USA-støttet avtale skal gjenoppbygge Kirkuk–Baniyas-oljerørledningen – et strategisk grep for å omgå Hormuzstredet

Spesifikasjoner for Kirkuk–Baniyas-rørledningen

Rørledningen, opprinnelig bygget i 1952, forbinder oljefeltene i Kirkuk i Nord-Irak med Syrias middelhavshavn Baniyas . Den har vært ute av drift siden 2003, da den ble skadet under USAs invasjon av Irak, og infrastrukturen trenger omfattende reparasjoner, inkludert nye pumpestasjoner, lagringstanker og elektriske systemer .

Rehabiliteringsplanen omfatter et moderne dobbeltlinjesystem som kan transportere både tung og lett råolje. Enkelte kilder antyder en kapasitet på opptil 2,2 millioner bpd . Byggetiden er anslått til cirka 36 måneder .

Konsortiet og nøkkelmedlemmer

Den innledende studiefasen involverer et konsortium bestående av det amerikanske oljeselskapet Chevron, det amerikanske investeringsselskapet Capital TI og den qatarske partneren UCC . Iraks regjering har godkjent at Basra Oil Company signerer en foreløpig avtale (heads of agreement) og en taushetserklæring med konsortiet for å utarbeide tekniske og finansielle mulighetsstudier for strategiske oljeeksportrørledninger .

• Chevron er det amerikanske energiselskapet som skal lede selve byggingen og rehabiliteringen av rørledningen . Selskapet har også signert en egen rammeavtale med regjeringene i Irak og Syria for å gjennomføre prosjektet .
• Capital TI er det amerikanske investeringsselskapet som meglet den opprinnelige intensjonsavtalen og signerte taushetserklæringen for mulighetsstudiene .
• UCC fra Qatar er den tredje partneren i konsortiet .

Beregnet kostnad

Kostnadsanslagene varierer betydelig, noe som gjenspeiler forskjellen mellom å rehabilitere den eksisterende enkeltlinjen og å bygge et nytt dobbeltlinjesystem:

• 4,5 milliarder dollar – nedre grense, for en moderne dobbeltlinjekonfigurasjon
• 4,5 til 8 milliarder dollar – det mest siterte spennet fra flere kilder
• Cirka 8 milliarder dollar – høyere anslag for full rehabilitering til høyere kapasitet, inkludert gjenoppretting av den gamle linjen til 700 000 bpd

Disse tallene er foreløpige ettersom konsortiet ennå ikke har fullført sine mulighetsstudier .

Strategisk formål: Å omgå Hormuzstredet

Gjenopplivingen av Kirkuk–Baniyas-rørledningen er en direkte strategisk sikring mot Irans evne til å blokkere Hormuzstredet – et trangt punkt der omtrent 20 millioner fat olje passerer daglig . En tjenesteperson i det amerikanske utenriksdepartementet uttalte at ruten «kan redusere Irans evne til å blokkere oljeforsyninger gjennom Hormuzstredet» . Iran har jevnlig truet med å stenge stredet ved økt spenning med USA, noe som gjør rørledningen til et kritisk energisikkerhetsprosjekt .

Ved å lede irakisk råolje over land til Middelhavet ved Baniyas, skapes en korridor som omgår Hormuzstredet. Dette gjør at irakisk eksport når globale markeder via Middelhavet uten å måtte passere Persiabukta . Det amerikanske utenriksdepartementet beskrev prosjektet som «et prioritert infrastrukturprosjekt» .

En bredere energipakke på 60 milliarder dollar

Intensjonsavtalen om rørledningen er en del av en mye større serie avtaler, med en samlet verdi på over 60 milliarder dollar, signert mellom Irak og vestlige (hovedsakelig amerikanske) oljeselskaper under Al-Zaidis Washington-besøk . Reuters bekreftet at «avtaler og intensjonsavtaler signert under toppmøtet oversteg 60 milliarder dollar» , mens Associated Press rapporterte om «omtrent 60 milliarder dollar i avtaler og partnerskap» .

Nøkkelkomponenter i den bredere pakken inkluderer:

• ConocoPhillips ble enige om å kjøpe en 42 % eierandel i BP Energy of Kirkuk Ltd, i partnerskap med BP for å utvikle de gigantiske Kirkuk-feltene . Partnerskapet har som mål å reversere produksjonsnedgangen siden krigen med Iran startet .
• BP fortsetter som hovedoperatør for Kirkuk-feltutviklingen, med ConocoPhillips som en stor partner .
• Chevron er i separate samtaler og har inngått foreløpige avtaler om leteblokker, inkludert Nassiriya og West Qurna 2, i tillegg til sin rolle i rørledningsprosjektet .
• Avtalene dekker utvikling av olje- og gassfelt, kraftinfrastruktur og nye eksportruter, inkludert både Kirkuk–Baniyas-rørledningen og andre eksportdiversifiseringsprosjekter .

Avtalene er en del av en bredere amerikansk strategi for å utvide energisamarbeidet med Irak og redusere regionens avhengighet av transittruter gjennom Hormuzstredet i lys av den pågående USAs konflikt med Iran .