Sak Tahn Waax: Den første navngitte maya-astronomen og hva det betyr for vitenskapshistorien

Oppdagelsen av Tekst 19

Studien, publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Antiquity, ble ledet av et internasjonalt team med forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT). De identifiserte navnet i en vegginnskrift som er blitt kalt Tekst 19. Den er en del av en større samling på over 50 svake matematiske 'mikrotekster' som er malt og risset inn på innsiden av Struktur 10K-2 i Xultun . Rommet ble opprinnelig gravd ut i 2011, og utgravningene avdekket tidligere astronomiske tabeller om månen, og muligens Mars og Venus .

Tekst 19 består av ni glyffer som beskriver et unikt sett med astronomiske beregninger . Formelen knytter Venus' 584-dagers synodiske periode og Mars' 780-dagers synodiske periode til en kombinert syklus på 2.920 dager, som tilsvarer omtrent åtte år på jorden . Inskripsjonen er signert med frasen che-he-na, et førstepersonseieformmarkør som forskerne tolker som en eksplisitt signatur som betyr 'det er hans' eller 'så sier' . Beregningene dateres til omtrent år 781 e.Kr. .

Betydningen av den første navngitte maya-lærde

Dette funnet er betydningsfullt av flere grunner:

• Første navngitte maya-astronom og -matematiker. Ingen annen kjent tekst fra den klassiske mayaperioden tilskriver spesifikt en person et matematisk eller astronomisk arbeid .
• Eldste navngitte astronom i Amerika. MIT-forsker Franco Rossi uttalte at det er 'den eldste registrerte navnet på en astronom-matematiker som noen gang er kjent fra noe sted i Amerika' .
• Direkte bevis på individuelt forfatterskap. Før dette var mayaenes astronomiske kunnskap hovedsakelig kjent fra senere kodekser (Dresden-, Madrid- og Paris-kodeksene), hvorav ingen navngir individuelle forfattere . Tekst 19 gir direkte bevis på at klassiske maya-lærde personlig signerte sine intellektuelle bidrag.
• Avansert planetarisk synkronisering. Å kombinere Venus- og Mars-syklusene i en enkelt 2.920-dagers formel viser et nivå av matematisk kompleksitet som ikke tidligere er dokumentert i et enkelt navngitt verk fra den klassiske maya-epoken . Formelen knyttet seg sannsynligvis til rituelle og kalenderbaserte sykluser .

Bredere implikasjoner for vitenskapshistorien

Oppdagelsen av Sak Tahn Waax endrer forståelsen av vitenskapshistorien globalt. Forskere har trukket eksplisitte sammenligninger med kjente vitenskapsmenn fra andre oldtidskulturer: Pythagoras (6. århundre f.Kr. i Hellas) og Galileo (16.–17. århundre e.Kr. i Italia) . Sak Tahn Waax representerer det første navngitte eksemplet på en matematisk-astronomisk forfatter fra det førkolumbianske Amerika hvis identitet og arbeid kan knyttes direkte .

Dette funnet gir konkrete bevis på at maya-intellektuelle ble individuelt anerkjent for sine matematiske bidrag, og at de opererte på et nivå av planetarisk astronomi som var sammenlignbart i sofistikasjon med den gamle verdens tradisjoner – men utviklet uavhengig . Guatemalas kulturdepartement har formelt anerkjent funnet som en del av landets vitenskapelige arv .

Hva Tekst 19 lærer oss

Tekst 19 er mer enn bare et navn. Den viser at maya-astronomer ikke var anonyme tradisjonsbærere; de ble anerkjent som individer som kunne hevde eierskap til sitt intellektuelle arbeid. Selve formelen, som synkroniserer bevegelsene til planeter synlige for det blotte øye, gjenspeiler et praktisk behov for å harmonisere den rituelle kalenderen med himmelen. Studien konkluderer med at 'identifikasjonen og arbeidet til en matematiker fra 700-tallet' gir 'det eneste kjente eksemplet på en klassisk maya-matematiker-astronom som er identifisert ved navn og som tar direkte æren for sitt intellektuelle arbeid' .

Navnet Sak Tahn Waax – 'Hvitbrystet rev' – står nå side om side med de anonyme skriverne av kodeksene, og gir et ansikt og en identitet til et strålende sinn fra mayaenes oldtidsverden.