Aston Martins marerittsesong: Newey tror Alonso blir, og Coulthard lover løpsseire

Tidligere i sesongen hadde Newey erkjent at suksessen til den store oppgraderingen i Ungarn kunne bli en avgjørende faktor for Alonsos beslutning om å bli . Men etter at oppgraderingen ble testet i Budapest, endret Neweys tone seg til optimisme. Han fortalte journalister at Alonsos trivsel i laget og troen på prosjektet ga ham tro på at samarbeidet ville fortsette .

Alonsos egne ord: Kontrakt, fremtid og hva som virkelig betyr noe

Alonsos nåværende kontrakt løper ut etter 2026-sesongen, og han har sagt at han vil bestemme seg for 2027 i løpet av sommerpausen . Hans offentlige uttalelser tegner et tydelig bilde av prioriteringene hans:

• Han vil ikke forlate laget til fordel for et annet. Alonso sa til journalister i Ungarn at han har «null tvil» om at han blir i Aston Martin. Hovedspørsmålet er om han liker å kjøre dagens F1-biler godt nok til å fortsette .
• Prestasjoner er ikke avgjørende. Alonso har insistert på at fremtiden hans avhenger av om han liker å kjøre de nye hybridbilene, ikke av Aston Martins resultater resten av 2026 . Han forklarte at motivasjonen kommer fra utfordringen med de nye reglene, ikke fra løp-til-løp-plasseringer .
• Han nedspilte Neweys teori om oppgradering. Alonso avviste direkte ideen om at oppgraderingen i Ungarn ville avgjøre fremtiden hans, og sa at beslutningen handler om regler og forskrifter, ikke chassisets ytelse .
• Langsiktig tro. Alonso har tidligere kalt det sin «misjon» å se Aston Martin konkurransedyktig og har sagt at han er sikker på at laget vil bli mestere innen ti år .

Kort sagt: Alonso er forpliktet til laget. Det åpne spørsmålet er om en 45 år gammel fører uten noe mer å bevise ønsker å fortsette å kjempe med en bil som, etter eget utsagn, har vært lite konkurransedyktig og fysisk krevende .

2026-sesongen: En katastrofal start med Honda-samarbeidet

Etter alle objektive mål har Aston Martins 2026-sesong vært katastrofal . Offisielle statistikker fra de første ni rundene tegner et dystert bilde :

• Konstruktørplassering: 10. (sist)
• Poeng: 1 (Alonsos P10 i Monaco)
• Seire / pallplasser / poles: 0
• Topp 10-plasseringer: 1 (på 9 løp)
• DNF-er: 9

Lagets bytte til en works-avtale med Honda, fra kundemotorer fra Mercedes, slo kraftig feil. Den nye Honda RA626H-motoren genererte kraftige vibrasjoner som gjentatte ganger skadet batteriene og forårsaket pålitelighetsproblemer, samtidig som den forårsaket ekstremt ubehag for både Alonso og Lance Stroll, noe som noen ganger begrenset kjørelengden deres . Honda innførte mottiltak før Miami Grand Prix, men selv etter modifikasjoner «fortsatte ytelsesgapet å øke», og nykommeren Cadillac gikk forbi Aston Martin i sammendraget . Under Belgias Grand Prix var til og med den tregeste Cadillacen over to sekunder raskere enn den raskeste Aston Martin .

Førsesongtesten var den verste av alle lag, med færrest runder – totalt 334 runder på seks testdager, sammenlignet med McLarens 821 runder . Newey selv innrømmet at AMR26-pakken «ble satt sammen i siste liten» etter produksjonsforsinkelser .

Ungarns Grand Prix-oppgradering: Et vendepunkt eller en falsk morgengry?

Ungarns Grand Prix førte med seg en stor chassis-oppgradering (AMR26B) som laget håpet ville sette dem «tilbake i kampen» . Newey beskrev oppgraderingen som potensielt «kritisk» for Alonsos fremtid . Oppgraderingen fokuserte på en aerodynamisk oppussing og betydelig vektreduksjon .

Tidlige rapporter fra Budapest-helgen indikerte at oppgraderingen fungerte som håpet, med Newey som bemerket at han så «slutten på et mareritt» . David Coulthard, som så bilen, var oppmuntret av retningen og brukte det som grunnlag for sin optimistiske spådom .

Oppgraderingen ga imidlertid ikke noe gjennombrudd i resultatene. Aston Martin ble værende bakerst i feltet, i tråd med 10.-plassen deres . Bilen skal fortsatt ha vært omtrent to sekunder unna tempoet, med ytterligere tid tapt fra motoren . Oppgraderingen så ut til å være et skritt i riktig retning, men et veldig lite skritt i forhold til avgrunnen mellom Aston Martin og midtfeltet.

David Coulthards dristige spådom: Løpsseire innen to år

Tidligere F1-fører og 13 ganger Grand Prix-vinner David Coulthard har kommet med en svært optimistisk spådom om at Aston Martin vil bli et løpsvinnende lag innen to år . I podcasten Up to Speed sa han:

• Coulthard kalte Aston Martin det «størst forbedrede» laget de neste to årene og sa at de vil stå øverst på pallen i løpet av den tiden .
• Han mener 2026-prestasjonene ikke gjenspeiler lagets sanne potensial, og at når bil- og motorproblemene er løst, vil de vinne løp .
• Han viste til oppgraderingen i Ungarn som bevis på at Adrian Neweys innflytelse allerede merkes, og at brikkene er på plass for en stor snuoperasjon .

Tidlig i sesongen advarte Coulthard også om at laget ville «komme tilbake, men med massive straffer» på grunn av budsjettaket som vil begrense hvor mye de kan bruke for å grave seg ut av hullet .

Kontekst og forsiktighet: Coulthards syn er den mest optimistiske offentlige spådommen fra en tidligere fører, men den deles ikke av alle. Andre kommentatorer har vært langt mer forsiktige; noen har antydet at det kan ta helt til 2027 før man ser meningsfull forbedring . En tidligere F1-programleder identifiserte til og med et «rødt flagg» i lagets utviklingskurve . Avstanden mellom Aston Martin og frontkjørerne – noen ganger tre eller fire sekunder per runde – er massiv, og å hente inn det gapet under et budsjettak er en enorm utfordring .

Hva alt dette betyr

Historien om Aston Martin handler om ekstreme kontraster: et historisk lavpunkt i 2026 vs. en potensiell topp allerede i 2028. Alonso ser ut til å være genuint forpliktet til laget, men beslutningen om 2027 vil avhenge av om han personlig liker å kjøre de nye bilene. Newey er trygg på at han kan levere fremgangen som trengs. Coulthard tror fremgangen vil føre til seire. Oppgraderingen i Ungarn viste retningen, men ikke avstanden. Den virkelige testen kommer i 2027 og videre, når Neweys innflytelse for alvor setter seg og Honda jobber med å løse de grunnleggende problemene med motoren.