Pogačar tok sin femte Tour-seier – skogbranner tvang frem en kortere finale

Hvorfor ble finaletappen forkortet?

Den 21. og siste etappen skulle etter planen gå fra Thoiry, vest for Paris, og være 133 kilometer lang. På grunn av de omfattende skogbrannene i det sørvestlige Frankrike ble etappen imidlertid redusert til 89 kilometer .

Årsaken var ikke bare selve brannene, men også at sikkerhets- og beredskapsstyrker som normalt skulle bemanne rittet, måtte sendes til brannområdene. Myndighetene trengte ressursene for å beskytte innbyggere og håndtere situasjonen i blant annet Gironde-regionen .

I stedet startet rytterne direkte på Champs-Élysées. Ruten ble lagt helt innenfor Paris, med ekstra runder på den tradisjonelle avslutningen i sentrum . Endringen ble omtalt som et nødvendig tiltak under «eksepsjonelle omstendigheter».

En dramatisk brannsesong i Sør-Europa

Skogbrannene rammet samtidig flere deler av Sørvest-Europa. Frankrike og Spania kjempet mot store branner mens en langvarig hetebølge og økende tørke gjorde slukningsarbeidet vanskeligere .

I Frankrike hadde 11 000 hektar allerede brent innen 6. juli – mer enn dobbelt så mye som på samme tidspunkt tidligere år . En raskt spredende brann nær Le Porge i Gironde førte til at over 10 000 mennesker måtte forlate hjem og campingplasser .

Spania håndterte på sin side årets største skogbrann i Guadalajara-provinsen . Samlet ble mer enn 325 000 mennesker evakuert i Frankrike og Spania innen slutten av juli, i en av Europas største evakueringsinnsatser siden andre verdenskrig .

Brannfaren var også høy i andre deler av Europa. Store branner herjet blant annet i Portugal og Hellas, samtidig som temperaturene igjen var ventet å nærme seg 40 grader i flere områder .

Hva hadde klimaendringene å si?

Klimaendringer er ikke en forklaring på én bestemt antennelseskilde eller én enkelt brann. Men de påvirker forholdene som gjør at branner lettere oppstår, sprer seg raskere og blir vanskeligere å stanse.

Sommeren 2026 var preget av usedvanlig sterke hetebølger og svært tørre forhold i Vest-Europa. Høyere temperaturer tørker ut jordsmonn og vegetasjon, slik at landskapet blir mer brennbart . Forskere beskriver dette som «brannvær» – en kombinasjon av varme, tørke, vind og tørr vegetasjon som gir særlig gode vilkår for store branner.

World Weather Attribution konkluderte med at hetebølgene i området som ble undersøkt, var de kraftigste som noen gang var registrert der. Ifølge analysen var det «praktisk talt umulig» å forklare intensiteten uten å ta klimaendringer med i beregningen . FNs vurderinger peker samtidig på at et varmere klima gjør skogbranner både hyppigere og mer intense .

Rittets andre store vendepunkter

Vingegaard krasjet ut

Jonas Vingegaard, som hadde vunnet Touren to ganger og var Pogačars viktigste utfordrer, måtte bryte på den 15. etappen 19. juli. Han gikk over ende i en sving rundt 20 kilometer før mål i en velt der også lagkameraten Sepp Kuss og UAE-rytterne Isaac del Toro og Brandon McNulty var involvert .

Vingegaards front- eller forhjul skal ha mistet grepet, og skadene satte punktum for årets Tour for dansken .

Evenepoel tok en viktig etappeseier

Remco Evenepoel slo Pogačar i spurten opp til Plateau de Solaison og tok sin første seier på en vanlig landeveisetappe i Tour de France. Han hadde tidligere vunnet tempoetappen . Seieren løftet ham samtidig til andreplass i sammendraget .

Pogačar ville endre kalenderen

De ekstreme temperaturene fikk også Pogačar til å etterlyse endringer i sykkelkalenderen. Etter den niende etappen, som ble forkortet på grunn av rødt varmevarsel og vunnet av Mathieu van der Poel, sa han at rittplanen burde vurderes på nytt for å beskytte rytterne mot stadig farligere varme .

«Hvis jeg hadde hatt makten, ville jeg endret hele kalenderen og ikke syklet i juli og august på varme steder», sa Pogačar ifølge Reuters .