Zelenskyj advarer om nye nordkoreanske styrker og ballistiske missiler til Russland

Zelenskyj mener samarbeidet ikke bare styrker Russlands krigsinnsats. Han advarte også om at Russland samtidig hjelper Nord-Korea med å utvikle våpen og skaffe seg reell kamperfaring. «Asia er i fare», var budskapet hans .

Dette er det som skal være planlagt

• Antallet soldater: Zelenskyj og ukrainsk etterretning snakker om rundt 30 000 ekstra nordkoreanske soldater. Det er mer enn dobbelt så mange som de anslagsvis 10 000–14 000 nordkoreanerne som allerede skal være utplassert i Kursk-regionen etter en gjensidig forsvarsavtale fra 2024 .
• Ulike tall i kildene: En russisk diplomatisk kilde fortalte japanske NHK at Moskva og Pyongyang skal ha diskutert rundt 20 000 ekstra soldater. Forskjellen kan bety at forhandlingene pågår, eller at partene opererer med ulike anslag .
• Russisk mottaksområde: Ifølge Zelenskyj har Russland siden juni 2026 forberedt baser i Voronezj-regionen, sør for Moskva og nær grensen til Ukraina, for å ta imot, trene og utstyre styrkene .
• Mulig frontavsnitt: Den nye kontingenten skal kunne sendes til det østlige Ukraina, inkludert okkuperte områder, i tråd med mønsteret fra tidligere nordkoreanske utplasseringer .
• Missilstøtte: Flere medier har meldt at Nord-Korea har gjenopptatt leveranser av KN-23- og KN-24-systemer og mobile utskytningsramper. Dette er kortrekkende, mobile ballistiske missiler som Russland allerede har brukt mot ukrainske byer .

Et stadig tettere militært samarbeid

Forholdet mellom Moskva og Pyongyang har blitt betydelig tettere siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina. En formell gjensidig forsvarsavtale fra 2024 har lagt grunnlaget for nordkoreanske troppeutplasseringer og et bredere militært samarbeid .

Ukrainsk militær etterretning anslår at Nord-Korea nå står for 25–40 prosent av all artilleriammunisjon som russiske styrker bruker . Leveransene skal gi Russland tilgang til store mengder ammunisjon, mens Nord-Korea på sin side får inntekter, teknologisk støtte og erfaring fra moderne krigføring.

Analytikere peker særlig på at bruk av KN-23 og KN-24 i Ukraina kan gi Pyongyang verdifulle data om hvordan våpnene fungerer i en reell konflikt. Samarbeidet kan dermed bidra til å akselerere Nord-Koreas videre utvikling av missiler og andre militære kapasiteter . Russisk trening og utstyr kan også styrke Nord-Koreas konvensjonelle styrker .

Konsekvenser for Koreahalvøya

Utviklingen bekymrer Sør-Korea og Japan fordi den kan endre den militære balansen i Nordøst-Asia. Nord-Korea får kamperfaring og tilgang til kunnskap som potensielt kan brukes mot Sør-Korea i fremtiden . Samtidig har militær aktivitet rundt Koreahalvøya økt, blant annet gjennom kinesiske og russiske flypatruljer nær Sør-Koreas luftforsvarsidentifikasjonssone og farvann nær den nordlige grenselinjen .

Pyongyang har også fordømt den trilaterale militærøvelsen «Freedom Edge», som gjennomføres av USA, Sør-Korea og Japan . Utviklingen gjør at Koreahalvøya i økende grad beskrives som en frontlinje i rivaliseringen mellom USA, Japan og Sør-Korea på den ene siden og Nord-Korea, Kina og Russland på den andre .

Ukraina mangler missiler til luftvernet

Zelenskyjs advarsel kommer samtidig som Ukraina står overfor en akutt mangel på luftvernmissiler. Situasjonen er særlig alvorlig for amerikanskproduserte Patriot PAC-3-interceptorer, som regnes som Ukrainas viktigste middel mot russiske ballistiske missiler.

Under et russisk angrep mot Kyiv tidlig i juli ble minst 12–21 mennesker drept. Ukraina skal da ikke ha klart å skyte ned noen av de 23 russiske ballistiske missilene som ble avfyrt mot hovedstadsområdet . Angrepet synliggjorde hvor sårbart det ukrainske luftvernet er når Patriot-lagrene er nesten tomme.

Russland har samtidig lagt større vekt på ballistiske missiler, som beveger seg i svært høy hastighet og er vanskeligere å stanse. Patriot-batteriene har dessuten blitt et prioritert mål .

USAs president Donald Trump ga 8. juli signal om at Ukraina skal kunne produsere Patriot-interceptorer under lisens, men produksjonen ventes å ta flere år . 13. juli kunngjorde Ukraina og flere vestlige allierte dessuten en luftvernkoalisjon som skal utvikle et rimeligere alternativ mot ballistiske missiler .

Reaksjonene internasjonalt

• Sør-Korea: Utenriksdepartementet i Seoul sa 27. juli at landet følger militærsamarbeidet mellom Russland og Nord-Korea «nøye». Sør-Korea er bekymret for at nye tropper til Russland kan gi Pyongyang ytterligere militær erfaring og kapasitet .
• Japan: Tokyo har fordømt det stadig tettere samarbeidet og ser overføring av missilteknologi og kamperfaring som en direkte sikkerhetstrussel .
• USA: Washington står overfor den doble utfordringen å støtte Ukrainas luftvern og samtidig svare på den voksende forbindelsen mellom Russland og Nord-Korea. Amerikanske myndigheter har omtalt nordkoreanske troppeutplasseringer som en farlig utvidelse av konflikten og innført sanksjoner mot aktører som skal ha bidratt til våpenoverføringer .

Det viktigste forbeholdet

Det er foreløpig ikke bekreftet hvor mange nordkoreanske soldater Russland faktisk vil motta. Zelenskyj og ukrainsk etterretning viser til 30 000, mens en russisk diplomatisk kilde oppga rundt 20 000 i samtaler med NHK. Det endelige tallet kan derfor avhenge av videre forhandlinger mellom Moskva og Pyongyang.