Begge jordskjelvene oppsto langs en sideværts forkastning av samme type som San Andreas-forkastningen, ifølge U.S. Geological Survey . Det første skjelvet, på 7,2, inntraff klokken 22:04 UTC, og ble umiddelbart etterfulgt av hovedskjelvet på 7,5 klokken 22:05 UTC. Det grunne dypet forsterket rystelsene i et tett befolket område . USGS PAGER-system anslo 44 % statistisk sannsynlighet for at det totale antall omkomne kunne overstige 10.000 .
Begge jordskjelvene oppsto langs en sideværts forkastning av samme type som San Andreas-forkastningen, ifølge U.S. Geological Survey . Det første skjelvet, på 7,2, inntraff klokken 22:04 UTC, og ble umiddelbart etterfulgt av hovedskjelvet på 7,5 klokken 22:05 UTC. Det grunne dypet forsterket rystelsene i et tett befolket område . USGS PAGER-system anslo 44 % statistisk sannsynlighet for at det totale antall omkomne kunne overstige 10.000 .