Over 80 000 evakuert i Spania og Frankrike etter katastrofebranner

Evakueringsbåter gikk fra tre kaier og fraktet hundrevis av mennesker sjøveien til havnebyen Arcachon . Totalt ble rundt 63 000 mennesker evakuert fra halvøya .

Det franske innenriksdepartementet oppga samtidig et langt høyere samlet tall for departementene Gironde og Landes: 141 000 evakuerte . Tallene dekker et større område enn selve Cap Ferret og viser hvorfor det totale omfanget av evakueringene varierer mellom rapportene.

Brannen startet 22. juli nær Saumos, nord for Arcachon-bukta, og spredte seg sørover gjennom tett furuskog. Kraftig vind bidro til at flammene beveget seg raskt . Innen den fullstendige evakueringen var rundt 8 700 hektar brent .

Omtrent 700 brannmannskaper deltok i slokkingen, og brannen ble beskrevet som «særlig intens» . President Emmanuel Macron sa at Frankrike hadde aktivert EUs ordning for sivil beredskap og beskyttelse, og at situasjonen fortsatt var «ekstremt spent» . Ordningen gjør det mulig for EU-land å be hverandre om støtte, blant annet i form av brannfly og helikoptre.

Frankrike ventet blant annet to Canadair-fly fra Kroatia, i tillegg til annen europeisk luftstøtte . Landet hadde allerede aktivert den samme EU-ordningen tidligere i juli .

Spania: Første nasjonale krise­erklæring for skogbranner

Spanias regjering erklærte nasjonal krise på grunn av skogbranner 23.–24. juli. Erklæringen gjaldt Madrid-regionen og provinsen Ávila . Myndighetene beskrev dette som første gang landet har erklært en slik nasjonal krise på grunn av skogbranner.

Vedtaket innebar at innenriksdepartementet fikk den overordnede ledelsen av branninnsatsen. Departementet har ansvar for blant annet politi og sikkerhetsstyrker, og kunne dermed koordinere innsatsen på tvers av regionene .

Evakueringstallene nær Madrid varierer mellom omtrent 10 000 og 20 000 personer. Reuters og AP rapporterte rundt 10 000 evakuerte, mens andre rapporter oppga at minst 19 000 var evakuert eller bedt om å holde seg innendørs . Det høyere tallet ser ut til å ha blitt rapportert etter hvert som situasjonen forverret seg .

Flere branner utenfor Madrid vokste sammen. Lokale myndigheter omtalte utviklingen som de verste skogbrannene i regionens historie . Spania mottok også støtte gjennom EUs ordning for sivil beredskap, blant annet brannfly .

En større europeisk brannkrise

Brannene i Frankrike og Spania kom etter flere uker med krevende forhold i Sør-Europa. Ekstrem varme, langvarig tørke og uttørket vegetasjon gjorde at branner kunne spre seg raskt, samtidig som flere land trengte de samme brannflyene og mannskapene.

• Portugal og Frankrike hadde allerede aktivert EUs ordning for sivil beredskap tidlig i juli, da flere store branner herjet samtidig .
• Italia og Hellas opplevde også alvorlige skogbranner i den samme hetebølgeperioden .
• En rapport oppga at minst tre brannmannskaper ble drept i samtidige branner i Spania, Frankrike og Italia samme uke .
• Krisen ble knyttet til rekordhøye sommertemperaturer og langvarig tørke rundt Middelhavet .

Hvor sikre er evakueringstallene?

Tallet på over 80 000 evakuerte bygger på rundt 63 000 fra Cap Ferret og mellom 10 000 og 20 000 nær Madrid . Det er et godt underbygget minimumsanslag, men det samlede tallet kan ha vært betydelig høyere dersom innenriksdepartementets franske tall på 141 000 evakuerte i Gironde og Landes legges til grunn .

Også tallet på 8 700 brente hektar må leses som et øyeblikksbilde. Brannarealet endret seg etter hvert som flammene spredte seg . De spanske anslagene spriker på tilsvarende måte: Reuters og AP oppga rundt 10 000, mens andre medier rapporterte 19 000–20 000. Forskjellene kan blant annet skyldes at tallene ble samlet inn på ulike tidspunkter mens krisen fortsatt var under utvikling .