Over 2.200 døde etter Venezuelas voldsomme jordskjelv-dobbeltslag – Internasjonal redningsaksjon i full gang

Ofre, skader og fordrivelse

Dødstallet steg raskt i takt med at redningsmannskapene nådde frem til kollapsede bygninger. De første rapportene natt til 24. juni meldte om 32 døde ; i løpet av 48 timer steg tallet til 164–235 , for deretter å nå 1.450–1.719 innen 29. juni , før det 2. juli ble bekreftet å være 2.295 . Over 11.000 mennesker ble skadet, og minst 12.000 ble fordrevet fra hjemmene sine .

USGS’ PAGER-system estimerte at de økonomiske tapene kunne overstige 25 prosent av Venezuelas BNP . Wikipedia anslår senere de direkte skadene til 37 milliarder amerikanske dollar . Hundrevis av bygninger kollapset i Caracas og La Guaira . Satellittbilder bekreftet omfattende ødeleggelser i kystbyene . FN rapporterte at minst 1.423 infrastrukturanlegg var berørt, og en tredjedel av bygningene i havnebyen Catia La Mar var skadet . UNICEF anslo at 1,8 millioner mennesker, inkludert 680.000 barn, trengte humanitær bistand .

Bemerkelsesverdige overlevelser og redningsaksjoner

Til tross for ødeleggelsens omfang, ble flere bemerkelsesverdige redninger utført. En mann ble trukket levende ut av ruinene etter 106 timer nær Caracas . En annen overlevende – en vekter – ble reddet omtrent en uke etter skjelvene . På det meste av redningsarbeidet satt hundrevis av mennesker fast under kollapsede konstruksjoner . Innen 2. juli rapporterte myndighetene at 6.461 mennesker var reddet av mer enn 4.000 internasjonale og innenlandske arbeidere .

Internasjonal bistand stilt til rådighet

Den internasjonale responsen var rask og omfattende. USA lovet 150 millioner dollar i nødhjelp, hvorav 100 millioner dollar skulle gå til et FN-fond for Venezuela og 50 millioner dollar til hjelpeorganisasjoner allerede på bakken . FNs generalsekretær António Guterres lovet full støtte fra FN-systemet og trappet opp nødhjelpen . UNICEF fløy inn forsyninger til 100.000 mennesker for tre måneder; UNHCR sørget for ly; OCHA koordinerte dusinvis av internasjonale redningsteam .

Redningsteam fra 27 land ble deployert, med over 2.200 redningsarbeidere og 140 søkehunder . Land som sendte hjelp inkluderte Den dominikanske republikk, Spania, Mexico, Chile, Brasil, USA, Sveits, Frankrike, Tyskland og India . FN opprettet tre feltsykehus i La Guaira .

Fungerende president Delcy Rodríguez' respons

Samme kveld, 24. juni, erklærte fungerende president Delcy Rodríguez unntakstilstand i en TV-sendt tale og utpekte La Guaira som «katastrofeområde» . Hun oppga ikke noe innledende dødstall, men sa at myndighetene fortsatt vurderte situasjonen . Hennes regjering stanset ikke-essensielle tjenester og aktiverte sivilbeskyttelsesteam .

I dagene som fulgte møtte regjeringen økende kritikk. Opposisjonspolitikere beskyldte administrasjonen for en treg og ujevn nødrespons. Phil Gunson, senioranalytiker i International Crisis Group, beskrev regjeringens innsats som «alt fra totalt ikke-eksisterende til i beste fall fullstendig utilstrekkelig» . Rodríguez' fremste politiske motstander, den eksilert nobelprisvinneren María Corina Machado, kom med sin egen appell .

Innen 2. juli forsvarte Rodríguez sitt styres krisehåndtering på en pressekonferanse og kalte jordskjelvet «en naturtragedie på en skala vi aldri forestilte oss» . Men med hennes midlertidige presidentmandat som utløp 4. juli, var den humanitære katastrofen også i ferd med å bli en politisk prøvelse . Amnesty International oppfordret venezuelanske myndigheter til å sikre at menneskerettighetsstandarder veiledet alle nødhjelpsoperasjoner .