USA–Iran dag 10: Luftangrep, trusler om Kharg-øyinvasjon og våpenhvilekollaps

Konflikten mellom USA og Iran har eskalert kraftig gjennom ti dager. Amerikanske styrker gjennomfører sin tiende natt på rad med luftangrep, Iran utfordrer USA til et bakkeangrep på Kharg-øya, president Trump truer med å bomben det underjordiske atomanlegget Pickaxe Mountain, og den midlertidige våpenhvilen er i realiteten brutt sammen. Her er en faktabasert gjennomgang av de viktigste hendelsene.

Eskalering og pågående luftangrep

USAs sentralkommando (CENTCOM) innledet nok en bølge med angrep mot Iran natt til mandag 20. juli, i et forsøk på å gjenåpne Hormuz-stredet . Allerede 7.–8. juli slo USA til mot over 80 mål i én runde og trakk tilbake Irans oljesalgslisens .

Iran har svart med å angripe USAs allierte i regionen og ramme tankskip i Hormuz-stredet . Irans Revolusjonsgarde meldte at de traff to tankskip i stredet .

Yemens Houthi-bevegelse åpnet en ny front 20. juli og kunngjorde en «maritim blokade» mot Saudi-Arabia, noe som truer med å utvide konflikten ytterligere . Kuwait meldte at et avsaltingsanlegg ble rammet for andre dag på rad .

Våpenhvilen kollapser

President Trump og Irans president Masoud Pezeshkian undertegnet 17. juni et memorandum of understanding (MOU) for å avslutte krigen og gjenåpne Hormuz-stredet . Under NATO-toppmøtet 8. juli erklærte Trump at våpenhvilen var «over» etter at tankskipangrepene gjenopptok, og USA innledet nye angrep – i praksis var våpenhvilen brutt . Tenketanken Council on Foreign Relations bekrefter at våpenhvilen «ser ut til å være på randen av kollaps, ettersom begge sider gjennomfører angrep og anklager hverandre for brudd» .

Irans trusler om bakkeinvasjon

20. juli advarte Iran USA om «alvorlige konsekvenser» dersom de forsøker en bakkeinvasjon av Kharg-øya, som håndterer om lag 90 prosent av Irans råoljeeksport. Irans utenriksdepartement uttalte at folket «teller ned dagene» til å konfrontere amerikanske styrker .

USAs planer for Kharg-øya og Pickaxe Mountain

Ifølge to amerikanske tjenestepersoner sitert av CNN 15. juli, vurderer Trump en operasjon for å ta Kharg-øya og bomben underjordiske anlegg ved Pickaxe Mountain . Han bekreftet interesse for begge målene i intervjuer samme uke .

Trump sa til den konservative radiokommentatoren Hugh Hewitt at Pickaxe Mountain – et dyptliggende, mistenkt atomanlegg nær Natanz – er «et mulig mål for et skikkelig, stort, fett skudd rett i inngangsdøren» . Satellittbilder bekrefter at Iran har fortsatt byggingen ved Pickaxe Mountain i strid med MOU . New York Times meldte i april at anlegget er så dypt begravd at det kan motstå USAs mest avanserte bunkerbrytende bomber .

Amerikanske soldater drept i Jordan

Minst to amerikanske soldater ble drept i løpet av helgen i et iransk angrep på en amerikansk base i Jordan, og én er meldt savnet. En tredje amerikansk soldat døde i Irak etter en «kontrollert detonasjon» .

Pentagon: Kharg-øy-invasjon «for risikabel»

CNN meldte, med henvisning til en høytstående Pentagontjenesteperson og to administrasjonstjenestepersoner, at planer for å erobre Kharg-øya har eksistert i flere måneder, men er «gjentatte ganger lagt på hylla fordi operasjonen ble ansett som for risikabel» . Synet i Det hvite hus og Pentagon er at å ta øya «ville være et svært farlig oppdrag» .

Eksperter advarer om at en erobring av øya vil utsette amerikanske styrker for vedvarende iranske missil- og droneangrep fra fastlandet, kan drive oljeprisene kraftig opp og likevel ikke avslutte krigen . Om lag 5.000 marinesoldater og 3.000 soldater er allerede utplassert til Midtøsten, og ytterligere 10.000 bakkestyrker vurderes . Pensjonert general Frank McKenzie har argumentert for at USA har kapasitet til å ta øya, men kritikere advarer om at prisen i liv og strategisk risiko er høy .

Hovedkonklusjon

Konflikten er i sin mest intense fase hittil, med daglige amerikanske angrep, iransk gjengjeldelse, en kollapset våpenhvile og aktiv debatt innad i administrasjonen om hvorvidt man skal trappe opp til et bakkeangrep på Kharg-øya – et skritt Pentagon konsekvent har vurdert som altfor farlig.