Irans mareritt-VM: 40 timer på buss, nektet visum og et heroisk 0–0 mot Belgia

Trener Amir Ghalenoeis kommentarer

Amir Ghalenoei var skarpt kritisk til forholdene:

• Han kalte det de 'verst mulige forholdene' og sa at laget hadde '40 timer på veien' på grunn av reiseforstyrrelser .
• Før Belgia-kampen sa han at forholdene hadde blitt 'enda vanskeligere' enn før Irans åpningskamp mot New Zealand .
• Han kritiserte mangelen på forberedelsestid og uttalte at visumkomplikasjoner, reiseforstyrrelser og begrenset forberedelse hadde hemmet lagets oppbygging .
• Etter de to uavgjortkampene roste Ghalenoei lagets 'store bragd' i å sikre poeng til tross for restriksjonene, og sa at han hadde blitt fortalt at reiserestriksjonene ville bli lettet for den siste gruppekampen .

Kantspiller Alireza Jahanbakhshs kommentarer

Søkeresultatene ga ikke direkte sitater fra Alireza Jahanbakhsh om forholdene. Kaptein Mehdi Taremi uttalte imidlertid offentlig at laget hadde en vanskelig oppkjøring på grunn av krigsrelaterte forstyrrelser, visumproblemer og reisekomplikasjoner , og Ghalenoei bekreftet at hele troppen var påvirket av de samme restriksjonene .

Kamp 1: Iran 2-2 New Zealand (15. juni)

Irans åpningskamp var en spennende og underholdende uavgjortkamp på SoFi Stadium :

• New Zealands Elijah Just scoret to mål (7', 54') og ga laget ledelsen to ganger .
• Iran kjempet seg tilbake begge gangene: Ramin Rezaeian utlignet i det 32. minuttet, og la deretter opp til Mohammad Mohebbis heading i det 64. minuttet, som gjorde det 2-2 .
• Uavgjortresultatet førte til at alle fire lag i Gruppe G hadde ett poeng hver etter første runde .

Kamp 2: Belgia 0-0 Iran (21. juni)

Iran holdt 10-manns Belgia til målløs uavgjort i Los Angeles foran 70 317 tilskuere på SoFi Stadium :

• Alireza Beiranvands mesterklasse. Irans keeper gjorde syv redninger i en fremragende prestasjon . The Guardian beskrev redningen hans like før timen var spilt – som hindret Belgia i å ta ledelsen – som 'forbløffende' og et øyeblikk Iran vil 'sette stor pris på, spesielt hvis de går videre til knockout-spillet for første gang' .
• Belgia redusert til 10 mann. Belgiske forsvarsspiller Nathan Ngoy ble utvist med direkte rødt kort i det 66. minuttet etter en feilaktig takling .
• Iran klarte ikke å utnytte overtallet. Til tross for mann-over-tilstanden klarte ikke Iran å score, og et mål av Mehdi Taremi ble annullert .
• Gruppe G-stillingen etter andre runde: Egypt leder med 4 poeng, etterfulgt av Iran og Belgia med 2 poeng hver, og New Zealand med 1 poeng .

Den avgjørende kampen mot Egypt – og de historiske innsatsene

Irans siste gruppekamp i Gruppe G er mot gruppelederne Egypt. En seier vil gi Iran 5 poeng og en klar vei til knockout-spillet – noe Iran aldri har oppnådd i sin VM-historie . The Guardian bemerket at Beiranvands redning 'er en som Iran vil sette stor pris på, spesielt hvis de går videre til knockout-spillet for første gang' . Ghalenoei sa at han ble fortalt at amerikanske reiserestriksjoner ville bli lettet for denne siste gruppekampen, noe som kan gi Iran en mer normal forberedelse .