Microsofts første offentlige skatterapport avslører: 38 prosent av overskuddet ble sendt via Irland

Irland vs. Tyskland: En markant kontrast

Irske operasjoner rapporterte 47,1 milliarder dollar i overskudd før skatt og betalte 5,6 milliarder dollar i selskapsskatt, mens Tyskland – et av Microsofts største europeiske markeder målt i ansatte og inntekter – kun utgjorde omtrent 0,5 prosent av global inntekt før skatt og betalte bare 174 millioner dollar i skatt . Irlands effektive selskapsskattesats i perioden var omtrent 11,9–14 prosent, langt under Tysklands lovbestemte sats .

Det irske knutepunktet genererte over 7 millioner dollar i overskudd før skatt per ansatt, omtrent 13 ganger selskapets globale gjennomsnitt – en nøkkeltall som understreker hvordan immaterielle rettigheter og salg fra hele Europa bokføres gjennom irske enheter .

Slik forsvarte Microsoft strukturen

I et blogginnlegg som fulgte rapporten, argumenterte Microsoft for at offentliggjøringen viser «etterlevelse» og understreket selskapets globale økonomiske bidrag: 28,7 milliarder dollar i totale selskapsskatter betalt globalt, 176 milliarder dollar i kapitalinvesteringer og 89,2 milliarder dollar i FoU-utgifter . Selskapet uttalte at skattestrukturen følger alle gjeldende lover, og at rapporten gir «kontekst» for fotavtrykket . Institute on Taxation and Economic Policy bemerket at rapporten «viser at Microsoft bokfører en enorm andel av sitt globale overskudd i lavskattelandet Irland» .

Bredere konsekvenser

Pågående tvist med IRS

Offentliggjøringen kommer mens Microsoft bestrider et krav på 28,9 milliarder dollar fra den amerikanske skattemyndigheten IRS for skatteårene 2004–2013, knyttet til overskudd flyttet gjennom regionale knutepunkter i Irland, Singapore og Puerto Rico . IRS hevder at Microsoft brukte internprising for å flytte overskudd til lavskattejurisdiksjoner. Revisjonen, som ProPublica har beskrevet som «den største revisjonen i IRS’ historie», fokuserte på en kostnadsdelingsavtale som byrået senere kalte «illusorisk i sin natur, uten noe vesentlig økonomisk formål annet enn å flytte inntekt» .

Transatlantiske skattekamper

De offentlige CbCR-dataene gir ammunisjon til EU-politikere som hevder at amerikanske teknologigiganter betaler for lite skatt på europeiske overskudd. Det styrker også argumentet for Pillar Two i OECDs globale minimumsskatt (15 prosent), som ville redusere fordelen ved å sende overskudd til Irland .

Kommende innleveringer fra andre flernasjonale selskaper

EU-direktivet krever at alle flernasjonale selskaper med globale inntekter over 750 millioner euro publiserer lignende rapporter for regnskapsår som begynner 22. juni 2024 eller senere . Microsoft var blant de første store amerikanske teknologiselskapene som etterkom kravet; rapporter fra Apple, Alphabet, Meta, Amazon og andre forventes i løpet av de kommende månedene, noe som potensielt kan utløse en bølge av offentlig granskning og politisk press .

Presedens for skattetransparens

I motsetning til konfidensielle CbCR-er som deles mellom skattemyndigheter under OECDs regler, gir EUs offentlige rapporter – som ligger på hvert selskaps nettside – mulighet for direkte sammenligning av hvor overskudd bokføres kontra hvor ansatte, salg og reell økonomisk aktivitet befinner seg . Dette representerer en stor milepæl for offentliggjøring av selskapsskatt, og talspersoner roser den nye åpenheten .