Irans «mest undertrykte lag» under VM 2026: Visumkrangelen som tvang dem til å pendle fra Tijuana og ga 0-0 mot Belgia

The Guardian skrev at Iran «sto imot begrensningene som FIFA og USA hadde pålagt dem, og tok fortjente uavgjortresultater i begge» sine to første kamper .

Slik preget USAs reiserestriksjoner og visumkonflikten Irans VM-deltakelse

Hele Irans turnering ble overskygget av en bitter diplomatisk strid med USA om visum og reiseregler. Slik spilte det seg ut:

Tvunget til å pendle fra Tijuana og 24-timersregelen

• Iran ble tvunget til å ha base i Tijuana, Mexico, i stedet for i USA, fordi amerikanske myndigheter nektet visum til store deler av støtteapparatet
• Laget var underlagt en 24-timersregel: de kunne bare reise inn i USA på kampdagen og måtte dra tilbake samme kveld, noe som hindret overnatting og restitusjon
• Irans ambassadør i Mexico bekreftet at laget fikk beskjed om å «komme om morgenen og dra samme dag»
• Trener Amir Ghalenoei og spillerne sa at den konstante grensependlingen gjorde dem utslitte og hindret forberedelser og restitusjon mellom kampene

Nektet visum til forbundsledere og støttepersonell

• I november 2025 boikottet Iran VM-trekningen i Washington, DC, etter at USA bare ga fire visum til delegasjonen og nektet forbundspresident Mehdi Taj og andre ledere visum
• I juni 2026 nektet USA visum til 15 personer i støtteapparatet, blant dem generalsekretæren og visepresidenten i fotballforbundet
• BBC meldte at elleve av disse fortsatt var utestengt, selv fire hadde vunnet anker
• Forbundet anklaget USA for «hevnlystent» og «diskriminerende» oppførsel

Mehdi Torabis visum gikk ut

• Spissen Mehdi Torabi fikk et visum for kun én innreise som utløp umiddelbart etter at laget spilte åpningskampen mot New Zealand 15. juni
• I motsetning til lagkameratene, som hadde visum for flere innreiser, var Torabis visum bare gyldig én gang. Forbundet sa at visumet «bare var gyldig for én innreise» og utløp da laget returnerte til Mexico
• Deltakelsen i kampen mot Belgia og resten av turneringen var i utgangspunktet usikker, men det amerikanske utenriksdepartementet utstedte et nytt visum 17. juni, slik at han kunne fortsette

Kritikk fra treneren og forbundet

Trener Amir Ghalenoei fordømte restriksjonene flere ganger. Da laget ankom Tijuana, sa han: «Vi skulle ha ankommet for en uke siden fordi 12-timers flyturen ... nå måtte vi reise 16 timer til Teheran, deretter 14 timer til Istanbul, og så 14 timer til Mexico på grunn av at USA nektet visum» . Før Belgia-kampen sa han at laget «fortsatt blir urettferdig behandlet av USA» og kalte Iran det «mest undertrykte laget» i mesterskapet .

Spissen Mehdi Taremi sa at visumnektingene skapte «mye spenning» og skadet USAs omdømme internasjonalt .

Det iranske fotballforbundet klaget formelt til FIFA 20. juni og argumenterte for at 24-timersregelen brøt med prinsipper om fair play og likebehandling, og ba FIFA gripe inn .

The Guardian oppsummerte stemningen: «Iran fortsetter å tro. De har stått imot begrensningene som FIFA og USA har pålagt dem, og tatt fortjente uavgjortresultater i begge» kampene .