Prins Harrys siste store tabloidkamp endte med nederlag

• Avlytting av telefonsvarere
• Tapping av fasttelefoner
• Leie av private etterforskere for å samle inn informasjon ulovlig
• Bestikkelse av korrupte politifolk og helsepersonell for å få tilgang til historier publisert for flere år siden

Utgiveren benektet alle anklagene og kalte dem «absurde» og en «fornærmelse mot de grundige journalistene hvis omdømme og integritet … blir urettferdig svertet» .

Hvem var de andre saksøkerne?

Seks andre kjente personer sluttet seg til Harry i søksmålet. Alle hevdet de hadde vært utsatt for lignende ulovlig innhenting av informasjon av Mail-avisene :

• Sir Elton John og hans ektemann David Furnish
• Elizabeth Hurley
• Sadie Frost
• Sir Simon Hughes (tidligere liberaldemokratisk parlamentsmedlem og ektemannen til baronesse Dido Harding)
• Baronesse Dido Harding (tidligere administrerende direktør i TalkTalk)

Dommerens begrunnelse

Justice Nicklin avviste saken i en skriftlig kjennelse, og uttalte at saksøkerne ikke kunne bevise at ANL, på sannsynlighetsovervekt, hadde ansvar for de påståtte ulovlige handlingene . Dommeren understreket at «ren mistanke ikke er det samme som bevis» og forkastet de «brede slutningene» som Harry og de andre saksøkerne støttet seg på for å forsøke å påvise systematisk urett .

Et sammendrag av dommen bemerket: «Retten avviste forsøket på å bevise kravene gjennom brede slutninger der bevisene ikke var tilgjengelige for å underbygge de spesifikke anklagene» .

Harry kalte dommen «en fullstendig og åpenbar hvitvasking» .

De økonomiske konsekvensene: Opptil 67 millioner dollar i saksomkostninger

Etter nederlaget kunngjorde ANL at de ville søke å få dekket sine saksomkostninger. Utgiveren opplyste at de ville kreve mer enn 67 millioner dollar (52 millioner pund) i saksomkostninger fra Harry og de andre saksøkerne . Dette enorme beløpet kommer i kjølvannet av tidligere kostnadskutt: I januar 2025 hadde en dommer allerede redusert de foreslåtte budsjettene betydelig. Dommeren bestemte at saksøkerne kunne bruke omtrent 4,1 millioner pund og ANL omtrent 4,5 millioner pund i saken, ned fra et kombinert foreslått budsjett på over 38,8 millioner pund .

Denne nye potensielle gjelden kommer i tillegg til tidligere kostnader Harry har blitt pålagt. I desember 2023 ble han beordret til å betale 48 447 pund til Mail on Sunday-utgiveren etter å ha tapt en del av en separat ærekrenkelsessak .

Tidslinje for rettssaken: Fra 2022 til dommen i 2026

Saken utviklet seg over mer enn tre år:

Hvordan dette passer inn i Harrys bredere rettslige kampanje

Dette nederlaget markerer slutten på Harrys flerårige rettslige kamp mot den britiske tabloidpressen, beskrevet av Associated Press som «det avsluttende kapittelet i hans rettslige kamp mot de britiske tabloidene» . Hans bredere kampanje omfattet tre store saker:

Mirror Group Newspapers (MGN): Dette var Harrys første og mest betydningsfulle seier. I desember 2023 avgjorde en dommer til hans fordel i 15 av 33 eksempelkrav, og fant bevis for «omfattende og vanemessig» bruk av telefonhacking i Mirror-avisene, og tilkjente ham 140 600 pund i erstatning . I februar 2024 inngikk Harry forlik om sine gjenværende krav mot MGN, der utgiveren gikk med på å betale alle hans saksomkostninger pluss omtrent 300 000 pund i tilleggserstatning .

News Group Newspapers (NGN — utgiver av The Sun): I januar 2025 inngikk Harry forlik i denne saken etter at utgiveren gikk med på å betale betydelig erstatning og kom med en unnskyldning for ulovlig innblanding .

Associated Newspapers (Daily Mail): Den største og siste saken — og den han tapte avgjørende . Rettssaken ble beskrevet som en «høyinnsats»-konfrontasjon som kunne ha hatt «dyptgripende effekter på britiske medier» dersom Harry hadde vunnet . Da saken var over, hadde Harry brukt år i retten, møtt personlig flere ganger, og pådratt seg titalls millioner i advokatutgifter på tvers av alle sakene sine.

Hva nå for prins Harry?

Med dommen avsagt står hertugen overfor flere umiddelbare utfordringer:

Betale kostnadene: Harry står overfor en potensiell regning på over 67 millioner dollar (52 millioner pund) etter at ANL sa de ville søke å få dekket sine saksomkostninger . Dette kan være økonomisk tyngende, selv for en velstående person.

Ankemulighet: Han kan søke om tillatelse til å anke dommen, selv om dommerens omfattende avvisning av bevisene gjør dette til en vanskelig kamp. Selv karakteriserte Harry dommen som en «fullstendig reversering» av tidligere avgjørelser i relaterte saker .

Ingen flere tabloid-saker igjen: Med MGN- og NGN-sakene avgjort og ANL-saken tapt, er Harrys direkte rettslige kampanje mot britiske aviskonsern i praksis avsluttet . Dommen ble feiret av ANL som en «overveldende seier for Daily Mail og dets journalister, og for en fri presse generelt» .