Messi 39 år: Slik feiret han bursdagen midt i VM-suksessen – med rekorder og farvel-turné

Messi 39 år: Slik feiret han bursdagen midt i VM-suksessen – med rekorder og farvel-turné

24. juni 2026 fylte Lionel Messi 39 år midt i et VM som allerede har skrevet historie. I stedet for en overdådig fest, la han natten før bursdagen ut en video av seg selv på treningssenteret – et bilde som gikk verden rundt som et symbol på hans utrettelige dedikasjon . På selve bursdagen trente han med laget i Kansas City, klar for åttedelsfinalen mot Jordan, og tok seg ingen fridag . Lagkamerater og trenere overrasket ham med kake på hotellet; en tydelig rørt Messi delte bildet på sosiale medier, omgitt av Rodrigo De Paul, Lisandro Martínez og andre lagkamerater . Det argentinske fotballforbundets konto postet en videohyllest med teksten: «Vår gave til deg er å fortsette å drømme sammen» .

Slik hedret Argentina sin kaptein

Hyldesten stoppet ikke i leiren. Over hele Argentina startet TV-kanalen Telefé kampanjen #CumpleLEO, der innbyggerne ble oppfordret til å stoppe opp klokken 10.00 og 22.00 lokal tid for å synge «Happy Birthday» til Messi – en hyllest til hans ikoniske trøye nummer 10 . Fans fylte gatene, viftet med flagg og samlet seg på torg over hele landet . En 26 meter høy statue av Messi, laget av 70 tonn stål og jern, ble reist i en avsidesliggende by i Patagonia, og et veggmaleri med over 1300 fanportretter ble avduket under mesterskapet .

President Javier Milei deltok offentlig i feiringen og hyllet kapteinen på sosiale medier . FIFA-president Gianni Infantino gratulerte også Messi etter hat tricket mot Algerie: «Gratulerer til mesteren Lionel Messi for hans 16. mål i et FIFA-VM, og for å tangere Miroslav Kloses rekord som tidenes toppscorer i turneringen!»

Rekorder og prestasjoner som 39-åring

Messi gikk inn i VM 2026 som 38-åring og fylte 39 år i gruppespillet. Her er statistikken han hadde samlet på bursdagen:

Rekord / Prestasjon	Detalj	Kilde
Tidenes toppscorer i VM (menn)	18 mål, forbi Miroslav Klose (16)
Hat trick mot Algerie (kamp 1)	3 mål, tangerte Kloses rekord på 16

Åpningskampens hat trick mot Algerie ga ham seks individuelle rekorder i én enkelt kamp, inkludert å bli den eldste spilleren til å score hat trick i VM (38 år og 357 dager) . Han ble også den første mannlige spilleren til å delta i seks VM-sluttspill .

Ekspertene forklarer hvorfor han fortsatt er best

Flere eksperter og tidligere lagkamerater har forklart hvordan Messi holder seg på toppnivå i en alder da de fleste angripere for lengst er pensjonert:

• Fotballintelligens (Xavi): «Messi scanner alltid omgivelsene. Før han mottar ballen, sjekker han hvor den defensive midtbanespilleren er, hvilke bevegelser stopperne gjør, og hvor rommene åpner seg. På banen leser han spillet tre skritt foran.» Denne kognitive fordelen kompenserer for tap av rå fysisk fart .
• Kostholdsendring: Messi kuttet ut sukker, brus og rødt kjøtt, og la om til fullmat. Vendepunktet kom i 2014 med den italienske ernæringsfysiologen Giuliano Poser; Messi kom tilbake tre kilo lettere, og konsistens i kosthold, søvn og funksjonell trening har forlenget karrieren .
• Idrettsvitenskap (Auckland University): Når muskelfibre eldes og reaksjonstiden synker, kan eliteerfaring og forutsigelsesevne kompensere. Messis «lesing av spillet» trekkes frem som den viktigste motvekten til biologisk aldring .

Hvorfor dette VM-et oppleves som en avskjedsturné

Flere forhold peker mot at VM 2026 blir Messis siste:

• Messi selv signaliserte avslutning. I forkant av turneringen sa han: «Gud har gitt meg så mye, et nytt VM ville være for mye,» og erkjente at alder og form ville avgjøre om han kunne forsvare tittelen .
• Han blir 43 år i 2030. Med mindre han tar en helt vanvittig forlengelse, har ingen spilt et VM på det nivået i den alderen.
• Den emosjonelle tonen. Lagkamerater, forbundet og fans behandler hver kamp som en mulig siste dans. Det argentinske lags sosiale medier, den landsomfattende bursdagskampanjen og avskjedslignende statuer og veggmalerier reflekterer en felles følelse av at et historisk kapittel er i ferd med å lukkes .

Da bursdagen kom, hadde Argentina allerede sikret seg avansement til sluttspillet, og Messi hadde scoret fem mål på bare to kamper – en rate som, som 39-åring, trosser all konvensjonell idrettsvitenskap .