EU-toppmøtet 2026: Konfrontasjon med Kinas handelsunderskudd på 360 milliarder euro

På Det europeiske råds toppmøte i Brussel 18.–19. juni konfronterte EUs ledere en brutal realitet: blokkens handelsunderskudd på varer med Kina hadde nådd 360,6 milliarder euro i 2025 — omtrent 1 milliard euro per dag — drevet av en bølge av billige kinesiske eksportvarer som tjenestemenn ser på som en strukturell trussel mot europeisk industri . Etter to dager med intense debatter ga de 27 stats- og regjeringssjefene EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen politisk støtte til å utvikle nye handelsvernverktøy, men de stoppet kort tid før konkrete tiltak og valgte i stedet en forsiktig, undersøkende tilnærming .

Rekordhøyt underskudd

Handelsubalansen har økt kraftig. Kinas overskudd på varehandel med EU nådde 360,6 milliarder euro i 2025, en økning på 15 prosent fra 2024, og har i gjennomsnitt vokst med 10 prosent per år de siste årene . Første kvartal 2026 alene registrerte et underskudd på 98 milliarder euro, det høyeste siden slutten av 2022, og april 2026 la til ytterligere 31,9 milliarder euro . Von der Leyen advarte om at 2025 ville bli det første året der alle EUs medlemsland hadde handelsunderskudd med Kina .

Nye handelsvernverktøy under utvikling

Lederne ga EU-kommisjonen i oppgave å utvide EUs verktøykasse for handelsvern. To spesifikke instrumenter er under utvikling:

• Et 'diversifiseringsinstrument' for å redusere avhengigheten av kinesiske forsyningskjeder.
• Et instrument for å motvirke utenlandsk industriell overkapasitet .

Den bredere verktøykassen som diskuteres, inkluderer tollsatser, importkvoter, raskere antidumpingundersøkelser, regler for offentlige anskaffelser og subsidiebestemmelser rettet mot å dempe kinesisk statsstøttet eksportdominans . Lederne instruerte også kommisjonen om å fremskynde sektorrettede handelsvernstiltak, spesielt for næringer hardest rammet av kinesisk overkapasitet — elbiler, stål og kritiske råmaterialer .

Politisk press for en tøffere linje

EU-diplomater rapporterte om en «gradvis konvergens av synspunkter» blant medlemslandene . En bred koalisjon — som spenner fra fritt-markedsorienterte land til langvarige intervensjonister — støtter nå hardere tiltak for å forhindre det noen kalte «kinesisk-drevet europeisk avindustrialisering» .

Von der Leyen kalte forholdet «uholdbart» og bemerket at EUs import fra Kina hadde økt med 46 prosent siden 2020, og advarte om at Europas økonomiske forhold til Kina hadde nådd et «vendepunkt» . Frankrike og Det europeiske folkepartiet (EPP) ledet an i kravet om en hardere linje, med EPP-sjef Manfred Weber som sa: «Europa må åpne et nytt kapittel i forholdet til Kina» og «Naivitetens æra er over» .

Vedvarende splittelser

Til tross for den tøffere retorikken, er medlemslandene fortsatt uenige om tempoet og alvorlighetsgraden av tiltakene. Toppmøtets offisielle konklusjoner unngikk å nevne Kina direkte, og viste i stedet til «globale makroøkonomiske ubalanser» . Financial Times rapporterte at EU-medlemslandene var så delte at Det europeiske råds president Antonio Costa var motvillig til å sette saken på avstemning . Lederne søkte til slutt en «mellomvei» for å unngå en full handelskonfrontasjon .

Kinas diplomatiske svar

Beijing har lenge posisjonert seg som en «partner, ikke rival» til EU. Ambassadør Fu Cong uttalte i mars 2026 at Kina og EU «er partnere snarere enn rivaler og muligheter snarere enn trusler mot hverandre» . Utenriksminister Wang Yi gjentok denne formuleringen i februar 2026 og erklærte at Kina og EU «naturlig er partnere, ikke rivaler, langt mindre 'systemiske rivaler'» .

Bak den diplomatiske retorikken har kinesiske tjenestemenn uttrykt frustrasjon over Europas nye økonomiske sikkerhetstilnærming og den suspenderte ratifiseringen av den omfattende investeringsavtalen (CAI), og ser EUs skjerpede holdning som et skifte bort fra partnerskap . Tilgjengelig rapportering fra juni 2026-toppmøtet inkluderer ingen spesifikk, ny kinesisk diplomatisk uttalelse som er gitt som et direkte svar på toppmøtets resultater; den nærmeste nylige høyprofilerte formuleringen kom fra Wang Yi i februar 2026 .

Toppmøtets utfall etterlater EU i en kjent posisjon: enige om problemet, fastlåst på løsningen. De vanskeligste avgjørelsene ble skjøvet til oktober, da lederne forventes å komme tilbake til konkrete tiltak .