Utløseren i sanksjonslisten: Sanksjonsvarselet fra OFAC inneholdt hele nettadressen til VPN-leverandørens offentlige Telegram-gruppe: t.me/FirstVPNService . Denne enkeltlenken under t.me-domenet var listet som en identifikator for den sanksjonerte enheten.
Mekanismen bak nedetiden: Den 13. juli 2026 satte .me-registeroperatøren (DomainME / Identity Digital) hele t.me-domenet i serverHold-status . Dette er en blokkering på registernivå som fjerner et domene fra det globale DNS-systemet, slik at nettlesere returnerer NXDOMAIN-feil for alle lenker under dette domenet . Telegram-grunnlegger Pavel Durov bekreftet på X at t.me-lenker hadde «sluttet å virke» . Det separate telegram.me-domenet var upåvirket .
Hvorfor et montenegrinsk domene etterkom amerikanske sanksjoner: .me er toppnivådomenet (ccTLD) for Montenegro, men den tekniske driften utføres av Identity Digital, et amerikansk selskap (som også overtok den tidligere operatøren Afilias) . GoDaddy er også partner i registeret . Amerikansk sanksjonslovgivning gjelder for amerikanske personer og selskaper, slik at en OFAC-sanksjon kunne nå domenet gjennom disse amerikanske operatørene uten at Montenegro trengte å samarbeide direkte .
Det utilsiktede overtrampet: Registerets eneste tekniske virkemiddel var å suspendere hele domenet – de kunne ikke begrense en enkelt sti som t.me/FirstVPNService . Siden Telegram ikke ble kontaktet på forhånd og ikke kunne fikse problemet fra sin side, ble hele domenet – brukt av omtrent én milliard brukere til invitasjoner, grupper og kanallenker – mørklagt . Identity Digital bekreftet at blokkeringen var etterspurt av OFAC .
Løsning: serverHold-statusen ble opphevet tidlig 14. juli 2026, og DomainME-sjef Predrag Lešić bekreftet at t.me var tilbake på nett, og uttalte at det hadde vært «satt på vent på grunn av OFAC-overholdelse» .