USA–Iran dag 10: Luftangrep, trusler om Kharg-øyinvasjon og våpenhvilekollaps

Iran har svart med å angripe USAs allierte i regionen og ramme tankskip i Hormuz-stredet . Irans Revolusjonsgarde meldte at de traff to tankskip i stredet .

Yemens Houthi-bevegelse åpnet en ny front 20. juli og kunngjorde en «maritim blokade» mot Saudi-Arabia, noe som truer med å utvide konflikten ytterligere . Kuwait meldte at et avsaltingsanlegg ble rammet for andre dag på rad .

Våpenhvilen kollapser

President Trump og Irans president Masoud Pezeshkian undertegnet 17. juni et memorandum of understanding (MOU) for å avslutte krigen og gjenåpne Hormuz-stredet . Under NATO-toppmøtet 8. juli erklærte Trump at våpenhvilen var «over» etter at tankskipangrepene gjenopptok, og USA innledet nye angrep – i praksis var våpenhvilen brutt . Tenketanken Council on Foreign Relations bekrefter at våpenhvilen «ser ut til å være på randen av kollaps, ettersom begge sider gjennomfører angrep og anklager hverandre for brudd» .

Irans trusler om bakkeinvasjon

20. juli advarte Iran USA om «alvorlige konsekvenser» dersom de forsøker en bakkeinvasjon av Kharg-øya, som håndterer om lag 90 prosent av Irans råoljeeksport. Irans utenriksdepartement uttalte at folket «teller ned dagene» til å konfrontere amerikanske styrker .

USAs planer for Kharg-øya og Pickaxe Mountain

Ifølge to amerikanske tjenestepersoner sitert av CNN 15. juli, vurderer Trump en operasjon for å ta Kharg-øya og bomben underjordiske anlegg ved Pickaxe Mountain . Han bekreftet interesse for begge målene i intervjuer samme uke .

Trump sa til den konservative radiokommentatoren Hugh Hewitt at Pickaxe Mountain – et dyptliggende, mistenkt atomanlegg nær Natanz – er «et mulig mål for et skikkelig, stort, fett skudd rett i inngangsdøren» . Satellittbilder bekrefter at Iran har fortsatt byggingen ved Pickaxe Mountain i strid med MOU . New York Times meldte i april at anlegget er så dypt begravd at det kan motstå USAs mest avanserte bunkerbrytende bomber .

Amerikanske soldater drept i Jordan

Minst to amerikanske soldater ble drept i løpet av helgen i et iransk angrep på en amerikansk base i Jordan, og én er meldt savnet. En tredje amerikansk soldat døde i Irak etter en «kontrollert detonasjon» .

Pentagon: Kharg-øy-invasjon «for risikabel»

CNN meldte, med henvisning til en høytstående Pentagontjenesteperson og to administrasjonstjenestepersoner, at planer for å erobre Kharg-øya har eksistert i flere måneder, men er «gjentatte ganger lagt på hylla fordi operasjonen ble ansett som for risikabel» . Synet i Det hvite hus og Pentagon er at å ta øya «ville være et svært farlig oppdrag» .

Eksperter advarer om at en erobring av øya vil utsette amerikanske styrker for vedvarende iranske missil- og droneangrep fra fastlandet, kan drive oljeprisene kraftig opp og likevel ikke avslutte krigen . Om lag 5.000 marinesoldater og 3.000 soldater er allerede utplassert til Midtøsten, og ytterligere 10.000 bakkestyrker vurderes . Pensjonert general Frank McKenzie har argumentert for at USA har kapasitet til å ta øya, men kritikere advarer om at prisen i liv og strategisk risiko er høy .

Hovedkonklusjon

Konflikten er i sin mest intense fase hittil, med daglige amerikanske angrep, iransk gjengjeldelse, en kollapset våpenhvile og aktiv debatt innad i administrasjonen om hvorvidt man skal trappe opp til et bakkeangrep på Kharg-øya – et skritt Pentagon konsekvent har vurdert som altfor farlig.