Galliumanlegget i Wagerup: En ny æra for kritisk mineralproduksjon

Fellesforetak – Japan Australia Gallium Associates (JAGA)

• I august 2025 etablerte det japanske handelshuset Sojitz Corporation og Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) fellesforetaket Japan Australia Gallium Associates Pty Ltd (JAGA) for en felles utviklingsstudie av galliumproduksjon i Australia .
• Alcoa of Australia (et datterselskap av Alcoa Corp) inngikk deretter en felles utviklingsavtale med JAGA for å fremme Wagerup-prosjektet .
• Under den endelige investeringsbeslutningen vil Alcoa bygge og drive anlegget som bygge- og driftsleder for fellesforetaket . Alcoas presseuttalelse understreker at selskapets deltakelse i fellesforetaket ikke forventes å ha noen materiell finansiell innvirkning .

Den australsk-amerikanske Critical Minerals Framework-avtalen

• I oktober 2025 signerte USAs president Donald Trump og Australias statsminister Anthony Albanese en historisk australsk-amerikansk Critical Minerals Framework-avtale i Det hvite hus, der hvert land forpliktet seg til å investere minst 1 milliard dollar i nye gruve- og prosesseringsprosjekter innen seks måneder, med totale forpliktelser som oversteg 2 milliarder dollar . Enkelte kilder anslår den bredere rammeavtalens verdi til 8,5 milliarder dollar fordelt på flere prosjekter .
• Export Finance Australia (EFA) yter finansieringsstøtte til australske kritiske mineralprosjekter under avtalen .
• Samme dag som rammeavtalen ble undertegnet, kunngjorde U.S. Export-Import Bank (EXIM) sju interesseerklæringer på til sammen over 2,2 milliarder dollar for å fremme amerikansk-orienterte kritiske mineralprosjekter i Australia . Alcoa-galliumprosjektet er blant nøkkelprosjektene som nyter godt av denne finansieringsarkitekturen.

Å bryte Kinas monopol på gallium

• Kina står for omtrent 89 prosent av verdens primære lavrent galliumproduksjonskapasitet, ifølge USGS .
• I august 2023 innførte Kina eksportkontroll på gallium og germanium, med krav om spesielle eksportlisenser – et trekk som ble tolket som et forsøk på å utnytte sitt nærmonopol til geopolitisk press.
• Galliumanlegget ved Wagerup er designet for å skape en ny, ikke-kinesisk forsyningskilde for allierte nasjoner, og adresserer dermed denne sårbarheten direkte . Statsminister Albanese beskrev prosjektet som «game changing» og «transformativt» for kritiske mineralleverandørkjeder .

Byggeplaner

• Alcoa opplyser at byggearbeidene forventes å starte etter endelige forberedelser på stedet . Ingen konkret oppstartsdato er kunngjort i pressemeldingen om investeringsbeslutningen, men tidligere signaler fra 2025 pekte mot produksjon innen utgangen av 2026 . Wall Street Journal rapporterte at anlegget «skal bygges og drives av Alcoa», uten å spesifisere ferdigstillelsesår .

Bredere multilateral betydning

• Prosjektet er et flaggskipinitiativ under den australsk-japanske felleserklæringen om økonomisk sikkerhetssamarbeid, som i mai 2026 løftet kritiske mineraler opp som en kjerneområde i det bilaterale forholdet .
• Gallium er avgjørende for galliumnitrid (GaN)-halvledere, som brukes i 5G/6G-infrastruktur, radar, militær kommunikasjon, satellitesystemer og kraftelektronikk for elbiler . Integrerte kretser sto for 74 prosent av USAs innenlandske galliumforbruk, og optoelektroniske enheter for 25 prosent .
• Ved å etablere galliumproduksjon innenfor allierte forsyningskjeder, reduserer prosjektet strategisk avhengighet av Kina for både kommersiell halvlederproduksjon og forsvarsapplikasjoner, og fungerer som en mal for fremtidige multilaterale partnerskap for kritiske mineraler som omfatter Australia, Japan og USA.