FIFA-krisen eskalerer: UEFA truer med VM-boikott etter Infantino-plan

UEFA vedtok enstemmig å boikotte alle FIFA-konkurranser så lenge forslaget fortsatt ligger på bordet. CONCACAF avviste også planen, men gikk ikke inn for boikott. Det nord-, sentralamerikanske og karibiske fotballforbundet vil i stedet presse på for bedre styring, åpenhet og en formell behandling gjennom FIFAs etablerte organer .

Dette er FIFA Forward Enterprise

FIFA offentliggjorde 28. juli planene om å opprette FIFA Forward Enterprise (FFE) – et nytt kommersielt selskap som skal samle forretnings- og arrangementsvirksomheten knyttet til FIFAs turneringer. Det omfatter blant annet TV- og strømmerettigheter, sponsorer, billettsalg og lisensiering for verdensmesterskapene for menn, kvinner og aldersbestemte lag .

• Selskapet er anslått å ha en verdi på rundt 20 milliarder dollar.
• FIFA vil beholde kontrollen, men ønsker å selge en minoritetsandel på omtrent 20 prosent til eksterne investorer.
• Målet er å hente inn opptil 4,2 milliarder dollar.
• JPMorgan Chase fungerer som rådgiver for transaksjonen.
• Investorgruppen skal blant annet ha støtte fra Thrive Capital, investeringsselskapet til Josh Kushner .

FIFA framstiller kapitalinnhentingen som en måte å styrke finansieringen av fotballutvikling verden over. Kritikere frykter på sin side at verdens største fotballturnering blir behandlet mer som et investeringsobjekt enn som en idrettskonkurranse .

UEFA: Full boikott så lenge planen består

På et ekstraordinært møte stemte alle de 55 UEFA-medlemmene for å avvise forslaget. UEFA sier at europeiske landslag ikke vil delta i VM eller andre FIFA-turneringer så lenge planene om private eierinteresser fortsatt er aktuelle .

Den europeiske organisasjonen krever at forslaget skrotes fullstendig, og at FIFA gir bindende garantier om at styringen av organisasjonens konkurranser ikke igjen skal åpnes for privat eierskap . UEFA har også anklaget FIFA for å bruke fotballen til å «berike seg selv og vennene sine» .

En europeisk boikott vil i praksis kunne ramme både VM-turneringenes sportslige troverdighet og kommersielle verdi kraftig.

CONCACAF sier nei – men boikotter ikke

CONCACAF, som organiserer fotballen i Nord-Amerika, Mellom-Amerika og Karibia, samlet sine 41 medlemsforbund senere samme dag. Også de avviste FFE-planen enstemmig .

Forskjellen er at CONCACAF ikke fulgte UEFA inn i en boikott. I stedet fikk forbundets representanter i FIFAs råd beskjed om å kreve:

• en ordentlig behandling gjennom FIFAs styringsorganer
• tilstrekkelig tid til å vurdere forslaget
• åpenhet og dokumentasjon
• respekt for prinsippet om «due process», altså en rettmessig og etablert beslutningsprosess

CONCACAF sier at medlemsforbundene først ble kjent med planen gjennom medieoppslag og deretter en pressemelding – ikke gjennom en formell konsultasjon. Forbundet har derfor uttrykt «dyp bekymring» over mangelen på en korrekt prosess .

96 stemmer mot planen

UEFA representerer 55 av FIFAs medlemsforbund, mens CONCACAF representerer 41. Til sammen står dermed 96 av FIFAs 211 medlemsforbund i åpen opposisjon .

Et simpelt flertall er 106 stemmer. Motstanden er dermed ti stemmer unna et flertall som kan stoppe forslaget dersom avstemningen utvikler seg til en direkte ja- eller nei-kamp. Samtidig kan styrkeforholdet endre seg før fristen 19. september, når flere regionale forbund skal ta stilling .

Hva sier de andre kontinentale forbundene?

AFC – Asia: Den asiatiske fotballkonføderasjonens president, Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa, kalte FIFAs manglende konsultasjon «totalt uakseptabel». Han mener framgangsmåten undergraver den eksisterende kontinentale strukturen i fotballen. AFC har tidligere sagt at forbundet var skuffet over at saken ble offentlig kjent før det ble konsultert .

CAF – Afrika: Det afrikanske fotballforbundet undersøker fortsatt saken og skal etter planen møtes neste uke. CAF har foreløpig ikke gitt sin endelige støtte eller avvisning .

CONMEBOL – Sør-Amerika: Det søramerikanske forbundet hadde sent torsdag ikke tatt noen offentlig stilling .

OFC – Oseania: Det er ikke rapportert om noen større offentlig uttalelse fra det oseaniske forbundet.

Penger som pressmiddel?

Infantino har satt 19. september som frist for de 211 medlemsforbundene. Forbund som støtter planen, skal kunne få en engangsutbetaling på 20 millioner dollar, etterfulgt av ytterligere 20 millioner dollar i løpet av de neste tre årene .

FIFA har omtalt dette som en sjelden og betydelig finansieringsmulighet. Motstanderne mener samtidig at koblingen mellom støtten og godkjenningen av FFE kan oppfattes som press mot medlemsforbundene .

FIFAs mest alvorlige krise på flere år

Konflikten handler derfor ikke bare om finansiering. Den dreier seg også om hvem som skal kontrollere inntektene fra fotballens største arrangementer, hvordan FIFA tar beslutninger, og hvor langt private investorer skal få innpass i idrettens øverste organ.

At to kontinentale forbund med til sammen 96 medlemsforbund har avvist presidentens prestisjeprosjekt, samtidig som UEFA truer med å trekke seg fra alle FIFA-konkurranser, gjør saken til en av de mest alvorlige maktkampene i FIFA på mange år. Den korte tidsfristen, mangelen på konsultasjon og koblingen til en investorgruppe knyttet til Kushner-familien har samtidig forsterket den allerede sterke kritikken mot FIFAs styring og åpenhet .