Silisiumfotonikk ved et veiskille: Hvorfor produksjonstilgang – ikke innovasjon – er den virkelige barrieren

Kjerneloggen: Det er ikke innovasjon, det er infrastruktur

Et av de mest slående funnene fra CORNERSTONE-forskningen er at flaskehalsen i sektoren har flyttet seg. Europeisk dyp-teknologi mangler vanligvis ikke forskningsmidler eller tidlig fase-støtte – problemet er å omsette forskningen til industriell produksjon. EU Photonics Roadmap, som ble lagt frem like før CORNERSTONE-undersøkelsen i juni 2026, uttrykte dette krystallklart: «Utfordringen er ikke innovasjon – det er overgangen fra vitenskap til industri» .

CORNERSTONE-dataene støtter dette. På tvers av de fem markedene som ble undersøkt, kan bedrifter lage prototyper, men ikke skalere opp. Forskningen fant at to tredjedeler av bedriftene ikke får en forskningsbrikke inn på en fabrikklinje for å skalere den opp . Dette gapet i produksjonstilgang er mest akutt for unge bedrifter og SMB-er som mangler kapital til å bygge egne fabrikker.

Den Storbritannia-spesifikke delen av undersøkelsen – som omfattet 100 britiske beslutningstakere – viste at 76 % av de britiske respondentene mener at forbedret innenlandsk oppskaleringsinfrastruktur ville akselerere bedriftsvekst, og 74 % sier at en britisk pilotlinje ville akselerere innovasjon . Handelsbarrierer forverrer problemet: 32 % av de britiske respondentene rapporterte å være påvirket av tolltariffer på utenlandsk produksjon, noe som ytterligere driver etterspørselen etter nasjonale silisiumfotonikkapasiteter .

Økonomiske konsekvenser: Et marked på 46,5 milliarder dollar i faresonen

De økonomiske innsatsene er høye. CORNERSTONE anslår at det globale silisiumfotonikkmarkedet vil nå 46,5 milliarder dollar innen 2035 . Den britiske fotonikksektoren alene er verdt 18,5 milliarder pund og sysselsetter omtrent like mange som den britiske bilindustrien – dobbelt så mange som farmasøytisk industri, stål eller kjemisk produksjon .

Risikoen er at uten oppskaleringsinfrastruktur vil mye av denne verdien bli realisert andre steder. Politisk dokumentasjon fra EU indikerer at Europas evne til å fange opp halvlederverdi avhenger av å styrke forskning, innovasjon, ferdigheter, design, produksjon og forsyningskjedemotstandskraft på tvers av økosystemet .

Den europeiske revisjonsretten har allerede påpekt at situasjonen haster. I en spesialrapport fra juni 2026 anbefalte retten at Europakommisjonen «umiddelbart foretar en realitetssjekk av Chips Act-strategien» og tar kortsiktige korrigerende tiltak i samarbeid med medlemslandene og industrien .

Politiske muligheter: Hvordan EUs Chips Act 2.0 kan hjelpe

CORNERSTONE-undersøkelsen kommer på et avgjørende tidspunkt for europeisk halvlederpolitikk. I juni 2026 foreslo Europakommisjonen EUs Chips Act 2.0, som bygger på den opprinnelige lovgivningen fra 2023. Det nye rammeverket er designet for å styrke Europas halvlederindustri, redusere strategiske avhengigheter, øke etterspørselen etter brikker og støtte design og produksjon av avanserte og vanlige brikker i EU .

Flere elementer i Chips Act 2.0 samsvarer direkte med barrierene identifisert i CORNERSTONE-undersøkelsen:

Pilotlinjeinfrastruktur

Den opprinnelige Chips Act inkluderte en 'Pilar 1'-satsing på forskningsinfrastruktur gjennom Chips for Europe Initiative. Innspill fra EUs rådsinteressenter, publisert i juni 2026, ba om forbedret pilotlinjeinfrastruktur og klarere veier fra forskning til industriell produksjon på tvers av ulike teknologimodenhetsnivåer . Den nye Chips Act 2.0 svarer med å legge vekt på raskere industrialisering av pilotlinjer og transformering av vellykkede pilotproduksjonsanlegg til kommersielt levedyktige kapasiteter .

Verdikjedestøtte utover front-end-produksjon

En vedvarende kritikk av den opprinnelige Chips Act var dens fokus på front-end-brikkeproduksjon. Interessenter fortalte Rådet at omfanget må utvides til å omfatte hele den elektroniske verdikjeden, inkludert back-end-produksjon, pakking og kretskort . Chips 2.0-forslaget ser ut til å adressere dette ved å inkludere integrert fotonikk, kvanteteknologi og KI/nevromorf teknologi i sin designplattform .

Kommersialisering og markedsinntreden

En implementeringsdialog i mars 2026 med kommisjonens utøvende visepresident Henna Virkkunen fremhevet at Europa trenger en mer omfattende halvlederindustripolitikk som kombinerer produksjonsstøtte med sterkere tiltak for brikkedesign, oppskalering og markedsinntreden . SEMI Europe har gjentatt dette og anbefaler en revisjon av definisjonen av 'first-of-a-kind' for bedre å reflektere hele bredden av halvlederverdikjeden .

Storbritannia-spesifikk politisk kontekst

Mens CORNERSTONE-undersøkelsen dekker fem land, er de britiske funnene spesielt bemerkelsesverdige gitt landets posisjon utenfor EUs Chips Act-rammeverk. University of Southampton – som er vert for CORNERSTONE – sendte inn et svar til det britiske parlamentet der de kalte silisiumfotonikk «kommersielt relevant» og fremhevet fordelene: energieffektivitet avgjørende for fremtidens telekommunikasjon, datasentre og KI, samt støtte for svært høyhastighetsforbindelser .

Storbritannias fotonikksektor har sterke grunnlag: Storbritannia leder Europa innen fotonikkinnovasjon og rangerer på tredjeplass globalt bak USA og Kina . Undersøkelsesdataene antyder imidlertid at uten innenlandske pilotlinjeinvesteringer, risikerer Storbritannia å miste sin konkurransefordel. Kravet om en Storbritannia-spesifikk silisiumfotonikkpilotlinje er nå en sentral politisk anbefaling fra CORNERSTONE-senteret .

Hvorfor silisiumfotonikk er viktig for KI- og kvantehardware

Silisiumfotonikk handler ikke bare om raskere internett. Det blir i økende grad posisjonert som en grunnleggende teknologi for neste generasjons databehandling. University of Southamptons politiske svar beskriver silisiumfotonikk som å muliggjøre energieffektive enheter som er kritiske for fremtidens telekommunikasjon, datasentre og KI . CORNERSTONE-direktør Professor Graham Reed sa til TechRadar Pro at silisiumfotonikk vil «løse kritiske KI-utfordringer» og fremhevet behovet for en nasjonal pilotlinje .

Teknologiens evne til å tilby høyhastighetsforbindelser med lav latens gjør den avgjørende for å skalere KI-infrastruktur – der datasentres energiforbruk har blitt en kritisk begrensning. Integrert fotonikk kan betydelig redusere energiforbruket i datasentre samtidig som det akselererer edge-KI .

Veien videre: Fra forskning til industriell realitet

Kjernemeldingen fra CORNERSTONE-undersøkelsen og støttende politisk dokumentasjon er utvetydig: kommersialisering av silisiumfotonikk er sterkt avhengig av produksjonstilgang, pilotlinjekapasitet og forskning-til-industri-veier – ikke bare av tidligfaseforskningsaktivitet . Chips Act 2.0 og relaterte EU-politiske diskusjoner er posisjonert for å adressere disse hullene, men mulighetsvinduet er åpent – og det kan ikke forbli åpent lenge. Som Den europeiske revisjonsretten har advart, er det nødvendig med presserende realitetssjekker og korrigerende tiltak .