enn internasjonal domstolsbehandling.