FIFA selger andeler i VM for 20 milliarder dollar – møter kraftig motbør

Hva er FIFA Forward Enterprise (FFE)?

FFE skal være et heleid FIFA-datterselskap som samler alle kommersielle og operasjonelle rettigheter til FIFA-konkurranser, inkludert kringkasting, sponsorater, billettsalg og lisensiering . Datterselskapet er verdsatt til omtrent 20 milliarder dollar. FIFA planlegger å selge minoritetsandeler (opptil omtrent 20 %) til eksterne investorer, og forventer å skaffe omtrent 4,2 milliarder dollar .

Det uttalte formålet med inntektene er å distribuere dem til medlemsforbundene for å "turbolade" fotballutviklingen globalt og tredoble dagens finansieringsnivå . FIFA vil beholde majoritetskontrollen og beslutningsmyndigheten over datterselskapet. Forslaget må godkjennes av minst 75 % av FIFAs 211 medlemsforbund i en avstemning som forventes senere i 2026 .

Investorgruppen og Kushner-forbindelsen

JPMorgan Chase gir FIFA råd om struktureringen av avtalen . Den forventede hovedinvestoren er Thrive Eternal, et investeringsselskap knyttet til Joshua Kushner (bror av Jared Kushner, Donald Trumps svigersønn og tidligere topprådgiver) . Kushner-familiens involvering ble et sentralt stridspunkt, med amerikanske demokratiske politikere som anklaget FIFA for å "sverte den vakre sporten" gjennom politisk nepotisme . Da planen ble kunngjort, navnga FIFAs pressemelding spesifikt Thrive Eternal som holdingselskapet som forventes å lede investorgruppen for FFE .

Sepp Blatters kritikk: 'Fotballen tilhører folket'

Tidligere FIFA-president Sepp Blatter, som ledet FIFA fra 1998 til 2015 før han ble utestengt fra fotballen på grunn av korrupsjonsskandaler, fordømte planen kraftig :

• "Fotballen tilhører ikke noe enkeltindivid og ingen institusjon. Den tilhører folket. Ingen har rett til å selge den," sa Blatter til Reuters .
• Han kalte VM "ikke en kommersiell eiendel som tilhører noen få ledere" og argumenterte for at å gjøre VM til et investeringsprodukt for private investorer krenker sportens grunnleggende ånd .
• "Hvis FIFA ble omgjort til en profittorientert selskapsstruktur, ville det miste sjelen sin," la Blatter til .

Flere medier påpekte ironien i at Blatter, som ble utestengt fra fotballen på grunn av korrupsjonsskandaler, nå posisjonerer seg som en forsvarer av fotballens integritet .

Den bredere motstanden: 'Det er ikke FIFAs å selge'

Forslaget møtte fordømmelse fra hele fotballverdenen og politikken:

• UEFA: Kalte planen "et skritt for lang" og sa "Det er ikke FIFAs å selge. Ingen av oss eier fotballen. Vi er dens voktere." UEFA holdt et krisemøte og diskuterte muligheten for å boikotte FIFA-arrangementer . Den europeiske organisasjonen sa at "fotballens sjel og styring ikke er eiendeler som kan omsettes" .
• La Liga-sjef Javier Tebas: Anklaget FIFA for å behandle VM som en vare som skal selges til høystbydende .
• Storbritannias statsminister Andy Burnham: Sa at forslaget "setter privat profitt foran det globale spillet" og advarte om at det vil konsentrere makten hos noen få velstående investorer .
• The Guardian slo fast at FIFA "selger fotballens sjel" .
• Time magazine rapporterte at kritikere sier at planen "vil gjøre fotballens største turnering til et investeringsaktivum" .
• Regionale konføderasjoner som UEFA, CONMEBOL og andre sa de ble overrumplet og fikk vite om planen gjennom medieoppslag, ikke gjennom konsultasjon fra FIFA .

Infantinos forsvar

FIFA-president Gianni Infantino forsvarte planen i en video, og argumenterte for at for lite av fotballens kommersielle verdi når frem til delene av sporten som trenger det mest, og at investeringen vil "turbolade" global fotballutvikling . Han fremstilte forslaget som en mekanisme for å omdirigere mer penger fra store turneringer til mindre medlemsforbund som i dag mottar minimal finansiering.

Hva skjer videre

Forslaget må fortsatt godkjennes av FIFAs 211 medlemsforbund og FIFA Council. FIFA har sagt at de bare vil gå videre hvis det støttes av et flertall av medlemsforbundene og godkjennes av FIFA Council . Kontroversen har allerede ført til diskusjoner om en potensiell UEFA-boikott av FIFA-arrangementer, et trekk som fundamentalt ville omforme internasjonal fotballstyring hvis det blir gjennomført .