Tuchel tok seieren, men banen på MetLife skaper overskrifter

Thomas Tuchels reaksjon på banedekket

Da Tuchel ble spurt om gressmatta etter kampen, svarte han at han «ikke hadde noen klager» . Han påpekte at England hadde spilt på forskjellige underlag i Dallas, Boston og New Jersey i gruppespillet, men ville ikke kritisere MetLife-banen . Dette står i skarp kontrast til den skarpe kritikken fra Frankrike og Brasil tidligere i turneringen.

Kritikken fra Frankrike

• Adrien Rabiot (midtbanespiller for Frankrike): Etter Frankrikes 3-1-seier over Senegal på MetLife 16. juni, sa Rabiot at banen «føltes mer som kunstgress – ganske hard og stiv» og at han «ikke en gang vet om man kan kalle det en bane» .
• Didier Deschamps (Frankrikes landslagssjef): Han sa banen var en «spesiell overflate» som var uvanlig hard .

Kritikken fra Brasil

• Vinícius Júnior (Brasils spiss): Han mente banen «tørker fort ut» og at «dette forstyrrer spillet vårt» . Han var blant de første profilene som kritiserte banen offentlig .
• Andre Brasil-spillere og ledere sluttet seg til kritikken, noe som økte presset på FIFA .

FIFAs forsvar av banen

FIFA svarte med å insistere på at banen var i «utmerket» stand og at den ble kontinuerlig testet og vedlikeholdt før og etter hver kamp . Viktige punkter fra FIFAs holdning:

• Gressmannskaper inspiserer og behandler hele banen etter hver kamp, med utjevning og lufting .
• Sprinkleranlegg brukes under kampene for å tilføre fuktighet .
• Et ekspertagronomiteam er på stedet for å overvåke overflaten .
• FIFA avviste krav om å flytte finalen til en annen arena .

Tekniske detaljer om bermudagresset

MetLife Stadium bruker vanligvis kunstgress for NFL-kamper (hjemmearena for New York Giants og New York Jets). Til VM i 2026 ledet FIFA et stort ingeniørprosjekt for å legge naturgress:

• Gresstype: Tahoma 31-bermudagress, en varmekjær variant valgt etter mange års forskning .
• Opprinnelse: Gresset ble dyrket i ti måneder ved Carolina Green Turf Farm utenfor Charlotte, North Carolina, og deretter kuttet og transportert i omtrent 20 nedkjølte trailere .
• Installasjon: Arbeidet startet tidlig i mai 2026. Mannskaper fjernet kunstgresset, la et sandlag med drenerings- og lufterør, og rullet ut gresset – som var dyrket på en plastbakke/sandbasert system .
• Banedimensjoner: 115 yards x 74 yards – bredere enn en standard NFL-bane, og 1.740 seter måtte fjernes for å få plass .
• Vedlikehold: Banen har automatisk vanning, underjordisk ventilasjon, LED-vekstlys og spesielle dekker mellom kampene .
• Hybridforsterkning: Bermudagresset beskrives som et «hybridforsterket naturgress-system» – naturgress med syntetiske fibre sydd inn i rotområdet for stabilitet .

Stadionet skal arrangere åtte VM-kamper og avsluttes med finalen 19. juli 2026 . Til tross for spillerklager har FIFA ennå ikke signalisert noen arenaendring.