Erling Haalands VM-debut for Norge i 2026: Alle historiene du må få med deg

Solbakkens plan og «verdens beste målscorer»

Landslagssjef Ståle Solbakken, selv en del av Norges siste VM-lag i 1998, er ikke beskjeden i sin beskrivelse av sin største stjerne:

• Han kaller Haaland «verdens beste målscorer», i «topp fysisk form» .
• Han beskriver spissen som en «enkel og avslappet superstjerne» som tåler oppmerksomheten på imponerende vis .
• Taktisk er det åpenbart at Norge spiller et direkte, høyt pressende system bygget rundt Haalands løp mellom linjene og nådeløse avslutningsegenskaper .

Mer enn et tospann: Gullaldergenerasjonen

Tidligere landslagsspiss Tore André Flo er rask med å påpeke at dagens Norge er langt mer enn Haaland og Martin Ødegaard alene: «Nå er det mer enn bare to spillere som kan avgjøre kamper. Vi har trusler over hele banen» . Kaptein Ødegaard styrer spillet som den kreative motoren, og leverte syv målgivende på kun fem kvalikkamper . Sammen med en solid forsvarsrekke med folk som Kristoffer Ajer gir dette grunnlaget for den såkalte «gullaldergenerasjonen» – et lag som scoret 37 mål på 8 kvalikkamper, best av samtlige europeiske nasjoner .

Golf, gaming og ishockeypause

Oppladningen til mesterskapet har balansert tøffe treningsøkter med bevisst avkobling. Haaland har spilt golf med barndomsvenner i Marbella , fylt pausene med dataspill og søkt småbarnsråd i rollen som fersk far . Høydepunktet i den uformelle oppkjøringen kom kvelden 11. juni, da Haaland og store deler av landslaget tok turen til Lenovo Center i Raleigh, North Carolina, for å se Game 5 i Stanley Cup-finalen i ishockey mellom Carolina Hurricanes og Vegas Golden Knights . Med Hurricanes-drakten på og et nummer ni på ryggen ble jærbuen møtt med ellevill jubel fra de lokale fansen .

Den lille ironien med store Alf-Inge

Haaland har selv fleipet med kontrasten til farens VM-opplevelse i 1994. Det norske laget forlot USA uten et eneste mål på tre forsøk, og Alf-Inge gikk målløs av banen. At Norges tidenes mestscorende landslagsspiller er sønnen av en spiss som aldri fant nettet på dette nivået, er en fotnote Haaland selv setter pris på . Nå er rammen satt for at sønnen kan skrive om historien på akkurat den samme plenen.