Saudiarabiske flyangrep mot Hodeidah: Slik eskalerte sjøblokaden og tankskipangrepene Rødehavskrisen

Angrepene kom rett etter at det saudiske fartøyet NCC MASA fikk mindre skader i et angrep i Rødehavet samme dag , og etter at Houthi-bevegelsen hadde hevdet angrep på to saudiske oljetankskip dagen før .

23. juli hevdet Houthi-bevegelsen at de hadde rammet to saudiske oljetankskip – Encelia og Layla – som seilte gjennom Rødehavet . Houthi-talsmann Yahya Saree sa at tankskipene ble angrepet fordi de «brøt blokadevedtaket» . Maritime sikkerhetskilder bekreftet at det saudiflagede tankskipet Encelia ble truffet av et missil . Et separat angrep 24. juli skadet det saudiske fartøyet NCC MASA . Dette var de første rapporterte angrepene på kommersielle skip på flere måneder og markerte en dramatisk eskalering av Houthi-bevegelsens kampanje mot saudiske maritime interesser .

Marineblokaden som kom først

20. juli erklærte Houthi-bevegelsen et «maritimt forbud» eller marineblokade mot Saudi-Arabia, som trådte i kraft umiddelbart . Gruppen opplyste at de stengte Bab el-Mandeb-stredet for all Saudi-tilknyttet skipsfart, som svar på Saudi-ledede koalisjonens blokade av Jemen og for et saudisk angrep på Sanaa internasjonale lufthavn uken før . Houthi-bevegelsen sendte også e-poster til rederier og advarte dem mot å laste eller losse last ved saudiske havner, ellers risikerte de å bli angrepet .

Den bredere USA-Iran-konflikten

Denne maritime eskaleringen kan ikke sees uavhengig av den pågående USA-Iran-konflikten. Houthi-bevegelsen er en Iran-alliert gruppe, og angrepene på saudiske tankskip kom samtidig som det amerikanske militæret gjennomførte sin 12. natt på rad med luftangrep mot Iran . Iran hadde bedt Houthi-bevegelsen om å «stå klare til å stenge Rødehavet-eksportruten» som en del av en koordinert strategi for å åpne flere fronter mot USA og allierte interesser . Houthi-bevegelsens Rødehavet-kampanje åpnet dermed et andre viktig flaskehalspunkt – ved siden av Irans nesten-stenging av Hormuzstredet – noe som truet med å kvele globale oljestrømmer fra både Gulfen og Rødehavet .

Oljeprissjokket: Brent bryter 100 dollar

Kaskaden av trusler førte til en kraftig oljeprisøkning:

• Brent råolje brøt over 100 dollar fatet 23. juli for første gang siden slutten av mai, en økning på 6,96 % til 100,65 dollar .
• Analytikere advarte om at en vellykket Houthi-stenging av Bab el-Mandeb kunne presse oljeprisen over 115–120 dollar fatet .
• Houthi-blokadetrusselen forsterket et allerede stramt marked der Hormuzstredet var delvis blokkert av USA-Iran-fiendtlighetene, noe som begrenset oljestrømmene ut av Gulfen .
• Oljeprisen hadde allerede steget i 11 dager på rad frem til 22. juli, ettersom frykten spredte seg fra Hormuz til Rødehavet .

Fredsforhandlinger i ruiner

De fornyede fiendtlighetene underminerte alvorlig de allerede skjøre fredsbestrebelsene. Diplomatisk fremgang mellom Saudi-Arabia og Houthi-bevegelsen – mediert av Oman og FN i tidligere år – ble beskrevet som å vise «avtagende fremgang» allerede før tankskipangrepene i juli . Houthi-bevegelsens missilangrep mot Saudi-Arabia 13. juli (som svar på et saudisk angrep på Sanaa lufthavn) brøt flere års relativ ro langs den saudisk-jemenittiske grensen . Den påfølgende blokadeerklæringen, tankskipangrepene og de saudiske luftangrepene torpederte effektivt ethvert nært forestående håp om fornyede forhandlinger, ettersom begge sider eskalerte i stedet for å trappe ned .

Den humanitære tollen på Jemen

Hodeidah havn er det viktigste innfartspunktet for humanitær hjelp, mat og drivstoff til Jemen, som allerede lider av en av verdens verste humanitære kriser . Enhver skade på havneinfrastrukturen eller fornyede kamper i området risikerer å kutte millioner av jemenitter fra essensielle importvarer. Den Saudi-ledede koalisjonen hevder at havnene forblir åpne, men Houthi-bevegelsen anklaget Saudi-Arabia for å angripe sivile telekommunikasjonsanlegg og advarte om at angrepet var en «stor dårskap» .