Sonkos snuoperasjon: Fra gjeldsskam til IMF-forhandling

I februar 2025 ble omfanget av skjulingen klart. Senegals riksrevisjon fant at budsjettunderskuddet var blitt underestimert med 5,6 % av BNP årlig mellom 2019 og 2023, noe som drev gjeldsgraden ved utgangen av 2023 fra 74 % til 99,7 % – tilsvarende rundt 7 milliarder dollar i skjult låneopptak . Gjeldsbyrden har siden passert 130 % av BNP .

Perioden med hard linje: «En skam» og «Vi skal ikke restrukturere»

Gjennom store deler av 2025 og tidlig i 2026 forankret Sonko seg i en utvetydig posisjon: ingen restrukturering, punktum.

I november 2025 kalte han IMFs foreslåtte gjeldsrestrukturering en «skam» under et partimøte i Dakar, og erklærte at regjeringen ville avvise enhver reforhandling av gjelden . Han innrammet motstanden som et spørsmål om finansiell suverenitet og bevaring av markedstilgang . Samme måned anerkjente IMF Senegals «suverene rett» til å bestemme sine egne gjeldsoperasjoner – en implisitt innrømmelse til Sonkos retorikk .

I januar 2026 trappet Sonko ytterligere opp. På en felles pressekonferanse med Mauritanias statsminister kunngjorde han at Senegal ikke ville søke noen restruktureringsplan i det hele tatt, og insisterte på at landets gjeld var «bærekraftig» til tross for det økende finanspolitiske presset . Denne posisjonen brakte ham i stadig større konflikt med president Bassirou Diomaye Faye, som foretrakk mer direkte engasjement med IMF .

Bruddet: Faye sparker Sonko på grunn av IMF-uenighet

Det politiske partnerskapet som hadde brakt begge mennene til makten, slo sprekker i mai 2026. President Faye avskjediget Sonko som statsminister, med deres motstridende tilnærminger til gjeldskrisen oppgitt som bruddpunktet . Avsettelsen var mer enn en kabinettomrokkering – det var et strukturelt skifte i Senegals forhandlingsposisjon, som fjernet regjeringens mest høylytte anti-restruktureringsstemme fra forhandlingsbordet .

Sonko forsvant ikke fra rampelyset. Han ble deretter valgt til president for nasjonalforsamlingen, en rolle som fjerner ham fra direkte forhandlinger, men som gir ham en mektig plattform for å påvirke den lovmessige godkjenningen enhver IMF-avtale vil kreve .

Mykningen: To betingelser for IMF

Den 15. juni 2026 – dager før IMFs misjonssjef Vera Martin var ventet til Dakar – ga Sonko sitt første store intervju siden han forlot regjeringen. Tonen var ugjenkjennelig fra retorikken i november.

Han anerkjente at nasjonalforsamlingen ville vurdere gjeldsløsninger, inkludert en mulig restrukturering, basert på en ny lakmustest. «Vi ønsket ikke en vill restrukturering,» sa Sonko. «Jeg motsatte meg det hele tiden jeg var statsminister fordi forutsetningene ikke var på plass» .

Fra dette intervjuet og hans bredere offentlige posisjoner trer to betingelser for IMF-forhandlinger frem:

1. Testen om «økonomisk transformasjon». Enhver gjeldskurs – restrukturering, omprofilering eller annet – må vurderes ut fra om den fremmer Senegals bredere agenda for økonomisk transformasjon. Sonko har forlatt ideologisk motstand til fordel for denne pragmatiske målestokken .

2. Suverenitet i beslutningstaking. Sonko har konsekvent insistert på at Senegal alene skal bestemme sin gjeldskurs. IMFs egen uttalelse fra november 2025, som bekrefter at typen gjeldsoperasjoner «til syvende og sist er et suverent valg», gir vekt til denne betingelsen og kan gi rom for et forhandlingsresultat som begge sider kan fremstille som en seier .

Hva endret seg?

Flere krefter samvirket for å produsere Sonkos skifte. De finanspolitiske realitetene ble uunngåelige: gjeld over 130 % av BNP, obligasjonsmarkeder nær historiske bunnivåer, og et IMF-program frosset i over halvannet år . Det politiske landskapet ble transformert: Sonkos avsettelse som statsminister fratok ham det utøvende ansvaret som gjorde hans tidligere steilhet så konsekvensfull, mens hans nye verv som nasjonalforsamlingspresident gir en annen type innflytelse – evnen til å forme, snarere enn å blokkere, en avtale.

Avgjørende er det at selve IMF-samtalene går inn i en avgjørende fase. Misjonssjef Vera Martin var ventet i Dakar rundt midten av juni 2026 for flere dager med tekniske diskusjoner , og Sonkos intervju var timet rett i forkant av dette besøket . Skiftet i budskap signaliserer at selv de mest høylytte motstanderne i Senegals regjerende koalisjon nå forbereder den politiske grunnen for en strukturert IMF-avtale – på sine egne premisser.

For internasjonale investorer og senegalesiske borgere er spørsmålet ikke lenger om Senegal vil engasjere IMF, men hvilke betingelser nasjonalforsamlingen til syvende og sist vil pålegge enhver avtale som måtte komme ut av krisesamtalene.