Sergio Perez' eksplosive avsløringer om Red Bulls Verstappen-besettelse – og hvordan det slo tilbake i 2026

Sergio Perez tilbrakte fire sesonger som Max Verstappens lagkamerat hos Red Bull Racing, og vant fem Grands Prix underveis. Men i en rekke usedvanlig åpne intervjuer tidlig i 2026 – blant annet i podkasten Cracks – avslørte Perez en teamkultur som var langt mer hensynsløs enn de fleste fans hadde sett for seg. Hans vitnesbyrd tegner et bilde av en organisasjon som eksisterte for én fører og kun én fører, og som systematisk skadet alle som satt i den andre bilen. Den samme ensidige fokuseringen kan ha gjort teamet strukturelt sårbart da sporten gjennomgikk et stort teknisk skifte i 2026, og kan ha bidratt til et av de mest sjokkerende prestasjonsfallene i moderne Formel 1-historie.

'Én-bils'-filosofien lagt frem

Perez' mest oppsiktsvekkende avsløring kom da han gjengav sitt første møte med Red Bulls teamchef Christian Horner. «Første gang jeg møtte Christian, sa han til meg: 'Vi kjører med to biler fordi vi må, ellers ville vi vært superfornøyde med å kjøre med én bil,'» sa Perez i et intervju i juli 2026 . Horner gjorde det klinkende klart at «prosjektet er for Max», og Perez visste hva han gikk til .

Det var ingen tilfeldig bemerkning. Perez uttalte at Red Bulls fokus på Verstappen ble «besettende» . «Alt går til Max» – bilutvikling, teamressurser og strategiske prioriteringer var alle vinklet mot nederlenderen . Den mexicanske føreren advarte om at Red Bull-systemet «vil knuse deg», med referanse til opplevelsen av å være Verstappens lagkamerat .

Den verste jobben i Formel 1

Perez la ikke fingrene imellom da han beskrev hvordan det faktisk var på innsiden av teamet. «Å være Max' lagkamerat i Red Bull er den verste jobben som finnes i F1, uten tvil,» sa han . Problemet var strukturelt og umulig å navigere.

«I Red Bull var alt et problem,» forklarte Perez i et intervju i januar 2026 . Han beskrev en Catch-22: hvis han var raskere enn Verstappen, skapte det «en veldig anspent atmosfære» og ble et problem . Hvis han var tregere, var også det et problem . «Hvis du var for treg og Max var treg, da var også alt et problem» . Enten han presterte bedre eller dårligere enn førsteføreren, ble andreføreren møtt med kritikk fra alle kanter .

Perez sa at teamet «klaget på alt» og at hver prestasjon ble et tveegget sverd . Dette skapte et miljø hvor han følte at han ikke kunne vinne: sakke akterut og du blir kastet ut; slå Verstappen og maskineriet vendes mot deg.

En bil designet for én kjørestil

Utover de kulturelle dynamikkene avslørte Perez at Red Bulls tekniske tilnærming forsterket problemet. Teamet skreddersyr bilene sine spesifikt til Verstappens unike kjørepreferanser – en faktor Perez argumenterte for at selv den syv ganger verdensmesteren Lewis Hamilton ville slite med i det setet .

«Å være ved siden av Max er veldig vanskelig, men å være ved siden av Max i Red Bull er noe folk ikke forstår,» sa Perez i oktober 2025, før Cadillac-comebacket hans i det hele tatt var annonsert . «Det er så mange ting jeg ikke kan snakke om. Men det øyeblikket jeg signerte avtalen om å forlate Red Bull, da vi ble enige, visste jeg 'stakkars fyr, den som kommer hit, det er et veldig vanskelig sted'» .

Et tiår med ensidig fokus slår tilbake

2026-sesongen innførte et stort teknisk skifte i Formel 1: mindre, lettere biler med en tilnærmet 50:50-fordeling mellom forbrenningsmotor og elektrisk kraft i hybridmotorene . For Red Bull har resultatene vært katastrofale.

Etter tre løp lå teamet på 6. plass i konstruktørmesterskapet med bare 12 poeng fra de to første løpshelgene . RB22 var omtrent ett sekund bak lederne Mercedes og Ferrari . Verstappen beskrev bilen som «totalt ukjørbar» under Kinas Grand Prix og sa at «hver runde føles som en kamp for å overleve» . Han tok ikke et eneste poeng i hovedløpet og måtte bryte med kjølevæskelekkasje på runde 45 . Teamchef Laurent Mekies innrømmet at bilen viste «betydelige mangler» .

Verstappen endte på en fjern 8. plass i Japan, 32 sekunder bak vinneren Kimi Antonelli, og klarte ikke å passere Alpine-føreren Pierre Gasly i løpet av ettermiddagen . Rookie Isack Hadjar var teamets eneste lyspunkt, med en 3. plass i kvalifiseringen i Australia, men han måtte bryte løpet med en motorfeil .

Tråden som forbinder Perez' avsløringer med Red Bulls problemer i 2026, er vanskelig å overse. Årevis med å bygge alt rundt én førers preferanser gjorde teamet dypt spesialisert. Under radikalt forskjellige regler ble den spesialiseringen en svakhet. Bilen som var så fint innstilt på Verstappens stil under de gamle reglene, har vist seg å være lite konkurransedyktig i den nye æraen .

Perez' nye start hos Cadillac

Etter å ha tilbrakt 2025 på sidelinjen, ble Perez signert sammen med Valtteri Bottas i august 2025 for å lede det helt nye Cadillac Formel 1-teamets debutsesong . Kontrasten med Red Bull-opplevelsen kunne ikke vært større.

«Jeg føler meg mye mer verdsatt hos Cadillac enn jeg noen gang gjorde hos Red Bull,» sa Perez før sesongåpningen i Australia . Han beskrev sin nye rolle som en «ny begynnelse» hvor han kunne kjøre uten de strukturelle ulempene han tidligere møtte . Teamchef Graeme Lowdon sa at Perez «gjeninntrer Formel 1 med akkurat den rette holdningen» . Perez selv uttalte at Cadillac «gjenopplivet min kjærlighet til F1» og at han var «full av energi til å engasjere seg på nytt» .

Max Verstappen ønsket til og med Perez' retur offentlig velkommen, og kalte det en «ny begynnelse» for sin tidligere lagkamerat .

Som et helt nytt 11. team er Cadillac fortsatt i ferd med å finne seg til rette. Teamet ligger på 11. plass i sammendraget med 0 poeng midt i sesongen, men har allerede overgått de tidlige eksterne forventningene . Perez har sagt at han er trygg på teamets utvikling .

Den større ironien

Teamet som brukte et tiår på å designe seg rundt én fører, er nå fortapt med den samme føreren i en lite konkurransedyktig bil. I mellomtiden hjelper føreren som ble marginalisert i det systemet, med å bygge et nytt team fra grunnen av – et team hvor han for første gang på flere år er en likeverdig partner snarere enn en underordnet.

Perez' avsløringer har også bekreftet et mønster F1-fans lenge hadde mistenkt. Red Bull har skiftet ut en rekke andreførere – Pierre Gasly, Alex Albon og Perez selv, blant andre – som hver i sin tur først viste lovende takter før de slet eller ble erstattet. Perez' beskrivelse av en kultur hvor andreføreren var dømt til å mislykkes, gir den mest fullstendige forklaringen så langt på det vedvarende mønsteret .

Kort oppsummert: Perez avslørte en Red Bull-kultur preget av total Verstappen-sentrerthet – tydelig helt fra hans første møte med Horner, besettende i sitt fokus og ødeleggende for andreføreren. Den samme ensidige fokuseringen gjorde teamet strukturelt skjørt i møte med 2026-regelendringene, og bidro til en katastrofal sesongstart. Perez, nå i Cadillac, har funnet en rolle hvor han er en verdsatt medleder snarere enn en oppofret andrefører.