Visumkaos og innreiseforbud kaster mørke skyer over starten av fotball-VM 2026 i USA

Somalisk dommer nektet adgang

Omar Abdulkadir Artan (34) skulle skrive historie som den første somalieren noensinne til å dømme en VM-kamp. Den 6. juni landet Artan på Miami internasjonale lufthavn med diplomatpass og gyldig visum, men ble nektet innreise av U.S. Customs and Border Protection. Begrunnelsen var «veterinærbekymringer» – senere spesifisert av amerikanske tjenestemenn som «bånd til mistenkte medlemmer av terrororganisasjoner». FIFA har bekreftet at Artan ikke vil få dømme i turneringen, men at han likevel mottar fullt turneringshonorar. «Jeg hadde all riktig dokumentasjon. Jeg hadde riktig visum,» uttalte Artan, som ble møtt som en helt da han returnerte til Mogadishu. Episoden har utløst sterk kritikk internasjonalt og reiser spørsmål om USAs reelle vilje til å ønske verden velkommen til VM.

Større økonomiske ringvirkninger

De strenge innreisereglene bidrar allerede til tomme seter og sviktende økonomisk utbytte i vertsbyene. Hotelbestillinger ligger langt under forventningene – en undersøkelse fra American Hotel & Lodging Association viser at bookingene i ni av elleve amerikanske vertsbyer er betydelig lavere enn anslagene. Eksperter tviler på at vertsbyene noensinne vil tjene inn de hundretalls millionene dollar som er investert i sikkerhet, stadionoppgraderinger og folkefester. Council on Foreign Relations påpeker at reiserestriksjoner, høye visumavgifter og frykt for immigrasjonsmyndighetene (ICE) får internasjonale besøkende til å holde seg hjemme, noe som kan gjøre FIFAs lovede milliardinntekter til en fjern drøm. Analytikere beskriver den økonomiske utsikten for vertsbyene som «i beste fall et nullsumspill».

En strukturell konflikt

Utviklingen avdekker en dyp strukturell konflikt: USA er vertskap for 78 av turneringens 104 kamper, samtidig som landet opererer med innvandringsregler som stenger ute hele nasjoner av potensielle supportere – selv forhåndsgodkjente FIFA-dommere. Konsekvensen synes allerede klar: Den forventede turiststrømmen og inntektsfesten som FIFA og vertsnasjonen lovet, lar vente på seg, og VM i USA risikerer å bli husket vel så mye for portforbud som for fotballmagi.

Hva mener du om USAs håndtering av VM? Del dine tanker i kommentarfeltet under.