Klimaendringer gjør VM i fotball til en hetetest

VM i fotball 2026 spilles under forhold som klimaforskere direkte knytter til fossil-drevet global oppvarming. En såkalt hetedome la seg over det sentrale og østlige USA og deler av Canada i slutten av juni og begynnelsen av juli, og brakte ovnslignende forhold til vertsbyene da sluttspillet startet . Meteorologer advarte om temperaturer over 43 °C i flere byer . Åttedelsfinalen mellom Frankrike og Paraguay i Philadelphia 4. juli – USAs nasjonaldag – spås å bli turneringens varmeste kamp, med temperaturer over 38 °C og en het indeks på over 43 °C . Byen innførte nødtiltak som kjølestasjoner og ekstra vann for tilskuere . Med én av fire kamper som sannsynligvis overstiger FIFPROs sikkerhetsgrenser, ingen regler for utsettelse på grunn av hete, og en hetedome som skaper farlige forhold for spillere og publikum, er mesterskapet en brutal test på hvordan idretten må tilpasse seg et varmere klima.

Forskere knytter hetedomen til fossile brensler

World Weather Attribution (WWA), klimaforskningsgruppen medgrunnlagt av Dr. Friederike Otto, slo fast at klimaendringer knyttet til bruk av fossilt brensel «la grunnlaget» for den ekstreme varmen og fuktigheten som har gjort Paraguay–Frankrike-kampen til en «potensiell faresone» . Analysen viste at heteforholdene for denne kampen ville vært nesten «umulige» uten klimaendringer . Climate Centrals analyse for Paraguay-kampen 4. juli viste 63 prosent sannsynlighet for hete som svekker prestasjonen – 17 prosentpoeng høyere på grunn av klimaendringer . Hetebølgen kom samtidig med USAs uavhengighetsdag og 250-årsjubileet for uavhengighetserklæringen, og ødela utendørsfeiringer og utgjorde en fare for millioner av amerikanere som både skulle se VM og delta i 4. juli-arrangementer . Samtidig ble strømnettet i det østlige USA satt under press da etterspørselen etter luftkjøling skjøt i været .

Én av fire kamper kan overstige FIFPROs sikkerhetsgrense

WWAs analyse før mesterskapet viste at omtrent 25 prosent av de 104 kampene (rundt 26 kamper) sannsynligvis spilles under forhold som overstiger FIFPROs sikkerhetsgrense på 26 °C Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) . WBGT måler kombinasjonen av temperatur, fuktighet, vind og solstråling. Over 26 °C øker risikoen for «alvorlig hetesykdom» for spillere og publikum betydelig . En fagfellevurdert studie i PLOS ONE fant at 14 av 16 vertsbyer overstiger en WBGT på 28 °C, og fire byer overstiger grensen mer enn halvparten av tiden ved ettermiddagsavspark . Climate Central fant at klimaendringer har økt sannsynligheten for hete som svekker spillerprestasjoner i 97 av de 104 kampene .

FIFAs obligatoriske drikkepauser – og mangelen på utsettelsesregler

FIFA innførte obligatoriske tre minutters drikkepauser i begge omganger av hver VM-kamp, uansett værforhold. Dommerne stopper spillet etter 22 minutter i hver omgang . Tidligere ble drikkepauser bare gjennomført etter dommerens skjønn når WBGT oversteg 32 °C . Kritisk nok har FIFA ingen regel for å utsette eller avlyse kamper på grunn av hete. Drikkepausene er den eneste beskyttelsen under kampen . Eksperter har advart om at drikkepauser alene ikke er nok til å redusere risikoen .

Advarsler fra forskere, FIFPRO og trenere

Dr. Friederike Otto (WWA): «Klimaendringer knyttet til bruk av fossilt brensel la grunnlaget for ekstrem varme og fuktighet som har gjort minst én VM-kamp til en potensiell faresone» . WWA advarte om at mesterskapet er «en test på hete» og at dagens beskyttelsestiltak er utilstrekkelige . FIFPRO, den globale spillerforeningen, har fornyet sin bekymring og viser til WWAs funn om at omtrent én av fire kamper kan overstige trygge grenser. FIFPRO mener at idretten må tilpasse seg en varmere klode, og at dagens tiltak ikke er nok . Frankrikes landslagssjef Didier Deschamps har erkjent utfordringen og advarte om at ekstrem varme kan sette laget på prøve . Flere analytikere har bedt FIFA om å utsette Frankrike–Paraguay til kvelds tid for å redusere helserisikoen .