Amerikanere bes om å forlate Midtøsten: Dette skjer i Iran-konflikten

22. juli gikk det amerikanske utenriksdepartementet ut med en global sikkerhetsadvarsel, en såkalt Worldwide Caution, der amerikanere over hele verden ble bedt om å utvise større aktsomhet . Rundt 1. august ble ordlyden skjerpet: Flere amerikanske utenriksstasjoner ba borgere i regionen om å vurdere å reise eller være forberedt på å gjøre det dersom situasjonen forverret seg .

Bakgrunnen var en rask forverring av konflikten mellom USA og Iran. Iranske drone- og missilangrep har rammet amerikanske styrker og alliert infrastruktur, samtidig som våpenhvileforsøk har brutt sammen og krigen har spredd seg til nye områder.

Ingen våpenhvile i kraft

Statusen tidlig i august er at konflikten fortsatt er aktiv og tilspisset. Det er ingen våpenhvile i kraft, og flere diplomatiske initiativer har ikke ført fram.

Våpenhvilen fra juni raknet

Den skjøre våpenhvilen begynte å bryte sammen tidlig i juni. Iranske droner traff Kuwaits hovedflyplass, der én person ble drept og flere skadet, mens USA gjennomførte angrep mot mål nær Hormuzstredet .

28. juni svarte Iran med nye drone- og missilangrep mot Bahrain og Kuwait etter amerikanske luftangrep . Iran anklaget senere USA for å ha brutt fredsavtalen, og 8. juli erklærte Donald Trump at våpenhvilen i praksis var over .

29. juli forsøkte Iraks statsminister Ali al-Zaidi å megle. Han reiste til Teheran med et amerikansk forslag til våpenhvile på vegne av president Trump. Iranske myndigheter avviste forslaget, ifølge rapporter, fordi de mente å ha overtaket i denne fasen av krigen .

Det kom deretter en kortvarig pause. USA stanset angrepene mot Iran i to døgn rundt 25. og 26. juli, og Teheran sa at de gjorde det samme. Pausen var knyttet til nye forsøk på å få i gang forhandlinger, men årsaken var ikke fullt ut klar, og den holdt ikke .

Nye angrep utvider konfliktområdet

Flere hendelser i slutten av juli bidro til å øke bekymringen:

• Kuwait: Iran har gjentatte ganger brukt droner og missiler mot mål i Kuwait. 3. juni ble en terminal på landets viktigste flyplass skadet, med ett dødsfall og flere skadde . 31. juli sa Iran at et angrep med droner var rettet spesifikt mot amerikanske militære styrker i Kuwait .
• Egypt og Suezkanalen: 30. juli traff en drone en egyptisk havn nær Suezkanalen. Samme dag sa det amerikanske militæret at det hadde gjennomført en to timer lang operasjon mot flere mål tilknyttet Irans revolusjonsgarde, blant annet kommandosentre og droneanlegg. Angrepene kom etter at Iran hadde skutt ballistiske missiler mot amerikanske styrker i regionen .
• Saudi-Arabia: 29. juli gjennomførte Saudi-Arabia og USA luftangrep mot Iran-støttede militser i Irak. Riyadh sa at angrepene var et svar på droneangrep mot saudiske oljeanlegg. Dette var første gang Saudi-Arabia offentlig bekreftet at landet deltok direkte i angrep sammen med USA i den pågående konflikten .

Advarer mot angrep også utenfor Midtøsten

Det amerikanske utenriksdepartementet har advart om at iranske aktører kan rette seg mot amerikanske interesser også utenfor Midtøsten. I det globale varselet fra 22. juli ble amerikanere overalt bedt om å være ekstra aktsomme .

Ambassadevarslene viser samtidig til at Iran har angrepet sivil og kritisk infrastruktur i regionen, blant annet hoteller, flyplasser og diplomatiske anlegg . Myndighetene advarer derfor om plutselige flykanselleringer, stengte luftrom og omfattende reiseproblemer – også for personer som befinner seg utenfor de mest utsatte områdene .

For amerikanere i regionen er budskapet dermed ikke bare en generell anbefaling om å følge med på nyhetene. Ambassadene ber dem planlegge for at situasjonen kan endre seg raskt, og vurdere å forlate området mens kommersielle flyruter fortsatt er tilgjengelige.