Coinbase-sjefen avviser «pivot til AI» – og lanserer visjonen om Agentic Finance

I stedet omtaler han krypto som en generell teknologi – en type grunninfrastruktur på linje med strøm eller internett. Slike infrastrukturer konkurrerer ikke nødvendigvis med nye bruksområder; de gjør dem mulige .

Derfor er forholdet mellom krypto og AI ifølge Armstrong «og», ikke «eller». AI kan skape større etterspørsel etter programmerbare betalingsløsninger, snarere enn å gjøre blokkjeder irrelevante . Han har også kritisert kryptoselskaper som endrer profil og markedsfører seg som rene AI-selskaper .

Hva er Agentic Finance?

Agentic Finance er Armstrongs navn på et finansielt økosystem der autonome programvareagenter kan utføre økonomiske handlinger på vegne av mennesker eller virksomheter. Begrepet overlapper med det akademiske feltet «agent-to-agent finance», som beskriver maskinformidlet økonomisk samhandling mellom autonome agenter .

I Armstrongs modell skal agentene kunne:

• holde egne midler i digitale lommebøker
• betale for tjenester, datakraft og API-tilgang
• motta betalinger og gjennomføre handler
• hente inn eller låne kapital til nye prosjekter
• bidra til skatteplanlegging og regningsbetaling
• rebalansere investeringer automatisk

Et viktig premiss i argumentet hans er at AI-agenter ikke kan opprette bankkontoer på samme måte som mennesker. De kan heller ikke uten videre vente flere dager på en internasjonal bankoverføring eller operere innenfor bare én nasjonal jurisdiksjon. Armstrong mener derfor at de trenger penger som kan flyttes og programmeres direkte av programvare .

Han spår at AI-agenter til slutt kan gjennomføre flere daglige transaksjoner enn alle mennesker til sammen . Dette er en prognose, ikke et etablert faktum, men den viser hvor stort han mener det potensielle markedet kan bli.

Coinbases byggesteiner

Coinbase knytter AiFi-visjonen til flere produkter og protokoller:

• Base: Coinbases Ethereum-baserte lag-2-nettverk.
• USDC: En dollar-knyttet stablecoin som er ment å gi en mer stabil digital betalingsenhet.
• x402: En protokoll for betalinger mellom maskiner, blant annet små og automatiserte betalinger.
• Agentic Wallets: Lommebøker som skal gi AI-agenter mulighet til å holde USDC, sende betalinger og handle tokener .

Coinbase lanserte også Coinbase for Agents 11. juni 2026. Verktøyet skal la AI-agenter handle og gjennomføre transaksjoner på vegne av brukere, blant annet basert på instruksjoner i naturlig språk .

Finnes det tegn på at dette allerede skjer?

Det finnes målbare tegn på økt aktivitet, selv om de ikke alene beviser Armstrongs langsiktige scenario.

En Chainalysis-analyse fra juni 2026 viser at agentbetalinger på Base passerte 100 millioner transaksjoner på rundt tre kvartaler, etter å ha ligget nær null i tredje kvartal 2025. Transaksjoner på minst 1 dollar utgjorde senere 95 prosent av det overførte volumet, mot 49 prosent tidlig i 2025 . Det kan tyde på at aktiviteten har beveget seg fra ren test- og spamaktivitet mot betalinger med større økonomisk verdi.

Samtidig er bildet blandet. Chainalysis påpeker at mye av veksten ble drevet av aktivitet knyttet til «meme coin»-spekulasjon . Tallene bør derfor ikke leses som et entydig bevis på at en moden agentøkonomi allerede er på plass.

En separat analyse hevder at 60–80 prosent av den globale kryptohandelen nå er AI-drevet, og at autonome agenter sto for mer enn 31 milliarder dollar i betalingsvolum på Solana i 2025 . Slike tall kommer fra bransjerapportering og bør vurderes med varsomhet, særlig fordi definisjonen av «AI-drevet» kan variere.

Coinbases strategi peker i samme retning

Coinbases egne grep viser likevel at selskapet tar denne utviklingen på alvor. 5. mai 2026 kunngjorde selskapet en omorganisering som skulle redusere kostnader og «optimalisere selskapets virksomhet for AI-æraen». Planen innebar rundt 700 færre stillinger, tilsvarende omtrent 14 prosent av arbeidsstyrken .

Selskapet har samtidig fremstilt AI som en mulig katalysator for mer kryptobruk, særlig gjennom automatiserte betalinger med USDC på Base . Coinbase har opplyst at mer enn halvparten av den daglige koden nå blir skrevet med hjelp av AI, og at AI-baserte systemer har redusert tiden det tar å løse enkelte kontobegrensninger med rundt 90 prosent .

På produktfronten presenterte Coinbase 21 nye produkter under arrangementet «Take Control» 16. juni. De inngår i selskapets bredere «Everything Exchange»-strategi, som omfatter blant annet agentbasert handel, prediksjonsmarkeder og derivater .

Konklusjon: Et strategisk standpunkt, ikke en bevist fasit

Armstrongs argument er ikke at AI bør ignoreres. Det er at krypto kan bli den finansielle infrastrukturen AI-agenter trenger for å fungere selvstendig.

Det mest konkrete grunnlaget for tesen er utviklingen av betalingsprotokoller, digitale lommebøker og økende transaksjonsaktivitet på blokkjeder. Samtidig er påstanden om at agenter vil overgå mennesker i samlet transaksjonsvolum fortsatt en prognose, og dagens aktivitet inkluderer også spekulasjon.

For Coinbase er konklusjonen likevel klar: Selskapet vil ikke velge mellom krypto og AI. Det forsøker å bygge betalingslaget der de to teknologiene møtes.