Slaget om Kostiantynivka: Zelenskyj utfordrer Putin – hvem har egentlig kontroll?

Per begynnelsen av juli 2026 er byen Kostiantynivka i Ukrainas Donetsk-region fortsatt omstridt, fanget mellom motstridende påstander. Russlands forsvarsdepartement fortalte president Vladimir Putin 3. juli at styrkene hadde inntatt byen . Ukrainas ledelse, støttet av uavhengige analytikere, sier at det ikke er hele sannheten.

Ukraina avviser Russlands erobringspåstand

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og generalstaben uttalte 4. juli at ukrainske styrker fortsatt har kontroll over Kostiantynivka . «Selvfølgelig er det ikke sant. Det er nok en russisk løgn, et forsøk på å skape en nyhetssak,» sa Zelenskyj på X . Institute for the Study of War (ISW) vurderte at Putin og høytstående russiske befal «i betydelig grad overdrev» erobringen, og bemerket at påstandene ikke støttes av tilgjengelige bevis, som geolokaliserte opptak av ukrainske angrep på nybesatte russiske stillinger . Tidligere flagget ISW at Russland kan bruke AI-genererte videoer for å spre falske påstander om suksess nær Kostiantynivka . Til tross for dette har Russlands militære ignorert Ukrainas benektelser og uttalt at de «rensker opp gjenværende lommer av motstand» .

Zelenskyjs sarkastiske utfordring til Putin

I samme uttalelse utfordret Zelenskyj Putin til å møte ham i Kostiantynivka hvis byen virkelig var under russisk kontroll. «Hvis Kostiantynivka var under russisk kontroll, ville Putin sannsynligvis ikke hatt noe problem med å møte meg der» – og foreslo direkte samtaler inne i den omstridte byen . Han utdypet at Putin «valgte å lyve for verden og for USAs president» på tampen av USAs uavhengighetsdag .

Kremls motforslag

Kremls talsmann Dmitrij Peskov svarte at Putin er klar til å møte Zelenskyj – men bare i Moskva, ikke i Kostiantynivka . Dette fulgte etter tidligere uttalelser i juni hvor Putin sa det var «poengløst» å møte Zelenskyj i det hele tatt .

Russlands foreslåtte våpenhvile for overlevering av kropper

4.–5. juli foreslo Russlands forsvarsdepartement en seks timer lang lokal våpenhvile i og rundt Kostiantynivka for å muliggjøre overlevering av falne ukrainske soldaters kropper . Russland hevder Ukraina avslo forslaget . Ukrainske myndigheter har ikke offentlig bekreftet eller avkreftet å ha akseptert tilbudet, men Russlands redegjørelse sier at Kyiv nektet å stanse beskytningen for operasjonen .

Derfor er Kostiantynivka viktig: «Festningsbeltet»

Kostiantynivka er den sørlige ankerfestningen i Ukrainas Donetsk «festningsbelte» – en kjede av sterkt befestede byer, inkludert Kramatorsk og Slovjansk, som utgjør hovedforsvarslinjen i Donbas . Hvis den faller, åpnes veien mot Kramatorsk og Slovjansk, Ukrainas siste store høyborger i Donetsk-regionen . Russland har gjort erobringen av festningsbeltet til sin hovedinnsats for vår–sommeroffensiven i 2026, men misset sin egen maifrist, og den bredere befestede kjeden forblir «utenfor operativ rekkevidde» . ISW har vurdert at terrenget i festningsbeltet er «optimalisert for forsvar» og at tap av det ville undergrave Ukrainas forsvarsposisjon i Donetsk kritisk .

Zelenskyj advarer om nye russiske angrep

Zelenskyj har advart om at russiske styrker forbereder nye angrep i området, og har bedt om flere Patriot-systemer og vestlig luftforsvarsstøtte for å imøtegå de forventede offensivene . Russland fortsetter offensive operasjoner i Donetsk med Kostiantynivka og Lyman som sine primære mål .