Nirmal Purja og hele ekspedisjonen omkom i snøskred på Broad Peak

Skredet traff under toppstøtet

Skredet gikk under Camp III, i fjellets hovedrenne på vestsiden, mens gruppen var på vei mot toppen av Broad Peak. Tidspunktet er oppgitt ulikt i rapportene: enkelte kilder skriver rundt klokken 09 lokal tid, andre rundt klokken 12 den 30. juli .

Vitner beskrev skredet som en rask «snø- og is-tsunami» som begravde klatrerne . Gruppen skal ha befunnet seg høyt på fjellet til tross for krevende forhold. Hvorfor ekspedisjonen valgte å bli værende der, er fortsatt uklart .

Ekspedisjonen besto av ti personer: Purja, fem andre nepalske klatrere, én pakistaner, én omaner, én amerikaner og én klatrer fra Kina. Alle var tilknyttet Purjas guide- og ekspedisjonsselskap Elite Exped .

Alle ti omkom

Nimsdai Foundation bekreftet at ingen i gruppen overlevde . Elite Exped offentliggjorde Purjas dødsfall 1. august, etter flere dager med usikkerhet .

Pakistanske hærstyrker hentet ut fire omkomne 31. juli . De seks øvrige ble lokalisert senere, og Purjas kropp var blant dem som ble funnet . Han ble 43 år gammel .

Blant de omkomne var også Pur Bahadur Gurung, kjent som «Yukta», og Nima Sherpa – to av Purjas nære klatrepartnere .

Vanskelig redningsarbeid

Pakistanske militærhelikoptre ble sendt til området, mens bakkemannskaper støttet av hæren lette etter og hentet ut klatrerne . Kraftig vær gjorde helikopterflyging vanskelig og bremset rednings- og søkearbeidet .

Den pakistanske hærens kommunikasjonsavdeling koordinerte operasjonen og offentliggjorde oppdateringer om hvor mange kropper som var funnet .

En fjellklatrer som satte nye grenser

Purja ble verdensberømt gjennom Project Possible i 2019. På seks måneder og seks dager besteg han alle verdens 14 fjelltopper over 8 000 meter – en prestasjon som slo den tidligere rekorden med mer enn sju år . Han var den 39. personen som fullførte bestigningen av alle de 14 toppene .

Historien ble senere fortalt i Netflix-dokumentaren 14 Peaks: Nothing Is Impossible, som gjorde Purja kjent for et stort internasjonalt publikum .

Før fjellklatringen tjenestegjorde Purja som gurkha-soldat og senere i Special Boat Service (SBS), en elitestyrke under den britiske Royal Navy . For innsatsen innen fjellklatring ble han utnevnt til medlem av Order of the British Empire, forkortet MBE .

I 2021 ledet han et hel-nepalsk lag som gjennomførte den første vellykkede vinterbestigningen av K2 . I 2024 satte han nye rekorder for raskeste bestigning av alle de 14 åttetusenmeterstoppene uten ekstra oksygen: to år, fire måneder og 28 dager .

Ved dødsfallet var karrieretotalen oppgitt til 52 bestigninger av fjell over 8 000 meter og 18 Guinness-rekorder .

Et liv viet til de høyeste fjellene

Nirmal «Nimsdai» Purja døde mens han ledet en ekspedisjon på Broad Peak, et fjell som ble en del av det neste kapitlet i karrieren hans. Elite Exped, selskapet han var med på å grunnlegge, organiserte turen .

Ulykken avslutter livet til en fjellklatrer som endret oppfatningen av hvor raskt og hvor mange ganger det var mulig å bestige verdens høyeste fjell. Han etterlater seg en arv av rekorder, inspirasjon og en stiftelse som arbeider for nepalske lokalsamfunn.