Isaac del Toro skrev Tour de France-historie – med Pogačar som lagkamerat og støttespiller

Etappeseier i Barcelona

Allerede på den andre etappen, fra Tarragona til Barcelona, slo del Toro til på den bratte avslutningen opp Montjuïc. Han vant foran Pogačar i en UAE Team Emirates-XRG-dobbel og ble den første meksikanske etappevinneren i Tour de France på 36 år – siden Raúl Alcalá i 1990 .

Seieren hadde også en tydelig lagdimensjon. Del Toro angrep først, mens Pogačar la seg på hjulet. På de siste meterne satte sloveneren ned farten, holdt øye med Remco Evenepoel og lot lagkameraten passere først. Tourens offisielle nettsted beskrev det som en gave .

Hvit trøye fra sjette etappe

Del Toro mistet den hvite trøyen kortvarig til Seixas, men tok den tilbake på etappe 6. Han ble nummer tre på den krevende fjelletappen til Gavarnie-Gèdre, bak Pogačar, og beholdt trøyen helt til Paris .

Inn på sammenlagtpallen

På etappe 15 passerte del Toro Seixas i sammendraget og klatret opp på tredjeplass . Kampen om den siste pallplassen var likevel ikke avgjort. Før etappe 20 hadde Seixas bare 24 sekunder opp til meksikaneren.

Del Toro leverte da en av sine sterkeste prestasjoner i rittet. Han holdt franskmannen bak seg og gjorde både tredjeplassen og den hvite trøyen svært vanskelige å ta fra ham .

Slik hjalp Tadej Pogačar lagkameraten

Pogačars bidrag strakte seg langt utover rollen som lagkaptein. Ved flere avgjørende øyeblikk brukte han sin egen kapasitet til å beskytte del Toros historiske resultat.

Etappe 2: Lot del Toro få den store seieren

På Montjuïc var det del Toro som satte inn støtet, med Pogačar like bak. I stedet for å gå forbi så den slovenske favoritten seg tilbake for å kontrollere konkurrentene og lot den unge lagkameraten krysse målstreken først .

Del Toro har senere fortalt at han trodde han hjalp Pogačar med å vinne etappen. I stedet var det den mer meritterte lagkameraten som ga ham hans første Tour-seier .

Etappe 20: Over 60 kilometer i front

På etappe 20 var del Toros pallplass og hvite trøye fortsatt truet av Seixas. Pogačar ofret da egne muligheter til å vinne etappen og kjørte fremst i mer enn 60 kilometer for å holde tempoet høyt og beskytte lagkameraten .

De to UAE-rytterne krysset målstreken sammen og gjorde den karakteristiske oksegesten – en markering som nesten forseglet første- og tredjeplassen i sammendraget . Analytikere beskrev innsatsen som en av de mest uselviske kjøreturene fra en rytter i den gule trøyen i nyere Tour-historie .

Alpe d’Huez: Presset rivalen

På etappen til Alpe d’Huez satte Pogačar opp et så hardt tempo at del Toro kunne få en luke til Seixas mot slutten. Det styrket grepet om tredjeplassen ytterligere .

Støtte gjennom en tøff sisteuke

Del Toro slet med sykdom i rittets siste uke, men opplevde at Pogačar bidro til å holde motivasjonen oppe. «Tadej har vist hvor god en venn han er», sa del Toro, som fortalte at de fortsatte å motivere hverandre gjennom de vanskeligste dagene .

Reuters skrev at Pogačar så ut til å finne ekte glede både i å vinne den gule trøyen og i å hjelpe lagkameraten til å skrive historie – en tydelig kontrast til den mer frustrerte utgaven av rytteren året før .

Tallene som avgjorde

• Sammenlagt: Tadej Pogačar vant. Remco Evenepoel ble nummer to, fem minutter bak, Isaac del Toro nummer tre, 5.58 bak, og Paul Seixas nummer fire, 6.23 bak .
• Ungdomskonkurransen: Del Toro slo Seixas med 25 sekunder og vant den hvite trøyen .
• Etappe 2: Del Toro og Pogačar tok de to første plassene, foran Evenepoel og Jonas Vingegaard .
• Etappe 20: Del Toro startet med 24 sekunders forsprang på Seixas og kom gjennom dagen med pallplassen i behold .

Et gjennombrudd for meksikansk sykling

Resultatet representerer et generasjonsskifte for meksikansk landeveissykling. Raúl Alcalá var den eneste andre meksikaneren som hadde vunnet en Tour-etappe, og hans siste seier kom i 1990 . Ingen fra Mexico hadde tidligere endt blant de tre beste sammenlagt.

Del Toro vant Tour de l’Avenir i 2023, et prestisjefylt U23-ritt som ofte fungerer som et springbrett til de største etapperittene. Pogačar vant den samme konkurransen i 2018 . I 2025 ble del Toro nummer to i Giro d’Italia .

Nå har han også en Tour de France-pallplass på merittlisten – og historien om hvordan verdens beste lagkaptein valgte å trekke for ham da det virkelig gjaldt.