Sult driver den verste Bundibugyo-ebola-utbruddet noensinne

Hvorfor pasienter flykter fra behandlingssentre

Et av de mest alarmerende trekkene ved dette utbruddet er at infiserte pasienter forlater isolasjonsfasiliteter for å lete etter mat . I ett tilfelle flyktet 11 mistenkte pasienter fra et sykehus i Bambu, omtrent 40 km fra utbruddets episenter, på grunn av mangelfull ernæringsstøtte . Olivier Nkakudulu, sjef for Verdens matvareprogram (WFP) i Ituri, uttrykte det klart: «Det finnes helsetiltak som tilsier at folk bør holdes i avgrensede områder, men hvis disse menneskene ikke får mathjelp, kommer de ikke til å bli værende i isolasjonsområdene. De kommer til å lete etter mat» . Hjelpearbeidere beskriver nå sult som en av de største hindringene for å få kontroll på viruset .

En allerede eksisterende sultkatastrofe

Utbruddet kolliderer med en langvarig sultkrise. Før viruset ankom, opplevde nesten 10 millioner mennesker i de ebola-rammede østlige provinsene allerede akutt sult . I hele DR Kongo er 26,5 millioner mennesker spådd å oppleve krise-nivåer av matusikkerhet eller verre innen begynnelsen av 2026 . FN og WHO har beskrevet dette som en «katastrofal kollisjon av sykdom og konflikt» – der væpnet vold, massefordrivelse og akutt sult overvelder isolasjonsarbeidet . International Rescue Committee (IRC) plasserte DR Kongo på sin topp ti Emergency Watchlist for 2026, og advarte om at sammenbrudd i helsetjenester, rekordhøy sult og drastiske kutt i bistand presset millioner mot stupet .

Ingen godkjent vaksine eller behandling

Bundibugyo-viruset (BDBV) er en sjelden form for ebola som for tiden ikke har noen godkjent vaksine eller antiviral behandling . Tre kandidatvaksiner er under utvikling, men ingen er ennå tilgjengelige . Dette står i sterk kontrast til Zaire-stammen, hvor Ervebo-vaksinen og antistoffbehandlinger finnes . Mangelen på vaksine betyr at helsearbeidere og pasientkontakter ikke kan beskyttes profylaktisk, og pasienter kan ikke motta en påvist behandling . Africa CDC har sagt at de tar sikte på å ha en vaksine klar innen utgangen av 2026 .

Brannstiftelse, angrep og mistillit i lokalsamfunnene

Vold og motstand fra lokalsamfunn forverrer de operasjonelle utfordringene. 21. mai angrep og satte lokale ungdommer i Rwampara fyr på et ebola-behandlingssenter etter at politiet hindret dem i å hente liket av en venn som hadde dødd av viruset . CDC har oppgitt «betydelige utfordringer med tilgang til lokalsamfunn» som en nøkkelfaktor som driver alvorlighetsgraden av dette utbruddet . IRC bemerker at tiår med væpnet konflikt, tvungen fordrivelse og utnyttelse har uthulet tilliten til myndigheter og helsepersonell, noe som gjør samfunnsengasjement ekstremt vanskelig .

Internasjonal finansiering og hullene som gjenstår

Verdens matvareprogram (WFP) er hovedorganet for mathjelp i ebola-responsen. WFP har identifisert et finansieringsbehov på 214 millioner dollar for å kunne fortsette operasjonene i DR Kongo frem til oktober 2026 . Internasjonal finansiering har vært betydelig, men ujevn: Det amerikanske utenriksdepartementet har gitt over 200 millioner dollar direkte til ebola-responsen, pluss 350 millioner dollar til bredere humanitære behov ; FNs sentrale nødfond (CERF) har allokert opptil 60 millioner dollar, med 10 millioner dollar utbetalt umiddelbart til DR Kongo og 4 millioner dollar til Uganda ; EU-kommisjonen har allokert 15 millioner euro ; og WHO frigjorde ytterligere 3,4 millioner dollar fra sitt beredskapsfond . Imidlertid falt den totale humanitære finansieringen til DR Kongo kraftig i 2025, selv om behovene nådde rekordnivåer, noe som tvang WFP til å prioritere kun livreddende assistanse . WFP rapporterer at et underskudd på 218 millioner dollar gjenstår for året .

Kan dette bli det verste ebola-utbruddet noensinne?

Africa CDCs generaldirektør Jean Kaseya har kommet med klare advarsler. Under et virtuelt møte med afrikanske statsledere sa han: «Hvis vi ikke stopper utbruddet veldig snart, vil det bli verre enn det vi hadde i Vest-Afrika og østlige DR Kongo» . Han bemerket at tusenvis av smittekontakter ikke har blitt sporet opp . Det internasjonale Røde Kors- og Røde Halvmåneforbundet (IFRC) har vurdert at epidemien ennå ikke har nådd toppen og kan vare i ett år . ECDCs risikovurdering klassifiserer risikoen for ytterligere spredning i regionen og til naboland som svært høy, gitt den brede geografiske spredningen over 31 helsesoner, grenseoverskridende bevegelse og sikkerhetsbegrensninger .

Bundibugyo-viruset i seg selv er relativt sjeldent – først identifisert i Uganda i 2007 – men det har en dødelighetsrate estimert til mellom 25 % og 50 % . Dette utbruddet er allerede det største Bundibugyo-utbruddet noensinne registrert . Uten vaksine, ingen påvist behandling, utbredt sult og aktiv konflikt i østlige DR Kongo, lukkes vinduet for å få kontroll på situasjonen raskt.