Infantino på vei mot fjerde periode som FIFA-president – men Balogun-skandalen kaster lange skygger

Artikkel 27 brukt ensidig. FIFAs "suspensjon av iverksettelse"-regel (artikkel 27) tillater at en karantene settes på vent, normalt bare under "helt spesielle omstendigheter" . Ifølge en rapport fra The Times of London, publisert 13. juli, ble beslutningen tatt utelukkende av FIFAs disiplinærkomitéleder Mohammad al-Kamali (en tjenestemann fra De forente arabiske emirater), uten innspill eller konsultasjon med de 17 andre medlemmene i komiteen . Verken nestlederen eller de øvrige medlemmene ble informert eller konsultert .

Trumps telefonsamtale. President Donald Trump bekreftet 6. juli at han hadde ringt FIFA-president Gianni Infantino uken før og bedt om en ny vurdering av Baloguns røde kort . Trump sa offentlig: "Alt jeg gjorde var å be om en ny vurdering, for jeg syntes ikke det var en forseelse" . Flere kilder, deriblant ABC News, bekrefter at Trump personlig ringte Infantino .

Diplomatiske og politiske etterspill

FairSquares IOC-klage. Menneskerettighetsorganisasjonen FairSquare har klaget Infantino inn for Den internasjonale olympiske komité (IOC), og hevder at han gjentatte ganger har brutt IOCs regler om politisk nøytralitet gjennom sin støtte til president Trump . Klagen, som IOC mottok 15. juli, viser spesifikt til Balogun-saken og Infantinos nære bånd til Trump .

EU-parlamentarikere. Femti europeiske lovgivere støttet FairSquares opprinnelige etikk-komplaint mot Infantino tidlig i juli . I tillegg har 72 EU-parlamentarikere undertegnet et krav om gransking av Infantinos oppførsel knyttet til Trump-intervensjonen og Balogun-avgjørelsen.

Reaksjoner fra US Soccer

US Solskjær-sjef JT Batson. Batson tok offentlig avstand fra Trump-intervensjonen og FIFA-avgjørelsen. Han uttalte at US Soccer ikke ba om Trumps innblanding, og understreket at organisasjonen respekterer de vanlige disiplinærprosedyrene i turneringen.

USMNT-kaptein Tim Ream. Ream ble spurt om kontroversen og sa at laget forsøkte å fokusere på kampen, men erkjente at avgjørelsen var uvanlig. Han sa at spillerne var lettet over at Balogun var tilgjengelig, men ønsket ikke å bli trukket inn i de politiske sidene.

Baloguns egne kommentarer

I et intervju med CBS Mornings sa Balogun at han var "definitivt i sjokk" da han fikk det røde kortet . Han beskrev dagene etter som en "virvelvind" av oppmerksomhet og press, og erkjente at involveringen av USAs president la et ekstraordinært lag av granskning på ham som han ikke hadde forventet. Han sa han var "glad for å være tilbake på laget" etter at suspensjonen ble opphevet, men fant den omkringliggende kontroversen utfordrende .

Oppsummering

Balogun-saken – en ensidig avgjørelse etter artikkel 27 av FIFAs leder etter en direkte telefonsamtale fra presidenten – utløste en IOC-klage over etikk, et krav fra 72 EU-parlamentarikere om gransking, og betydelig omdømmetap. Likevel ser Infantinos gjenvalg ut til å være en ren formalitet, med over 200 av 211 medlemsforbund i ryggen .