Spania 2–1 Belgia: Courtois-skade, Lammens-brøler og Merinos sene vinnermål avgjorde VM-kvartfinalen

88. minutt – Mikel Merino (Spania 2–1): Arsenal-spilleren ble byttet inn i det 86. minutt og scoret vinnermålet på sin andre touch. Merino kastet seg over en retur da Belgias reservekeeper Senne Lammens ikke klarte å holde på et hardt skudd, og satte ballen i nettaket .

Vendepunktet: Courtois ute – Lammens' tabbe

Belgias store stjerne, Thibaut Courtois, måtte forlate banen i det 71. minutt etter å ha pådratt seg en mistenkt lårskade . Courtois hadde gjort fire redninger før han ble tvunget til å gi seg, og var svært preget da han forlot banen .

Inn kom Senne Lammens, Manchester United-keeper som spilte sin første kamp i mesterskapet. Stillingen var 1–1 da byttet ble gjort . Lammens holdt stand i sytten minutter. Men i det 88. minutt klarte han ikke å kontrollere et hardt skudd fra Pau Cubarsí, og slapp ballen rett i beina på Merino som kunne sette inn avgjørelsen .

Flere kampreferater beskriver Lammens' tabbe som det avgjørende vendepunktet i kvartfinalen .

Slutten på Spanias perfekte rekke

Før De Ketelaeres utligning hadde Spania holdt nullen i hele mesterskapet – fire strake kamper uten baklengsmål . Målet avsluttet også en lengre rekke: Spania hadde holdt nullen i seks strake VM-kamper, en ny nasjonal rekord . Luis de la Fuentes mannskap gikk inn til kampen med en ubeseiret rekke på 35 kamper siden mars 2024 .

Hva nå: Semifinale mot Frankrike

Seieren sender Spania til semifinale mot Frankrike, som spilles tirsdag 14. juli 2026 på AT&T Stadium i Arlington, Texas. Avspark er klokken 21.00 norsk tid (3 p.m. ET / 8 p.m. lokal tid). I USA vises kampen på FOX og Telemundo .

Frankrike tok seg til semifinalen etter å ha slått Marokko 2–0 i sin kvartfinale 9. juli . Vinneren av Spania–Frankrike møter vinneren av den andre semifinalen i VM-finalen 19. juli på MetLife Stadium i New Jersey .