Paramount–WBD-avtalen styrer mot rettssak i mars 2027

Retten skal behandle både søksmålet fra en koalisjon av 12 delstatsadvokater og et separat søksmål fra Writers Guild of America (WGA), fagforeningen for amerikanske manusforfattere .

En dato som setter avtalen under press

Datoen ligger mellom partenes forslag. Paramount ønsket en rettssak allerede i november, mens Californias justisminister Rob Bonta og de øvrige delstatene ba om oppstart i april 2027 . Resultatet er at avtalen forblir uavklart i minst sju måneder til .

Det er særlig krevende fordi Paramount har gått med på ikke å fullføre oppkjøpet før juni 2027 – eller før fem dager etter at rettssaken er avsluttet . Dermed blir det svært lite tid mellom en forventet avgjørelse og avtalens økonomiske frister.

Rundt 7 millioner dollar i kostnader hver dag

Fra 1. oktober 2026 skal Paramount betale Warner Bros. Discoverys aksjonærer en såkalt «ticking fee» dersom avtalen fortsatt ikke er gjennomført. Beløpet tilsvarer omtrent 7 millioner dollar per dag, basert på 0,25 dollar per aksje per kvartal .

Med rettssak i mars og en avgjørelse som kan komme flere uker senere, kan disse kostnadene alene overstige 1,18 milliarder dollar før oppkjøpet eventuelt kan fullføres . Paramounts advokat Jeffrey Kessler sa til dommeren at selskapet ville bli utsatt for «svært alvorlig skade» som følge av den akkumulerende avgiften . Ved en forsinkelse på seks måneder kan regningen komme opp i 1,3 milliarder dollar .

Det finnes også en langt større fallskjerm – eller straffesum – i avtalen. Hvis kjøpet ikke er fullført innen 4. juni 2027, kan WBD-sjef David Zaslav etter avtalevilkårene trekke seg fra transaksjonen. Paramount kan da måtte betale et regulatorisk termineringsgebyr på 7 milliarder dollar .

Hva delstatene mener står på spill

Delstatskoalisjonen ledes av California og består også av Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon og Washington. Søksmålet ble levert i juli 2026.

Delstatene hevder at sammenslåingen vil:

• redusere konkurransen om distribusjon av grunnleggende kabelkanaler
• gi selskapet større markedsmakt over kinoer og forbrukere
• svekke konkurransen innen strømming og film
• kunne føre til høyere priser og færre valgmuligheter for publikum

Kjernen i saken er altså ikke bare størrelsen på avtalen, men om to store aktører i film, TV, strømming og kabel-TV kan bli til én uten at konkurransen blir vesentlig svekket.

WGA frykter lavere lønn og færre skrivejobber

WGA East og WGA West leverte sitt eget antitrustsøksmål 14. juli 2026 . Fagforeningen mener at en sammenslåing av to av Hollywoods største studioer vil gi færre konkurrerende kjøpere av kreativ arbeidskraft.

Ifølge WGA kan dette føre til:

• lavere lønn for manusforfattere
• færre jobbmuligheter
• mindre produksjon av originale prosjekter
• mindre konkurranse om hvem som får prosjekter godkjent

WGA har også lagt frem tall som viser hvor stor rolle de to selskapene allerede har i arbeidsmarkedet. Paramount og Warner Bros. Discovery sto samlet for 35 prosent av filmforfatterjobbene i perioden 2021–2024, 36 prosent av TV-skriveprosjektene fra 2022 til 2025 og 38 prosent av alle forfatteravtaler i bransjen .

Justisdepartementet har sagt ja – men det er ikke siste ord

USAs justisdepartement, gjennom Antitrust Division, avsluttet sin åtte måneder lange granskning 12. juni 2026 og godkjente avtalen . Etter å ha gjennomgått mer enn to millioner dokumenter konkluderte departementet med at transaksjonen «sannsynligvis ikke vil føre til skade på konkurransen eller amerikanske forbrukere» .

Godkjenningen kom uten krav om salg av virksomheter, atferdsvilkår eller andre innrømmelser .

Det betyr likevel ikke at avtalen er juridisk sikret. Søksmålene fra delstatene og WGA behandles fortsatt i føderal domstol, og de kan i praksis blokkere eller forsinke gjennomføringen selv om Justisdepartementet har avsluttet sin egen granskning.

Statusen hos Storbritannias konkurransemyndighet, Competition and Markets Authority (CMA), er derimot ikke klart dokumentert i de tilgjengelige kildene. Det er derfor ikke mulig å fastslå her om CMA har godkjent avtalen eller fortsatt behandler den .

En smal tidsramme frem mot juni

Marsdatoen skaper en direkte konflikt mellom rettskalenderen og avtalevilkårene. Hvis rettssaken avsluttes 19. mars, kan partene fortsatt måtte vente på dommerens konklusjoner og eventuelle videre rettslige skritt. Samtidig løper avgiften på rundt 7 millioner dollar per dag fra oktober, og fristen for 7 milliarder dollar i termineringsgebyr kommer 4. juni 2027 .

Det gir Paramount i praksis et vindu på omtrent tre måneder fra en mulig avgjørelse i slutten av mars eller i april til termineringsfristen. En utsatt rettssak, en langvarig kjennelse etter hovedforhandlingen eller en anke kan derfor gjøre avtalen langt dyrere – eller få hele oppkjøpet til å falle sammen.

For Paramount er dette dermed ikke bare en kamp om å få kjøpe Warner Bros. Discovery. Det er også et kappløp mot en regning som øker for hver dag.